In che modo il tasso di partecipazione alla forza lavoro influisce sulla disoccupazione negli Stati Uniti

Uno dei principali indicatori che influenzano la decisione della Federal Reserve sull’opportunità o meno di aumentare i tassi di interesse è il tasso di disoccupazione. Durante i periodi di forte crescita economica e calo della disoccupazione, è più probabile che la Fed aumenti i tassi di interesse per raffreddare la crescita dei salari e tenere un freno alla potenziale inflazione. Tuttavia, è più probabile che i funzionari abbassino i tassi durante i periodi di indebolimento dell’attività economica e di aumento della disoccupazione per stimolare la crescita economica.

Tuttavia, i disoccupati che trovano un nuovo lavoro non sono l’unico modo in cui il tasso di disoccupazione può diminuire. Può anche diminuire perché alcuni dei disoccupati non sono più in cerca di lavoro e hanno abbandonato del tutto la forza lavoro. In tal caso, un tasso di disoccupazione in calo non è necessariamente un indicatore di una rinnovata forza economica, ma potrebbe indicare una debolezza strutturale nel mercato del lavoro.

Comprensione delle statistiche sulla disoccupazione

Per capire come viene influenzato il tasso di disoccupazione, è importante sapere come viene calcolato. Il Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti classifica tutte le persone di età superiore ai 16 anni come “disoccupate se non hanno un lavoro, hanno cercato attivamente un lavoro nelle quattro settimane precedenti e sono attualmente disponibili per un lavoro”. La forza lavoro è definita dalla BLS come “tutte le persone classificate come occupate o disoccupate”. Infine, il tasso di disoccupazione viene quindi calcolato dividendo il numero totale di disoccupati per la forza lavoro totale.

Punti chiave

• Il tasso di disoccupazione è un fattore decisivo per la Federal Reserve quando fissa i tassi di interesse.
• Livelli più elevati di disoccupazione potrebbero spingere la Fed a ridurre i tassi e stimolare la crescita economica, mentre bassi livelli di disoccupazione potrebbero motivare tassi più elevati per frenare l’inflazione salariale.
• Tuttavia, il livello relativo di disoccupazione è importante, anche il tasso di partecipazione al lavoro è un fattore.
• La partecipazione al lavoro considera le persone che hanno smesso di cercare lavoro e rappresenta numeri che non vengono rilevati nelle statistiche sul tasso di disoccupazione.
• Un basso tasso di partecipazione al lavoro può indicare una debolezza strutturale nel mercato del lavoro.
• Dal 2010, il tasso di disoccupazione è diminuito, ma anche il tasso di partecipazione al lavoro è diminuito.3

Da ciò possiamo vedere che ci sono molti modi in cui il tasso di disoccupazione potrebbe diminuire. In primo luogo, il modo più ovvio è che i disoccupati trovino lavoro e trovino un impiego. La partecipazione alla forza lavoro rimane la stessa, mentre il numero dei disoccupati è diminuito e il numero degli occupati è aumentato.

Il secondo modo è che le persone attualmente non conteggiate nella forza lavoro diventino impiegate. È sempre possibile che qualcuno che non cerca attivamente lavoro accetti un’offerta di lavoro. Poiché ciò provocherebbe un aumento della forza lavoro totale mentre il numero di disoccupati rimane invariato, la percentuale di disoccupati diminuirebbe.

Infine, il tasso di disoccupazione può diminuire quando coloro che una volta erano considerati disoccupati smettono di cercare lavoro e lasciano del tutto la forza lavoro. Queste persone potrebbero voler lavorare e sono disponibili a lavorare, ma hanno smesso di cercare. Poiché sia ​​il numero di disoccupati che la forza lavoro totale diminuiscono in una situazione del genere, potrebbe non essere ovvio che il tasso di disoccupazione diminuisca effettivamente. Ma considerando l’esempio più estremo di tutti coloro che attualmente sono disoccupati che lasciano la forza lavoro, non importa quanto in basso la forza lavoro totale diminuisca, il tasso di disoccupazione scende a zero.

Mentre i primi due modi in cui il tasso di disoccupazione potrebbe diminuire sono segnali positivi di forza economica, il modo finale è in realtà più indicativo di debolezza. Diamo un’occhiata alla situazione degli Stati Uniti per determinare se il calo del tasso di disoccupazione sia un segno di forza o un segno di debolezza.

La situazione occupazionale negli Stati Uniti

Nel 2001, il tasso di disoccupazione degli Stati Uniti è statoseduto al 5%. Nel corso dei due anni successivi è sceso al di sotto del 5%, raggiungendo un minimo del 4,4%, prima di iniziare a salire dopo lacrisi finanziaria globale nel 2008. Dopo aver raggiunto un massimo del 10% nell’ottobre 2009, il tasso di disoccupazione è costantemente diminuito e, entro la fine del 2019, era ai minimi di 49 anni di appena il 3,5%.

Tuttavia, la discussione di cui sopra su come viene calcolato il tasso di disoccupazione e sui fattori che potrebbero influenzarne il calo, dovrebbe essere motivo per essere un po ‘scettici sui numeri estremi della disoccupazione. In effetti, c’è un’altra tendenza che fa sembrare molto meno roseo il forte calo del tasso di disoccupazione.

Dalla metà degli anni ’60 finoal 2000 circa, il tasso di partecipazione alla forza lavoro – forza lavoro divisa per la popolazione – è aumentato in modo piuttosto drammatico da poco meno del 59% a più del 67%. Uno dei principali contributori a questo aumento è stato il tasso crescente di ingresso delle donne nel mondo del lavoro. Tuttavia, il tasso è sceso costantemente dai livelli del 66-67% visti fino alla fine del 2008 all’indomani della crisi finanziaria globale.

Mentre molti economisti sostengono che questa diminuzione della partecipazione al lavoro dal 2008 è in parte dovuta al fatto che molte delle generazioni del baby boom iniziano ad andare in pensione e ad abbandonare la forza lavoro, anche il tasso di partecipazione alla forza lavoro in età lavorativa primaria (da 25 a 54 anni) è diminuito. Nel gennaio 2020 ha raggiunto l’80,6%, rispetto al 77,4% del dicembre 2015 e rispetto all’81% del 2000. Pertanto, i baby boomer in pensione non possono essere l’unica ragione del calo del tasso di partecipazione alla forza lavoro la crisi finanziaria.

151.553.000

Il numero di posti di lavoro negli Stati Uniti nell’ottobre 2019, da meno di 130.000.000 nell’ottobre 20097

Il fatto che alcune persone nella loro prima età lavorativa abbiano lasciato la forza lavoro è più che probabile un’indicazione di una debolezza nel mercato del lavoro statunitense. Una delle migliori spiegazioni è che c’è una discrepanza tra competenze e qualifiche. Pertanto, nonostante il numero di persone che potrebbero desiderare un lavoro e sono disponibili per un lavoro, se non hanno le competenze che i datori di lavoro stanno cercando, non verranno assunti.

La linea di fondo

Sebbene si possa essere tentati di pensare che un calo del tasso di disoccupazione sia un segno positivo, la definizione molto ristretta di ufficialmente disoccupato dimostra che l’interpretazione dell’andamento del tasso di disoccupazione non è univoca. Bisogna anche considerare il tasso di partecipazione alla forza lavoro. Se il tasso di disoccupazione sta diminuendo perché le persone hanno rinunciato a cercare un lavoro piuttosto che a trovare effettivamente un lavoro, è difficile vedere come ciò sia la prova di un rafforzamento dell’economia e la ragione di cambiamenti sostanziali nella politica dei tassi di interesse.