Quanto sono importanti le passività potenziali in una revisione?
Le passività potenziali, quando presenti, sono elementi di revisione molto importanti perché normalmente rappresentano rischi che possono essere facilmente fraintesi o eliminati. Per le società negli Stati Uniti, il Financial Accounting Standards Board, o FASB, stabilisce criteri specifici per la valutazione, la divulgazione e la verifica delle passività potenziali. I revisori devono applicare criteri di riconoscimento, misurazione e informativa in base alla codificazione dei principi contabili FASB.
Importanza di un’adeguata informativa sulla responsabilità potenziale
Le passività potenziali sono quelle spese future che potrebbero verificarsi. Esempi comuni includono cause legali, garanzie sui prodotti aziendali e tasse non regolate. A causa dei rischi che impongono e della maggiore frequenza con cui si verificano nella finanza contemporanea, le passività potenziali dovrebbero essere attentamente considerate da ogni revisore privato e governativo. Le agenzie di rating del credito, i creditori e gli investitori si affidano agli audit per esporre i rischi nascosti alle controparti. È presente anche il rischio opposto. Una società potrebbe sopravvalutare le proprie passività potenziali e spaventare gli investitori, pagare troppi interessi sul proprio credito o non riuscire ad espandersi a sufficienza per paura di perdite.
Importanza degli audit
Gli audit proteggono l’integrità delle informazioni finanziarie. Fiducia, reputazione e correttezza nei rapporti sono elementi cruciali in qualsiasi transazione commerciale, ma sono ancora più importanti quando si tratta di titoli e grandi prestiti tra soggetti senza rapporti di lavoro. Il revisore tiene d’occhio le passività potenziali non divulgate. Se le affermazioni della società vengono confermate e dimostrate essere ragionevoli, il revisore può quindi convalidare le informazioni presentate al pubblico. Se, per qualsiasi motivo, alcune passività sono state elencate in modo errato o omesse o se le tasse non sono state adeguatamente divulgate, il revisore è responsabile della correzione di tali errori e di avvisare le autorità competenti.
Revisione delle passività potenziali in una revisione
Un revisore non dovrebbe mai presumere che la direzione aziendale abbia sempre divulgato tutte le passività potenziali. Ciò è particolarmente vero con le spese legali e le tasse instabili. I revisori hanno l’autorità di esaminare tutti irapportidell’Internal Revenue Service, o IRS, per possibili passività fiscali non rivelate. Tutte le spese legali devono essere accompagnate da documenti giustificativi.
Un revisore può non essere sempre un’autorità legale sufficiente su un argomento specifico per comprendere la probabilità della spesa. Inoltre, il legalese può essere scritto per essere intenzionalmente ottuso. In tali casi, il revisore può esaminare un precedente o consultare un esperto prima di prendere una decisione su possibili contingenze.
Rilevanza e verosimiglianza
Per le passività potenziali, un’eventuale spesa è rilevante solo se rappresenta un impatto significativo sulle finanze dell’azienda. Ad esempio, una passività di $ 1.000 non è rilevante per Berkshire Hathaway anche se aveva una probabilità del 95% di verificarsi. Una volta determinata la significatività, spetta alla società, in primo luogo, e al revisore, in secondo luogo, determinare se il realizzo della passività potenziale è remoto, ragionevolmente possibile o probabile.
Il FASB consente ai revisori di utilizzare il loro miglior giudizio al momento di decidere tra i tre livelli di probabilità. Grandi passività potenziali possono influenzare notevolmente la redditività futura attesa di un’azienda, quindi questo giudizio dovrebbe essere maneggiato con attenzione. Tutte le note a piè di pagina importanti devono essere aggiunte al bilancio.