Flusso dei costi
Che cos’è il flusso dei costi?
Il flusso dei costi si riferisce al modo o al percorso in cui i costi si muovono attraverso un’azienda. In genere, il flusso dei costi è rilevante per le aziende manifatturiere, per cui i contabili devono quantificare i costi delle materie prime, del lavoro in corso, delle scorte di prodotti finiti e del costo delle merci vendute.
Il flusso dei costi si applica non solo alle scorte ma anche ai fattori di altri processi a cui è associato un costo, come la manodopera e le spese generali.
Comprensione del flusso dei costi
Il processo del flusso dei costi inizia con la valutazione delle materie prime utilizzate nella produzione. Il flusso dei costi si sposta quindi nell’inventario work-in-process. Il costo dei macchinari e della manodopera coinvolti nella produzione vengono aggiunti così come eventuali costi generali. Il flusso dei costi passa poi alla fase di inventario in cui i prodotti finiti vengono immagazzinati fino a quando non vengono venduti. Dopo la vendita delle merci, il flusso dei costi si sposta infine al costo delle merci vendute.
Esistono diversi metodi per la contabilizzazione del flusso dei costi. Questi includono LIFO (last in, first out), FIFO (first in, first out), identificazione specifica e costo medio ponderato. Ad esempio, i costi delle materie prime potrebbero variare nel tempo, per cui alcuni hanno un prezzo più alto di altri. Dopo che le merci sono state vendute, la società deve contabilizzare il costo delle merci vendute rimuovendo gli articoli dall’inventario a COGS.
Con il metodo FIFO, la prima materia prima acquistata verrebbe spostata dall’inventario e addebitata a COGS come spesa. Al contrario, se la società utilizzasse il metodo LIFO, l’ultima unità di materie prime acquistata verrebbe spostata dalle scorte e addebitata a COGS come spesa.
In altre parole, con il metodo LIFO, le materie prime più vecchie vengono conservate o registrate in magazzino più a lungo mentre FIFO lascia in magazzino i materiali acquistati di recente. Le aziende devono utilizzare gli stessi calcoli e ipotesi sul flusso dei costi.
Gli standard di rendicontazione finanziaria US GAAP (principi contabili generalmente accettati) richiedono che le società che utilizzano il metodo LIFO segnalino la differenza tra tale metodo e FIFO in una voce denominata riserva LIFO. Ciò consente agli analisti di confrontare prontamente le aziende utilizzando diverse ipotesi di flusso dei costi.
Esempio di flusso di costi
Ad esempio, Ford Motor Company produce automobili e camion. L’azienda deve acquistare materie prime per produrre le auto che vende, il che segna l’inizio del costo di produzione dell’auto. Successivamente, ci sono i costi per pagare i dipendenti per eseguire la catena di montaggio, che si aggiungono al costo delle materie prime. Nel flusso dei costi si tiene conto anche del costo per il funzionamento delle macchine e dei costi associati all’edificio in cui si trovano le macchine.