Gli Stati Uniti dovrebbero passare a un’imposta fissa?

Le uniche garanzie nella vita sono la morte e le tasse. Ma di questi due, uno è infinitamente più complesso dell’altro.

In America, questo diventa chiaro ogni aprile, un mese associato ai sudori freddi che abitualmente arrivano quando gli individui e le famiglie si affrettano a contabili.

I residenti in molti altri paesi in tutto il mondo devono affrontare circostanze simili. Questo perché, come in America, la maggior parte delle principali economie del mondo ha un sistema fiscale graduale che applica aliquote diverse per vari livelli di reddito. Nella maggior parte dei casi, coloro che guadagnano di più pagano una percentuale maggiore di tasse rispetto alle fasce di reddito inferiori.

Ma alcuni paesi utilizzano un sistema fiscale completamente diverso, ed è quello che alcuni esperti vorrebbero vedere avanzare in tutto il mondo.

Punti chiave

• Una flat tax è un sistema in cui tutti pagano la stessa aliquota fiscale, indipendentemente dal proprio reddito.
• Mentre paesi come l’Estonia hanno visto crescere le loro economie da quando hanno implementato un’aliquota fiscale sul lino, non ci sono prove concrete che il sistema fiscale sia la ragione alla base della crescita.
• Alcuni svantaggi di un sistema di aliquote fiscali forfettarie includono la mancanza di ridistribuzione della ricchezza, l’onere aggiuntivo per le famiglie a reddito medio e basso e le guerre sull’aliquota fiscale con i paesi vicini.

Cos’è una flat tax?

In molte nazioni, i governi hanno scelto di addebitare ai residenti e alle imprese una flat tax. In altre parole, tutti pagano la stessa identica tariffa. I sostenitori delle flat tax affermano che esistono diversi vantaggi dall’utilizzo di questo sistema.

Molti dei paesi che sono passati a una flat tax erano contemporaneamente nell’Unione Sovietica. E questi paesi, per la maggior parte dell’ultimo decennio, hanno visto le loro economie crescere rapidamente. Nel 2004, dieci nazioni dell’Europa orientale hanno utilizzato una flat tax; L’Ucraina ha tassato i suoi residenti al 13%, la Georgia ha applicato una tassa del 12% e la Lituania ha tassato i suoi residenti al 33%. Ma l’Ucraina, la Lituania e ogni altra nazione che ha istituito una flat tax hanno visto le loro economie crescere di circa l’8% in un solo anno, più del doppio di quanto si è visto nelle economie mature e industrializzate del mondo.

Il motivo per cui la flat tax funziona, secondo i sostenitori, è che il sistema è incredibilmente semplice. In molti casi, non sono solo le persone a godere dei vantaggi di un codice fiscale di facile comprensione; alcune nazioni concedono tasse fisse alle imprese come incentivo per attirare aziende e altri datori di lavoro. Inoltre, c’è un intrinseco senso di equità nella flat tax, poiché tutte le persone pagano la stessa percentuale del proprio reddito. Ciò depoliticizza anche i codici fiscali così come sono scritti poiché i legislatori non possono dare preferenze o sanzioni alle imprese e ai settori che considerano favorevolmente o negativamente.

Prova di lavoro

I sostenitori della flat tax citano spesso la nazione dell’Estonia come prova dei vantaggi del sistema. Bloccata tra la Russia e il Mar Baltico, l’Estonia è un piccolo paese con meno di due milioni di residenti, all’incirca delle dimensioni di Dallas, in Texas. Nel 1994, a soli tre anni dalla separazione dall’Unione Sovietica, i politici estoni hanno scelto di optare per una flat tax del 26%, la prima al mondo ad abbandonare il sistema graduale. Quel numero, da allora, è stato ridotto al 20%.

Da quando ha istituito la flat tax, l’Estonia è emersa dall’oscurità per diventare un membro dell’Unione europea. E ha anche guadagnato il soprannome di “The Baltic Tiger ” a causa del suo incredibile tasso di crescita per gran parte della sua storia. Dal 2001 al 2007, l’Estonia è cresciuta in media del 9% all’anno. Nel 2003, il suo tasso di disoccupazione era superiore al 12%; solo cinque anni dopo, solo il 4,5% della sua popolazione era senza lavoro. L’Estonia si è anche guadagnata la reputazione di essere sorprendentemente high-tech; oltre il 63% della sua popolazione ha accesso a Internet, ben al di sopra della media mondiale.

Altre nazioni hanno seguito l’esempio dell’Estonia e hanno anche adottato politiche di flat tax. I primi a salire a bordo sono stati i due vicini baltici dell’Estonia, Lituania e Lettonia. Poi è arrivata la Russia, la più grande economia ad aver adottato questa misura. A seguire anche Serbia, Ucraina, Slovacchia, Georgia, Romania, Kirghizistan, Macedonia, Mauritius e Mongolia.

Allora, perché non passare a un’imposta fissa?

In primo luogo, mentre non vi è dubbio che molti paesi che hanno adottato la flat tax abbiano avuto economie in forte espansione, non vi è alcuna prova effettiva che la flat tax sia la ragione per cui queste nazioni sono cresciute. Dopo tutto, molti di questi luoghi erano nazioni comuniste dietro la cortina di ferro. Una volta che l’ investimenti e hanno avuto più facilità a commerciare con i paesi sviluppati dell’ovest.

Inoltre, una flat tax potrebbe non essere così equa come si potrebbe pensare. Un sistema fiscale graduale consente cose come la ridistribuzione della ricchezza, che molti hanno sostenuto è un grande vantaggio per la società. E una flat tax potrebbe anche dare alle famiglie della classe media un onere extra. Se qualcuno che guadagna un milione all’anno deve pagare il 18% del suo reddito in tasse, ha comunque guadagnato 820.000 dollari l’anno, una cifra che ha ancora un grande potere d’acquisto. Ma una persona che guadagna $ 50.000 all’anno rimane con $ 41.000 all’anno; questa differenza può influenzare le decisioni fiscali, come l’acquisto di un’auto nuova rispetto a un’auto usata, se versare un acconto su una casa o offrire una scuola statale o un’università privata, estremamente difficile per le persone che si avvicinano al livello di reddito mediano nazionale.

Inoltre, quando un gruppo di paesi vicini tra loro promuove una flat tax, si crea una corsa verso il basso; per competere, le nazioni devono continuare ad abbassare le aliquote fiscali, un problema che potrebbe portare all’instabilità fiscale.

Infine, sulla scia della recessione del 2008, molti paesi che hanno adottato una flat tax hanno sofferto molto. Prendiamo, ad esempio, la Lettonia, uno dei primi paesi ad adottare la flat tax. L’economia della Lettonia è scesa di un enorme 10,5% nell’ultimo trimestre del 2008. Il suo debito era il 116% del suo PIL; la disoccupazione è salita al 9%, cifra che sarebbe più alta se non fosse per i tanti residenti che si sono trasferiti in altre parti d’Europa per trovare lavoro, e hanno dovuto prendere un piano di salvataggio dal Fondo monetario internazionale per pagare i lavoratori del settore pubblico. E anche i vicini baltici della Lettonia, Lituania ed Estonia, hanno dovuto affrontare insidie ​​simili. Tutto questo, dicono alcuni, è un segno che queste nazioni non sono riuscite a raccogliere abbastanza dollari dalle tasse a causa delle loro politiche fiscali. Altri, invece, affermano che queste nazioni fanno affidamento sulle esportazioni, che hanno sofferto molto a causa della recessione cui sono confrontate le principali economie.

La linea di fondo

Quindi, il mondo intero un giorno avrà una flat tax? È improbabile, specialmente nelle più grandi economie del mondo che hanno un codice fiscale consolidato che molti potrebbero non voler cambiare. Ma è probabile che, nonostante le recenti insidie, molte nazioni più piccole e in crescita possano vedere i vantaggi di addebitare a tutti la stessa tassa.