Spiegazione dell’ammortamento nello stato patrimoniale

Alcuni anni fa il Bureau of Economic Analysis degli Stati Uniti ha annunciato un cambiamento nel modo in cui stima il prodotto interno lordo (PIL). In futuro, avrebbe incluso i beni immateriali nei calcoli degli investimenti nell’economia.

Il cambiamento ha notevolmente incrementato la crescita economica negli ultimi 50 anni e ha reso l’economia quasi $ 560 miliardi più grande di quanto stimato in precedenza.1  Ora che le attività immateriali sono considerate attività di lunga durata nell’economia, i contabili dovranno ammortizzare il loro importo nel tempo durante la preparazione del bilancio.

L’ammortamento è un concetto importante non solo per gli economisti, ma per qualsiasi azienda che calcola il proprio bilancio.

Ammortamento

L’ammortamento si riferisce alla capitalizzazione del valore di un’attività immateriale nel tempo. È simile all’ammortamento, ma questo termine si riferisce più a beni materiali.

L’ammortamento si verifica quando il valore di un’attività, solitamente un’attività immateriale, come la ricerca e sviluppo (R&S) o un marchio, si riduce in un periodo di tempo specifico, che di solito è la vita utile stimata dell’attività.

Un buon modo per pensare a questo è considerare l’ammortamento come il costo di un bene quando viene consumato o utilizzato durante la generazione delle vendite per un’azienda. Insieme alla vita utile, i principali input nel processo di ammortamento includono il valore residuo e il metodo di allocazione, l’ultimo dei quali può essere a quote costanti.

Un caso di ammortamento più specializzato si verifica quando un’obbligazione acquistata con un premio viene ammortizzata fino al suo valore nominale quando l’obbligazione raggiunge la scadenza. Quando un’obbligazione viene acquistata con uno sconto, il termine viene chiamato accrescimento. Il concetto fa ancora riferimento alla rettifica del valore degli straordinari nel bilancio di un’impresa, con l’ammontare dell’ammortamento riflesso nel conto economico.

Una regola pratica su questo è di ammortizzare un bene nel tempo se i benefici da esso saranno realizzati in un periodo di diversi anni o più. Con una breve durata prevista, come ad esempio giorni o mesi, è probabilmente migliore e più efficace per costare il costo attraverso il conto economico e non conta l’elemento come un bene a tutti.

Esempi di attività immateriali

Altri esempi di beni immateriali includono elenchi di clienti e relazioni, accordi di licenza, contratti di servizio, software per computer e segreti commerciali (come la ricetta della Coca-Cola). L’avviamento è un altro importante bene immateriale. Prima veniva ammortizzato nel tempo, ma ora deve essere rivisto annualmente per eventuali aggiustamenti.

Un buon esempio di come l’ammortamento può avere un impatto dati finanziari di una società in un modo grande è l’acquisto di Time Warner nel 2000 da AOL durante il dot-com bubble. AOL ha pagato $ 162 miliardi per Time Warner, ma il valore di AOL è crollato negli anni successivi e la società haaddebitato unariduzione divalore dell’avviamentodi $ 99 miliardi.34 Negli anni precedenti tale importo sarebbe stato ammortizzato nel tempo, ma ora deve essere valutato annualmente e svalutato se, come nel caso di AOL, il valore non è più presente.

GAAP vs. IFRS

Le imprese devono tenere conto dell’ammortamento come stabilito dai principali principi contabili. I principi contabili generalmente accettati (GAAP) e gli International Financial Reporting Standards (IFRS) hanno entrambi definizioni simili di ciò che si qualifica come un’attività immateriale, ma ci sono differenze nel modo in cui i loro valori devono essere adeguati nel tempo.

Ad esempio, i costi di sviluppo per creare nuovi prodotti sono addebitati in base ai GAAP (nella maggior parte dei casi) ma capitalizzati (ammortizzati) in base agli IFRS. GAAP non consente di rivalutare il valore di un intangibile, ma l’IFRS lo fa. Ciò significa che le variazioni di valore GAAP possono essere contabilizzate modificando i piani di ammortamento o potenzialmente svalutando il valore di un intangibile, che sarebbe considerato permanente. Infine, i GAAP stabiliscono che le spese pubblicitarie sono spese sostenute, ma l’IFRS consente di rilevare un pagamento anticipato di queste spese come un’attività, che sarebbe capitalizzata o ammortizzata quando vengono utilizzate in una data successiva.

La linea di fondo

L’ammortamento riflette il fatto che le attività immateriali hanno un valore che deve essere monitorato e rettificato nel tempo. Il concetto di ammortamento è soggetto a classificazioni e stime che devono essere studiate attentamente dai contabili di un’impresa e dai revisori che devono firmare il bilancio.