Come l’istruzione e la formazione influenzano l’economia

Come si relaziona il sistema educativo di una nazione alla sua performance economica? Perché la maggior parte dei lavoratori laureati guadagna molto di più di quelli senza laurea? Capire come l’istruzione e la formazione interagiscono con l’economia può aiutare a spiegare perché alcuni lavoratori, imprese ed economie prosperano, mentre altri vacillano.

All’aumentare dell’offerta di lavoro, viene esercitata una pressione al ribasso sul tasso salariale. Se la domanda di lavoro dei datori di lavoro non tiene il passo con l’offerta di lavoro, i salari di solito diminuiscono. Un eccesso di offerta di lavoratori è particolarmente dannoso per i dipendenti che lavorano in settori con basse barriere all’ingresso di nuovi dipendenti, cioè quelli con lavori che non richiedono una laurea o una formazione specializzata.

Al contrario, le industrie con requisiti di istruzione e formazione superiori tendono a pagare salari più alti ai lavoratori. L’aumento della retribuzione è dovuto a una minore offerta di manodopera in grado di operare in quei settori e l’istruzione e la formazione richieste comporta costi significativi.

Punti chiave

• La conoscenza e le competenze dei lavoratori disponibili nell’offerta di lavoro è un fattore determinante sia per la crescita aziendale che per quella economica.
• Le industrie con requisiti di istruzione e formazione superiori tendono a pagare salari più alti ai lavoratori.
• Le differenze nei livelli di formazione sono un fattore significativo che separa i paesi sviluppati da quelli in via di sviluppo.
• La produttività di un’economia aumenta all’aumentare del numero di lavoratori istruiti, poiché i lavoratori qualificati possono svolgere compiti in modo più efficiente.

Come l’istruzione avvantaggia una nazione

La globalizzazione e vantaggi competitivi e comparativi rispetto ad altre economie, sebbene un singolo paese sia raramente specializzato in un particolare settore. Una tipica economia sviluppata includerà varie industrie con diversi vantaggi e svantaggi competitivi nel mercato globale. L’istruzione e la formazione della forza lavoro di un paese è un fattore importante nel determinare il rendimento dell’economia del paese.

Come la formazione professionale influenza l’economia

Un’economia di successo ha una forza lavoro in grado di gestire le industrie a un livello in cui detiene un vantaggio competitivo rispetto alle economie di altri paesi. Le nazioni possono provare a incentivare la formazione attraverso agevolazioni fiscali, fornendo strutture per la formazione dei lavoratori o una varietà di altri mezzi progettati per creare una forza lavoro più qualificata. Sebbene sia improbabile che un’economia detenga un vantaggio competitivo in tutti i settori, può concentrarsi su una serie di settori in cui i professionisti qualificati sono più prontamente formati.

La differenza nei livelli di formazione è un fattore significativo che separa i paesi sviluppati da quelli in via di sviluppo. Sebbene altri fattori siano certamente in gioco, come la geografia e le risorse disponibili, avere lavoratori meglio formati crea ricadute in tutta l’economia ed esternalità positive. Un’esternalità può avere un effetto positivo su un’economia grazie a una forza lavoro ben addestrata. In altre parole, tutte le aziende beneficiano del fattore esterno di disporre di un pool di manodopera qualificata da cui assumere dipendenti. In alcuni casi, la forza lavoro altamente qualificata potrebbe essere concentrata in una specifica regione geografica. Di conseguenza, attività simili possono raggrupparsi nella stessa regione geografica a causa di quei lavoratori qualificati (ad esempio, Silicon Valley, California).

Per i datori di lavoro

Idealmente, i datori di lavoro vogliono lavoratori che siano produttivi e richiedano meno gestione. I datori di lavoro devono considerare molti fattori quando decidono se pagare o meno per la formazione dei dipendenti.

• Il programma di formazione aumenterà la produttività dei lavoratori?
• L’aumento della produttività garantirà il costo del pagamento di tutta o parte della formazione?
• Se il datore di lavoro paga per la formazione, il dipendente lascerà l’azienda per un concorrente al termine del programma di formazione?
• Il lavoratore appena formato sarà in grado di comandare un salario più alto?
• Il lavoratore guadagnerà un aumento del potere contrattuale o farà leva per un salario più alto?
• Se gli aumenti salariali sono garantiti come risultato della formazione, gli aumenti della produttività e dei profitti saranno sufficienti a coprire eventuali aumenti salariali nonché il costo complessivo del programma di formazione?

Mentre i datori di lavoro dovrebbero essere cauti nei confronti dei lavoratori appena formati che lasciano, molti datori di lavoro richiedono ai lavoratori di rimanere con l’azienda per un certo periodo di tempo in cambio di formazione retribuita.

Le aziende possono anche affrontare dipendenti che non sono disposti ad accettare la formazione. Ciò può accadere in settori dominati dai sindacati poiché una maggiore sicurezza del lavoro potrebbe rendere più difficile l’assunzione di professionisti formati o licenziare dipendenti meno formati. Tuttavia, i sindacati possono anche negoziare con i datori di lavoro per garantire che i suoi membri siano meglio formati e quindi più produttivi, il che riduce la probabilità che i posti di lavoro vengano spostati all’estero.

Per i lavoratori

I lavoratori aumentano il loro potenziale di guadagno sviluppando e affinando le loro capacità e abilità. Più conoscono la funzione di un particolare lavoro, più comprendono un particolare settore, più diventano preziosi per un datore di lavoro. I dipendenti potrebbero voler apprendere tecniche avanzate o nuove competenze per competere per un salario più alto. Di solito, i lavoratori possono aspettarsi che i loro salari aumentino, ma a una percentuale inferiore ai guadagni di produttività dei datori di lavoro. Il lavoratore deve considerare una serie di fattori quando decide se entrare in un programma di formazione:

• Quanta produttività extra possono aspettarsi di guadagnare?
• C’è un costo per il lavoratore per il programma di formazione?
• Il lavoratore vedrà un aumento salariale tale da giustificare il costo del programma?
• Quali sono le condizioni del mercato del lavoro per professionisti meglio formati in questo campo?
• Il mercato del lavoro è significativamente saturo di manodopera addestrata in quella specialità?

I datori di lavoro possono pagare tutte o una parte delle spese di formazione, ma non è sempre così. Inoltre, un lavoratore può perdere reddito se il programma non è retribuito e non è in grado di lavorare tante ore quante ne aveva in precedenza.

Per l’economia

Molti paesi hanno posto maggiore enfasi sullo sviluppo di un sistema educativo in grado di produrre lavoratori in grado di funzionare in nuovi settori, come la scienza e la tecnologia. Ciò è in parte dovuto al fatto che le industrie più vecchie nelle economie sviluppate sono diventate meno competitive e quindi è meno probabile che continuino a dominare il panorama industriale. Inoltre, è emerso un movimento per migliorare l’istruzione di base della popolazione, con una crescente convinzione che tutte le persone abbiano diritto all’istruzione.

Quando gli economisti parlano di “istruzione”, l’attenzione non è strettamente sui lavoratori che ottengono diplomi universitari. L’istruzione è spesso suddivisa in livelli specifici:

• Primary — elementary school negli Stati Uniti
• Secondaria: scuola media, scuola superiore e scuola preparatoria
• Post-secondaria: università, college della comunità, scuole professionali

L’economia di un paese diventa più produttiva all’aumentare della proporzione di lavoratori istruiti poiché i lavoratori istruiti possono svolgere in modo più efficiente compiti che richiedono alfabetizzazione e pensiero critico. Tuttavia, anche l’ottenimento di un livello di istruzione più elevato comporta un costo. Un paese non deve fornire un’ampia rete di college o università per beneficiare dell’istruzione; può fornire programmi di alfabetizzazione di base e vedere ancora miglioramenti economici.

I paesi con una quota maggiore della popolazione che frequenta e si diploma a scuola registrano una crescita economica più rapida rispetto ai paesi con lavoratori meno istruiti. Di conseguenza, molti paesi forniscono finanziamenti per l’istruzione primaria e secondaria per migliorare i risultati economici. In questo senso, l’istruzione è un investimento in capitale umano, simile a un investimento in attrezzature migliori.

Secondo l’UNESCO e il Programma di sviluppo umano delle Nazioni Unite, il rapporto tra il numero di bambini in età di scuola secondaria ufficiale iscritti a scuola e il numero di bambini in età di scuola secondaria ufficiale nella popolazione (indicato come rapporto di iscrizione) è più alto nelle nazioni sviluppate che in quelle in via di sviluppo.

Il rapporto di iscrizione differisce come metrica dal calcolo della spesa per l’istruzione come percentuale del prodotto interno lordo (PIL), che non sempre è fortemente correlato al livello di istruzione nella popolazione di un paese. Il PIL rappresenta la produzione di beni e servizi per una nazione. Pertanto, spendere un’elevata percentuale del PIL per l’istruzione non garantisce necessariamente che la popolazione di un paese sia più istruita.

Per le aziende, l’abilità intellettuale di un dipendente può essere considerata una risorsa. Questa risorsa può essere utilizzata per creare prodotti e servizi che possono essere venduti. Più sono i lavoratori ben formati impiegati da un’impresa, più tale impresa può teoricamente produrre. Un’economia in cui i datori di lavoro trattano l’istruzione come una risorsa viene spesso definita un’economia basata sulla conoscenza.

Come ogni decisione, investire nell’istruzione comporta un costo opportunità per il lavoratore. Le ore trascorse in classe significano meno tempo per lavorare e guadagnare. I datori di lavoro, tuttavia, pagano salari più alti quando i compiti richiesti per completare un lavoro richiedono un livello di istruzione più elevato. Di conseguenza, sebbene il reddito di un dipendente possa essere inferiore a breve termine per ottenere un’istruzione, i salari saranno probabilmente più alti in futuro, una volta completata la formazione.

Modello di ragnatela

Il Cobweb Model aiuta a spiegare gli effetti dei lavoratori che apprendono nuove competenze. Il modello mostra come i salari fluttuano quando i lavoratori apprendono una nuova abilità, ma anche come l’offerta di lavoratori viene influenzata nel tempo.

Il modello mostra che quando i lavoratori apprendono una nuova abilità, salari più alti si verificano nel breve periodo. Tuttavia, man mano che più lavoratori vengono formati nel tempo ed entrano nella forza lavoro per inseguire salari più alti, l’offerta di lavoratori formati aumenta. Alla fine, il risultato sono salari più bassi a causa di un eccesso di offerta di lavoratori. Man mano che i salari diminuiscono, un minor numero di lavoratori è interessato a questi lavori, il che porta a una riduzione dell’offerta di lavoratori. Il ciclo ricomincia con la formazione di più lavoratori e l’aumento dei loro salari nel breve periodo.

Poiché la formazione e l’istruzione richiedono tempo per essere completate, i cambiamenti nella domanda di particolari tipi di dipendenti hanno effetti diversi a lungo e breve termine. Gli economisti dimostrano questo cambiamento utilizzando un modello a ragnatela dell’offerta e della domanda di lavoro. In questo modello, l’offerta di lavoro viene analizzata a lungo termine, ma le variazioni della domanda e dei salari sono viste a breve termine mentre si muovono verso un equilibrio a lungo termine.

Figura 1: variazioni a breve termine della domanda e del salario

Nel breve periodo, l’aumento della domanda di lavoratori meglio formati si traduce in un aumento dei salari al di sopra del livello di equilibrio (grafico A). Possiamo vedere lo spostamento nell’aumento della domanda (D2) e dove interseca W2 che rappresenta l’aumento dei salari. Tuttavia, L, che rappresenta la curva del lavoro a breve termine, interseca anche W2 e D2.

Invece di aumentare i salari lungo la curva di offerta di lavoro di lungo periodo (S), è lungo la curva di offerta di lavoro di breve periodo più anelastica (L). La curva di breve periodo è più anelastica perché c’è un numero limitato di lavoratori che hanno o sono in grado di allenarsi immediatamente per il nuovo set di competenze. Man mano che sempre più lavoratori vengono formati (grafico B), l’offerta di lavoro si sposta verso destra (L2) e si muove lungo la curva di offerta di lavoro di lungo periodo (S).

Figura 2: Effetto dei nuovi lavoratori sui tassi salariali.

Con l’aumento della disponibilità di nuovi lavoratori, c’è una pressione al ribasso sul tasso salariale, che scende da W2 a W3 (grafico C).

Figura 3: Viene stabilito il nuovo equilibrio salariale

A causa del calo dei salari, un minor numero di lavoratori è interessato alla formazione per le competenze richieste dai datori di lavoro. Di conseguenza, i salari aumentano (fino a W4), sebbene l’aumento dei salari arrivi con incrementi sempre più piccoli. Questo ciclo di aumenti salariali e aumenti del lavoro continua fino a quando non ha raggiunto l’equilibrio: l’originale spostamento verso l’alto della domanda incontra l’offerta di lungo periodo di lavoro (grafico F).

Istruzione, formazione e razza

Negli Stati Uniti, l’istruzione non si traduce sempre in salari più alti per tutti i lavoratori. Secondo l’Economic Policy Institute, i lavoratori neri, ad esempio, devono affrontare divari salariali significativi e crescenti, con gli uomini neri pagati solo 71 centesimi e le donne nere solo 64 centesimi per ogni $ 1 uomo bianco guadagnato. Queste lacune si riscontrano a ogni livello lavorativo, dal salario basso a quello alto, ma sono più alte nei settori più pagati a causa della mancanza di rappresentanza dei lavoratori neri in quelle professioni. Le lacune persistono anche a tutti i livelli di istruzione: i lavoratori neri che hanno la scuola superiore, l’università e diplomi avanzati guadagnano rispettivamente solo l’81,7%, 77,5% e 82,4% di ciò che guadagnano i lavoratori bianchi con lo stesso titolo. E il tasso di disoccupazione dei lavoratori neri che hanno una laurea è simile a quello dei lavoratori bianchi senza un’istruzione universitaria.

Nel prossimo futuro i neri americani saranno più vulnerabili allo sfollamento perché i lavori che tendono a svolgere, come camionisti, addetti alla ristorazione e impiegati d’ufficio, hanno maggiori probabilità di essere influenzati dall’avvento dell’automazione. Un rapporto McKinsey & Company del 2019 che ha esaminato queste tendenze suggerisce che due modi per migliorare le prospettive per gli afroamericani sono “spostando i profili educativi per allinearsi con settori in crescita e coinvolgendo le aziende e i responsabili delle politiche pubbliche nello sviluppo di programmi di riqualificazione”.

Senza cambiamenti come questi, così come molti altri, il divario di ricchezza razziale a lungo termine, ben documentato e in crescita che esiste tra i bianchi e le persone di colore minaccia di limitare i consumi, con un costo stimato per l’economia degli Stati Uniti di $ 1 trilioni a $ 1,5 trilioni tra il 2019 e il 2028, o dal 4% al 6% del PIL previsto nel 2028.

La linea di fondo

La conoscenza e le competenze dei lavoratori disponibili nell’offerta di lavoro è un fattore chiave nel determinare la crescita sia aziendale che economica. Le economie con un’offerta significativa di manodopera qualificata, ottenuta attraverso l’istruzione formale e la formazione professionale, sono spesso in grado di trarne vantaggio attraverso lo sviluppo di industrie a maggior valore aggiunto, come la produzione ad alta tecnologia. I paesi devono garantire attraverso la legislazione ei programmi per l’occupazione che tutti i loro cittadini abbiano accesso all’istruzione e alla formazione che possono sollevare lavoratori, aziende e l’intera economia.