L’aumento del salario minimo aumenta l’inflazione?
Negli anni 2010, i lavoratori dei fast food negli Stati Uniti hanno iniziato a chiedere un salario minimo di $ 15 l’ora, o quasi il doppio di quello che guadagnavano. Se la loro richiesta viene soddisfatta, un tipico dipendente di McDonald’s finirebbe per guadagnare più di $ 30.000 all’anno.
Ci sono opinioni contrastanti sul fatto che l’aumento del salario minimo aumenti l’inflazione. Legata a questo è la questione dell’effetto di un salario minimo più alto sull’occupazione perché storicamente, un’elevata disoccupazione va di pari passo con un’inflazione elevata. Mentre aumentare il salario minimo aiuterebbe a stimolare l’economia a causa dell’aumentato potere di spesa dei lavoratori che ricevono salari più alti, un ex CEO di uno dei più grandi datori di lavoro negli Stati Uniti ha spiegato che un salario minimo troppo alto stabilito dal governo avrebbe un effetto sull’occupazione.
Punti chiave
- L’aumento del salario minimo è stato per decenni una questione socio-economica e politica, con recenti spinte per aumentare il salario minimo federale a $ 15 / ora.
- Alcuni economisti sostengono che l’aumento del salario minimo crea artificialmente squilibri nel mercato del lavoro e porta all’inflazione.
- Altri, tuttavia, notano che quando i salari minimi sono stati aumentati, l’inflazione non è seguita.
L’argomento secondo cui i salari minimi aumentano l’inflazione
L’aumento del salario minimo è stato attaccato su almeno due fronti. In primo luogo, gli economisti sostengono che un tale minimo crea un pavimento artificiale nel mercato del lavoro, che può causare distorsioni e inefficienze. La logica è che in un mercato libero del lavoro, qualcuno può essere disposto a lavorare per un lavoro, diciamo, $ 10 l’ora, ma dal momento che il governo impone, diciamo, almeno $ 15 all’ora, quel lavoratore non può fare un’offerta competitiva inferiore per il lavoro. Il secondo argomento è che i datori di lavoro, costretti a pagare di più in salario, finiranno per assumere meno lavoratori, il che può effettivamente portare a un aumento della disoccupazione poiché quei lavoratori (che forse erano disposti a lavorare per salari inferiori) non possono essere assunti.
Per quanto riguarda l’inflazione, la cosiddetta inflazione da spinta salariale è il risultato di un aumento generale dei salari. Secondo questa ipotesi, per mantenere i profitti aziendali dopo un aumento dei salari, i datori di lavoro devono aumentare i prezzi che praticano per i beni e servizi che forniscono. L’aumento complessivo del costo di beni e servizi ha un effetto circolare sull’aumento dei salari; alla fine, con l’aumento complessivo dei beni e dei servizi nel mercato, saranno necessari salari più elevati per compensare l’aumento dei prezzi dei beni di consumo.
Secondo l’analista economico Ed Rensi, ex dirigente di McDonald’s, un salario minimo più alto non solo ucciderebbe i posti di lavoro esistenti, ma comporterebbe anche la chiusura di un numero considerevole di piccole imprese, dal 15% al 20%. In teoria, l’aumento del salario minimo costringe gli imprenditori ad aumentare i prezzi dei loro beni o servizi, stimolando così l’ inflazione. Nella pratica, tuttavia, non è così semplice poiché i salari sono solo una parte del costo di un prodotto o servizio pagato dai consumatori. Un salario minimo più elevato può essere compensato da una maggiore produttività da parte dei lavoratori o da una riduzione della manodopera di un’azienda.
L’argomento secondo cui i salari miniminon aumentano l’inflazione
Sebbene gli argomenti a favore dell’inflazione spinta dai salari siano allettanti, l’evidenza empirica non è così solida. In effetti, guardare indietro alla storia degli aumenti del salario minimo ha solo un’associazione molto debole con le pressioni inflazionistiche sui prezzi in un’economia.
Secondo una recente ricerca economica che ha esaminato l’effetto dei prezzi sugli aumenti del salario minimo in vari stati degli Stati Uniti dal 1978 al 2015, hanno scoperto che un aumento del 10% del salario minimo rappresenta solo un aumento dello 0,36% circa dei prezzi. Inoltre, gli aumenti dei prezzi a seguito degli aumenti del salario minimo si sono verificati generalmente nel mese in cui viene attuato l’aumento del salario minimo, e non nei mesi precedenti o successivi. È interessante notare che scoprono che piccoli aumenti del salario minimo (ad esempio dell’ordine del 5-15%) non portano a prezzi più alti e potrebbero effettivamente portare a prezzi più bassi. D’altro canto, forti aumenti del salario minimo hanno evidenti effetti positivi sui prezzi alla produzione che possono propagarsi a prezzi al consumo più elevati.
La linea di fondo
Quindi, aumentare il salario minimo è una buona idea per l’economia? Basti dire che aumentare il salario minimo a un tasso eccessivamente alto eserciterebbe una pressione inflazionistica sull’economia, ma aumentarlo per tenere il passo con l’inflazione avrebbe solo un effetto minimo.