Foratura direzionale
Cos’è la perforazione direzionale?
La perforazione direzionale è una tecnica utilizzata dalle società di estrazione petrolifera per accedere al petrolio nelle riserve sotterranee. La maggior parte dei pozzi petroliferi sono posizionati sopra il giacimento mirato, quindi per accedervi è necessario perforare verticalmente dalla superficie fino al pozzo sottostante. Tuttavia, la perforazione direzionale è diversa perché implica la perforazione con un angolo non verticale, anche in orizzontale.
Il vantaggio principale della perforazione direzionale è che consente alle aziende di sfruttare più giacimenti di petrolio con un singolo pozzo, riducendo così il costo totale della perforazione e limitando anche l’impatto ambientale della perforazione.
Punti chiave
- La perforazione direzionale è la pratica di accedere a una riserva sotterranea di petrolio o gas perforando in direzione non verticale.
- La perforazione direzionale aumenta l’efficienza dell’estrazione di petrolio e gas e può anche ridurre l’impatto ambientale della perforazione.
- Sebbene la perforazione direzionale sia stata utilizzata dagli anni ’20, i moderni miglioramenti tecnologici della tecnica ne hanno aumentato la precisione e la sicurezza.
Come funziona la perforazione direzionale
La perforazione direzionale può essere particolarmente utile in situazioni in cui il serbatoio sotterraneo ha una forma anomala e l’ingresso verticale è considerato impraticabile. La perforazione direzionale può essere preferibile rispetto all’ingresso verticale a causa delle preoccupazioni espresse dai residenti che vivono vicino ai siti di perforazione di superficie. Limitando il numero di pozzi di superficie utilizzati, la perforazione direzionale può rendere il processo di estrazione del petrolio meno distruttivo per le altre parti interessate.
Poiché la perforazione direzionale può consentire l’utilizzo di un singolo pozzo per accedere a più serbatoi sotterranei, può consentire alle compagnie petrolifere di esplorare riserve più piccole e meno provate a cui altrimenti non sarebbe economico accedere. Oltre a consentire alle aziende di accedere a riserve altrimenti inaccessibili, anche la perforazione direzionale può contribuire alla sicurezza del sito. Creando pozzi molto prima del fronte della miniera in questione, la perforazione direzionale può consentire alle aziende di ridurre il rischio di rotture di gas durante lo sviluppo di un nuovo pozzo.
D’altra parte, la perforazione direzionale può rendere i pozzi operativi più complessi, in particolare se il pozzo viene scavato con un’inclinazione di 40 gradi o superiore.
La pratica della perforazione direzionale è stata utilizzata in tutta l’industria petrolifera e del gas sin dagli anni ’20. Nei suoi primi anni, la perforazione direzionale prevedeva l’utilizzo della stessa attrezzatura di base dei pozzi verticali, tranne per il fatto che la perforazione stessa veniva eseguita con un angolo non verticale. Le moderne tecniche di perforazione direzionale hanno perfezionato questo processo utilizzando punte da trapano che possono piegarsi per adattarsi meglio agli angoli non verticali. Ulteriori tecnologie, come l’uso di getti idraulici che regolano e guidano la direzione di perforazione, hanno ulteriormente migliorato l’efficienza e l’affidabilità di questo processo.
Oggi, gli operatori di perforazione possono utilizzare i computer per regolare l’angolo della punta del trapano in tempo reale e possono persino utilizzare i segnali GPS per individuare la posizione esatta di un giacimento di petrolio e gas. Utilizzando programmi software avanzati, gli ingegneri possono creare modelli 3-D dei giacimenti petroliferi per determinare la posizione ottimale per il pozzo, nonché il miglior punto di ingresso possibile su cui concentrare la perforazione direzionale.