Come viene classificato il software per computer come risorsa?

Il software per computer può essere considerato un bene a lungo termine che rientra nelle immobilizzazioni come edifici e terreni. Tuttavia, ci sono momenti in cui il software non dovrebbe essere considerato una risorsa a lungo termine. In questo articolo esamineremo i principi contabili in vigore per classificare il software per computer.

Punti chiave

• Sebbene il software non sia fisico o tangibile nel senso tradizionale, le regole contabili consentono alle aziende di capitalizzare il software come se fosse un bene tangibile.
• Il software acquistato da un’azienda che soddisfa determinati criteri può essere trattato come se fosse proprietà, impianti e macchinari (PP&E).
• Capitalizzando il software come risorsa, le aziende possono ritardare il pieno riconoscimento della spesa nel proprio bilancio.

Software come risorse

Le attività immateriali sono generalmente attività non fisiche utilizzate a lungo termine. Le risorse immateriali sono spesso risorse intellettuali e, di conseguenza, è difficile assegnare loro un valore a causa dell’incertezza dei benefici futuri.

D’altra parte, i beni materiali sono beni fisici e misurabili che vengono utilizzati nelle operazioni di un’azienda. Le attività come immobili, impianti e macchinari (PP&E) sono beni materiali.

PP&E si riferisce alle risorse a lungo termine, come le apparecchiature che sono vitali per le operazioni di un’azienda e hanno una componente fisica definita. Nella maggior parte dei casi, il software per computer è classificato come un’attività immateriale a causa della sua natura non fisica. Tuttavia, le regole contabili stabiliscono che esistono alcune eccezioni che consentono la classificazione del software per computer, come PP&E (immobili, impianti e attrezzature).

Di seguito sono riportati i principi contabili che descrivono come e quando il software per computer dovrebbe essere classificato come PP&E:

• Dichiarazione del Federal Accounting Standards Advisory Board (FASAB) degli Standard di contabilità finanziaria federale (SFFAS) n. 10,Accounting for Internal Use Software.
• Dichiarazione n. 51 del Governmental Accounting Standards Board (GASB),Contabilità e rendicontazione finanziaria per le attività immateriali.

Cos’è PP&E?

È importante definire prima il principio contabile per immobili, impianti e macchinari, meglio conosciuto con l’acronimo: PP&E. Secondo SFFAS n. 6, le attività materiali sono classificate come PP&E se:

• Le loro (attività) hanno una vita utile stimata di 2 anni o più.
• Non sono destinati alla vendita nel normale corso delle operazioni.
• Sono stati acquisiti o costruiti con l’intenzione di essere utilizzati o di essere disponibili per l’uso da parte dell’entità.

Criteri per la capitalizzazione come PP&E

Ci sono regole che vengono applicate per determinare se il software deve essere capitalizzato come PP&E o speso. Se il software soddisfa i criteri di proprietà, impianti e macchinari sopra indicati, può essere classificato come PP&E. Secondo SFFAS n. 10:

“Le entità dovrebbero capitalizzare il costo del software quando tale software soddisfa i criteri per
proprietà generali, impianti e attrezzature (PP&E). Generale PP&E è qualsiasi proprietà, impianto e attrezzatura utilizzata nella fornitura di beni e servizi.”

• La direzione ha una certa discrezione poiché non ci sono soglie di importo in dollari per il costo del software per computer, sia esso software interno o nuovo.
• Le soglie di capitalizzazione dovrebbero essere stabilite dalla direzione in conformità con le linee guida di PP&E. Ad esempio, per gli acquisti di software in blocco, è necessario includere nel calcolosia il costo di massa che la vita utile del software. Se si tratta di software sviluppato da un appaltatore, l’importo pagato al fornitore per lo sviluppo e l’implementazione dovrebbe essere classificato.
• La capitalizzazione del software non include il  software che è parte integrante di proprietà, impianti e attrezzature. Secondo SFFAS n. 10 sezione 38 & 39; afferma:

“Ad esempio, se il software fa parte di un sistema d’arma, non sarebbe capitalizzato ma incluso nel costo
dell’investimento in quel sistema d’arma. D’altra parte, il software usato per accumulare il costo di acquisizione di quel sistema d’arma o per gestire e contabilizzare quell’elemento soddisferebbe i criteri per la PP&E generale e dovrebbe essere capitalizzato “.

• Il limite di capitalizzazione non è determinato da un importo ma piuttosto quando la fase di test del software è stata completata. Secondo SFFAS 10, paragrafo 20:

“I costi sostenuti dopo che il test di accettazione finale è stato completato con successo dovrebbero essere sostenuti. Laddove il software deve essere installato su più siti, le lettere maiuscole dovrebbero cessare in ogni sito al termine del test in quel sito. “

La linea di fondo

È importante rivedere gli standard di contabilità finanziaria prima di prendere qualsiasi decisione sull’opportunità di spendere o capitalizzare sul software per computer come PP&E. Questo articolo tocca solo alcuni degli argomenti chiave. Molte altre istanze possono avere standard contabili diversi che potrebbero dover essere applicati come il cloud computing, il software multiuso, il software di sviluppo e il software condiviso tra le divisioni.