Cliometria

Cos’è la cliometria?

La cliometria è un metodo per applicare modelli economici formali e analisi econometriche a tendenze ed eventi storici. La cliometria ha rivoluzionato lo studio della storia economica e si pone in contrasto con i metodi precedenti della storia economica, che tendono a fare affidamento su metodi qualitativi, interpretativi e narrativi. Cliometrics ha iniziato a svilupparsi negli anni ’50 e ’60 e la Cliometric Society è stata fondata nel 1983. Nel 1993, Douglass North e Robert Fogel hanno condiviso il Premio Nobel per l’economia per il loro lavoro pionieristico nella cliometria.

La cliometria è anche chiamata storia econometrica e nuova storia economica.

Punti chiave

• La cliometria è l’uso dell’economia matematica e dell’econometria per lo studio della storia economica.
• La cliometria si è sviluppata a metà del XX secolo e ha rivoluzionato lo studio della storia economica, che in precedenza era stato dominato da metodi più qualitativi.
• La cliometria si basa su quattro pilastri: modellazione matematica della teoria economica, econometria, grandi set di dati storici economici e tecnologia informatica per gestire i numerosi calcoli necessari.

Capire la cliometria

La cliometria è un’area di studio economico che tenta di utilizzare i dati storici per modellare i principi economici. Cliometrics utilizza la teoria economica e l’econometria per ottenere informazioni sul passato con modelli e statistiche. I dati utilizzati nell’analisi includono grandi pool di dati a livello macro riguardanti le tendenze della popolazione e del comportamento, come i dati del censimento. La cliometria è correlata alla cliodinamica, che è l’applicazione generale dei moderni modelli matematici e statistici a set di dati storici in altre aree oltre l’economia.

Le riviste accademiche che si occupano di cliometria sono l’ Economic History Review, Cliometrica e Explorations in Economic History. Esempi di argomenti di articoli includono la produttività del lavoro del diciannovesimo secolo negli Stati Uniti e nel Regno Unito, il razionamento e lo spiazzamento del credito durante la rivoluzione industriale e il rapporto tra popolazione e salari reali nella storia italiana.

Gli approcci precedenti alla storia economica tendevano a fare affidamento sui metodi qualitativi e narrativi familiari agli storici e interpretare gli aspetti economici dell’indagine storica come contingenti alle condizioni storiche particolari o uniche di un dato periodo di tempo o ambiente. Tuttavia, nel corso della prima metà del XX secolo, la pratica dell’economia è stata ampiamente trasformata dallo sviluppo e dall’adozione diffusa di modelli matematici neoclassici, analisi statistica econometrica, raccolta e uso di grandi set di dati economici come i conti nazionali e tecnologia informatica per realizzare l’applicazione pratica di questi strumenti. La cliometria è semplicemente l’estensione logica di questa trasformazione nel campo della storia economica basata su questi quattro pilastri.

Modellazione neoclassica

I modelli economici sviluppati durante il 20 ° secolo cercano tipicamente di descrivere le leggi universali del comportamento economico basate su alcuni presupposti sulle persone razionali, ci si può aspettare che agiscano date le condizioni di scarsità e le scelte limitate che si presentano loro. A meno che la razionalità umana non sia solo uno sviluppo recente, sostenevano i primi cliometrici, allora le teorie economiche basate su di essa dovrebbero applicarsi non solo agli eventi economici attuali, ma anche ai fenomeni economici di 100 o 1.000 anni fa.

Econometria

Al fine di testare le ipotesi economiche, gli econometrici adattano i modelli economici formali per incorporare dati economici misurabili e indagano se le relazioni statistiche osservabili tra questi set di dati concordano con le implicazioni dei modelli teorici. Per la storia economica, sostengono i cliometrici, ciò significa che le spiegazioni concorrenti di eventi storici come la rivoluzione industriale non devono più essere semplicemente considerate differenze di opinione su come uno storico o un altro scelgono di interpretare la documentazione storica, ma possono invece essere rigorosamente testate e confrontato per eliminare teorie storiche errate.

Dati storici

I cliometrici sottolineano l’uso di grandi set di dati di informazioni storiche riguardanti prezzi, quantità di merci, redditi e altre variabili economiche rilevanti. Vaste raccolte di questi set di dati erano già disponibili sotto forma di documenti commerciali e rapporti finanziari pubblicati risalenti ad anni, decenni o, in alcuni casi, secoli, ma furono ampiamente ignorati dagli storici economici precedenti o utilizzati solo selettivamente per supportare le loro narrazioni. Almeno in parte, ciò era semplicemente dovuto all’indisponibilità degli strumenti matematici e fisici adeguati per gestire e fare un uso significativo di grandi set di dati quantitativi.

Informatica

Per la cliometria, il pezzo finale del puzzle era la moderna tecnologia informatica. I computer rendono possibile l’elaborazione di un gran numero di operazioni matematiche su grandi set di dati. Senza di loro, il calcolo delle statistiche e delle relazioni tra loro necessarie per la verifica delle ipotesi derivate dalla teoria economica sulla storia economica sarebbe impossibile.