Il modello di business delle carceri private
Il sistema carcerario statunitense incarcerò circa 2,3 milioni di persone a partire dal 2020. Questi prigionieri sono lì per una moltitudine di crimini diversi che vanno dal possesso di droga e piccoli furti al grande furto di auto e omicidio. Con così tante persone in prigione, ci devono essere molte prigioni per ospitare i detenuti. Ciò ha dato origine al sistema carcerario privato o a scopo di lucro.
La differenza tra una prigione privata e una prigione pubblica
Il sistema carcerario privato solleva molte domande. Uno di cui molte persone si chiedono è come può una società privata incarcerare legalmente le persone? Non è compito del governo ospitare e trattenere i prigionieri? La risposta è sì, ma il governo appalta una buona parte del loro lavoro.
Una prigione pubblica è una prigione completamente di proprietà del governo. Ciò significa che devono provvedere all’edificio della prigione, personale alle guardie e all’amministrazione e supervisionare tutti i prigionieri e tutto ciò che accade all’interno della prigione. Anche con una prigione pubblica, molti dei servizi sono esternalizzati ad appaltatori privati come il servizio di ristorazione, il servizio di pulizia e la manutenzione.
Con una prigione privata, molti degli oneri vengono tolti al governo e trasferiti a una società privata. Invece di tutte le attività che vanno di pari passo con la gestione di una prigione, il governo deve semplicemente rifornire i prigionieri e sorvegliare la prigione. Ora questo solleva la questione di come una prigione a scopo di lucro guadagni.
Come guadagna una prigione privata
Una prigione pubblica è naturalmente senza scopo di lucro. L’obiettivo finale è ospitare i prigionieri nel tentativo di riabilitarli o rimuoverli dalle strade. Una prigione privata, d’altra parte, è gestita da una società. L’obiettivo finale di quella società è trarre profitto da tutto ciò in cui si occupa.
Per fare soldi come prigione privata, ricevono uno stipendio dal governo. Questo denaro del governo può essere pagato in una moltitudine di modi diversi. Può essere basato sulle dimensioni della prigione, sulla base di un importo fisso mensile o annuale, o nella maggior parte dei casi, è pagato in base al numero di detenuti che il carcere ospita.
Supponiamo che l’alloggio di un prigioniero costi $ 100 al giorno (assumendo la piena capacità, compresi tutti i costi di amministrazione) e che l’edificio della prigione possa contenere 1.000 detenuti. Una prigione privata può offrire i propri servizi al governo e addebitare $ 150 al giorno per detenuto. In generale, il governo accetterà questi termini se i $ 150 sono inferiori rispetto a se la prigione fosse gestita pubblicamente. Quella diffusione è dove la prigione privata fa i suoi soldi.
Come in qualsiasi attività commerciale, risparmiare denaro laddove possibile aumenta i profitti. L’espansione consente anche all’azienda di guadagnare più denaro, ma per farlo ha bisogno di capitale.
Perché una prigione privata dovrebbe essere oggetto di scambio pubblico?
Man mano che un’azienda cresce, può decidere di diventare pubblica. In sostanza, questo fa alcune cose per l’azienda che non può fare come azienda privata.
Con la maggior parte delle aziende, l’esposizione è la chiave per la crescita. Più persone conoscono l’azienda, più vendite possono fare. Tuttavia, con una prigione privata, l’esposizione non è qualcosa di cui hanno davvero bisogno. Invece, hanno bisogno di aumenti di capitale per altri due motivi.
Se una prigione privata può “marcare” un detenuto di $ 50 al giorno, ciò significa che la sua prigione può teoricamente guadagnare $ 50.000 al giorno su una prigione che ospita 1.000 detenuti. Se riescono a ottenere un altro contratto con il governo per costruire una prigione nello stato vicino, potrebbero iniziare a guadagnare altri $ 50.000 al giorno massimizzando quella prigione. Con andare pubblico, si può vedere un improvviso afflusso di denaro che avrebbe permesso loro di costruire quel secondo prigione.
Tuttavia, c’è una ragione più squallida per rendere pubblica una prigione privata. Per restare in attività, queste carceri hanno bisogno di un flusso costante di detenuti che entrano per sostituire quelli che hanno scontato la loro pena. Ciò significa che le leggi devono essere applicate, i contratti rinnovati e, in alcuni casi, le leggi devono essere applicate in modo più rigoroso. Per farlo devono comprare i politici. Questo processo è chiamato lobbying ed è spesso disapprovato.
Il problema con le prigioni private
In superficie, una prigione privata sembra un’ottima idea. Se al governo costa $ 200 al giorno ospitare un prigioniero e una società privata arriva e dice che può farlo per $ 150 al giorno, allora perché non risparmiare i soldi del governo consentendo a una società di trarne profitto? Il problema sta nell’economia dietro i prigionieri.
L’obiettivo del sistema carcerario è riabilitare i detenuti. Poiché il carcere ha un tasso di recidiva dell’83% su un periodo di nove anni, questi obiettivi sono stati messi in dubbio. Oltre a questo punto, se il carcere fosse efficace al 100%, le carceri private sarebbero finite fuori dal mercato. Ciò fa chiedersi: la prigione dovrebbe riabilitare l’individuo o dovrebbe guadagnare denaro? Se l’obiettivo è guadagnare denaro, l’obiettivo finale è un’elevata popolazione carceraria.
Un altro problema che si pone è il fatto che si tratta di attività a scopo di lucro. Ciò significa che se possono tagliare i servizi dal loro elenco, risparmieranno denaro. Supponiamo che una prigione interrompa i servizi di pulizia e che il costo per detenuto scenda a $ 90 al giorno. Guadagnano immediatamente altri $ 10 al giorno; un numero che può sommarsi rapidamente se ci sono 1.000 detenuti nella struttura. Tagliare le pulizie fa guadagnare all’azienda più soldi ma fornisce condizioni di vita malsane e disumane ai detenuti. Il taglio dei costi alla fine colpisce i detenuti e diminuisce la qualità dei loro alloggi.
Infine, la legge deve essere strutturata in modo tale da consentire un flusso costante di nuovi detenuti. Ciò si ricollega a quell’aspetto lobbistico: leggi più severe significano più persone nel sistema. Più persone nel sistema significa più soldi per la prigione. Molti hanno sostenuto che questa è l’intera ragione per cui è iniziata la guerra alla droga: un’altra serie di leggi che potrebbero incarcerare migliaia di persone ogni anno.
La linea di fondo
Attualmente ci sono circa 198.000 detenuti ospitati in carceri private. Rappresenta meno del 9% della popolazione carceraria totale. Molte di queste prigioni fanno risparmiare denaro al governo, ma alcune in realtà costano di più per detenuto di quanto costerebbe una struttura pubblica.4
La mentalità capitalista dice che ogni volta che un’industria può essere gestita privatamente, è meglio per l’economia. La mentalità socialista dice che il governo dovrebbe fornire quei servizi. Il realista dice che il sistema carcerario è sovraffollato così com’è.