Convenzione contabile

Che cos’è una convenzione contabile?

Le convenzioni contabili sono linee guida utilizzate per aiutare le aziende a determinare come registrare determinate transazioni commerciali che non sono state ancora pienamente affrontate dai principi contabili. Queste procedure e principi non sono legalmente vincolanti ma sono generalmente accettati dagli organismi contabili. Fondamentalmente, sono progettati per promuovere la coerenza e aiutare i contabili a superare i problemi pratici che possono sorgere durante la preparazione del bilancio.

Punti chiave

• Le convenzioni contabili sono linee guida utilizzate per aiutare le aziende a determinare come registrare le transazioni commerciali non ancora completamente coperte dai principi contabili.
• Sono generalmente accettati dagli organismi contabili ma non sono legalmente vincolanti.
• Se un’organizzazione di supervisione stabilisce una linea guida che affronta lo stesso argomento della convenzione contabile, la convenzione contabile non è più applicabile.
• Esistono quattro convenzioni contabili ampiamente riconosciute: prudenza, coerenza, divulgazione completa e significatività.

Capire una convenzione contabile

A volte, non esiste una linea guida definitiva nei principi contabili che governano una situazione specifica. In tali casi si può fare riferimento alle convenzioni contabili.

La contabilità è piena di presupposti, concetti, standard e convenzioni. Concetti quali rilevanza, affidabilità, significatività e comparabilità sono spesso supportati da convenzioni contabili che aiutano a standardizzare il processo di informativa finanziaria.

In breve, le convenzioni contabili servono a colmare le lacune non ancora affrontate dai principi contabili. Se un’organizzazione di supervisione, come la  Securities and Exchange Commission  (SEC) o il  Financial Accounting Standards Board  (FASB) stabilisce una linea guida che affronta lo stesso argomento della convenzione contabile, la convenzione contabile non è più applicabile.

La portata e il dettaglio dei principi contabili continuano ad ampliarsi, il che significa che ora ci sono meno convenzioni contabili che possono essere utilizzate. Nemmeno le convenzioni contabili sono scolpite nella pietra. Possono invece evolversi nel tempo per riflettere nuove idee e opinioni sul modo migliore per registrare le transazioni.

Le convenzioni contabili sono importanti perché assicurano che più società diverse registrino le transazioni nello stesso modo. Fornire una metodologia standardizzata rende più facile per gli investitori confrontare i risultati finanziari di imprese diverse, come quelle concorrenti che operano nello stesso settore.

Detto questo, le convenzioni contabili non sono affatto impeccabili. A volte sono spiegati in modo approssimativo, offrendo alle aziende e ai loro contabili l’opportunità di piegarli o manipolarli potenzialmente a loro vantaggio.

Metodi della convenzione contabile

Esistono quattro convenzioni contabili principali progettate per assistere i contabili:

• Conservatorismo : andare sul sicuro è sia un principio contabile che una  convenzione. Dice ai contabili di sbagliare dalla parte della cautela quando forniscono stime per attività e passività. Ciò significa che quando sono disponibili due valori di una transazione, quello inferiore dovrebbe essere preferito. Il concetto generale è quello di considerare lo scenario peggiore del futuro finanziario di un’impresa.
• Coerenza : un’azienda dovrebbe applicare gli stessi principi contabili a diversi cicli contabili. Una volta scelto un metodo, è esortato a seguirlo in futuro, a meno che non abbia una buona ragione per fare altrimenti. Senza questa convenzione, la capacità degli investitori di confrontare e valutare le prestazioni dell’azienda da un periodo all’altro diventa molto più impegnativa.
• Divulgazione completa : le informazioni ritenute potenzialmente importanti e rilevanti devono essere rivelate, indipendentemente dal fatto che siano dannose per l’azienda.
• Materialità: come la divulgazione completa, questa convenzione esorta le aziende a mettere tutte le loro carte in tavola. Se un elemento o un evento è materiale, in altre parole importante, dovrebbe essere divulgato. L’idea qui è che deve essere inclusa qualsiasi informazione che potrebbe influenzare la decisione di una persona che guarda il bilancio.

Aree in cui si applicano le convenzioni contabili

Il conservatorismo contabile può essere applicato alla  costo storico o il costo di sostituzione.

Le convenzioni contabili stabiliscono inoltre che gli aggiustamenti agli elementi pubblicitari non devono essere effettuati in base all’inflazione o al  valore di mercato. Ciò significa che il  valore contabile a  volte può essere inferiore al valore di mercato. Ad esempio, se un edificio costa $ 50.000 quando viene acquistato, dovrebbe rimanere sui libri contabili a $ 50.000, indipendentemente dal fatto che valga di più ora.

Anche le stime come crediti inesigibili   e  perdite per incidenti utilizzano la convenzione del conservatorismo. Se un’azienda prevede di vincere una controversia legale, non può segnalare il guadagno fino a quando non soddisfa tutti i   principi di riconoscimento dei ricavi. Tuttavia, se si prevede la perdita di una controversia legale, nelle note al bilancio è richiesto un impatto economico stimato.  Devono  essere comunicate anche le passività potenziali come i pagamenti di royalty o le entrate non acquisite.