5 delle aziende più adattive

L’adattamento e la sopravvivenza spesso vanno di pari passo. È vero, alcune aziende, come Coca-Cola (NYSE: KO ), possono capire una cosa, farlo estremamente bene e godere del successo per decennio dopo decennio. Per altre grandi aziende, tuttavia, la prosperità continua è derivata da team di gestione desiderosi di vedere un futuro diverso per l’azienda e senza paura di apportare modifiche su larga scala all’azienda. (Per la lettura correlata, dai un’occhiata anche a Behind The Big Brands.)

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1. DuPont

DuPont (NYSE: DD) è un ottimo punto di partenza quando si parla di aziende che si sono adattate nel tempo. Ora conosciuta come una delle più grandi aziende chimiche del mondo, DuPont ha iniziato con la polvere da sparo. DuPont ha avuto così tanto successo nella polvere da sparo, infatti, che la società ha fornito qualcosa come il fabbisogno dell’Unione durante la guerra civile.

Dalle sue origini negli esplosivi, DuPont ha infine aggiunto altre attività come lacche e gomma sintetica prima di inventare i primi poliesteri, nylon, teflon e il primo insetticida fenotiazinico. Lungo la strada, l’azienda ha continuato a essere pioniera di nuove plastiche e sintetici, ma anche di prodotti in campi come la scienza delle colture (sementi e fertilizzanti), la sanità, l’elettronica e la nutrizione. In molti casi, DuPont è stata la prima nel campo a sviluppare un nuovo composto o prodotto e l’azienda continua a sostenere un raro impegno nella ricerca e sviluppo per un’azienda delle sue dimensioni ed età.

2. Hewlett-Packard

Dal suo leggendario inizio in un garage a Palo Alto,Hewlett-Packard (NYSE:HPQ ) è cambiata molto nel corso degli anni. Partendo dagli oscillatori audio, l’azienda si espanse rapidamente in una gamma di prodotti per apparecchiature di test elettronici come oscilloscopi, analizzatori di onde e così via.3 Fu solo negli anni ’60 e ’70 che HP iniziò ad assomigliare di più all’HP di oggi (il business delle apparecchiature di prova è stato scorporato da Agilent (NYSE:A ) nel 1999). A quel punto l’azienda ha aggiunto prodotti come computer e calcolatrici prima di espandersi negli anni ’80, ’90 e 2000 in stampanti, storage, servizi e così via.

3. Nokia

I lettori potrebbero obiettare che DuPont è sempre stata un’azienda chimica (la polvere da sparo e gli esplosivi sono sostanze chimiche, dopotutto) e Hewlett-Packard è sempre stata un’azienda di elettronica. Giusto. Ma che dire di Nokia (NYSE: NOK )?

Conosciuta ora come il più grande produttore di telefoni cellulari al mondo, Nokia iniziò come azienda di cellulosa a metà del 1800 prima di espandersi nella produzione di energia intorno al 1900. Nokia infine aggiunse operazioni in campi come gomma e apparecchiature telefoniche e cavi attraverso una fusione negli anni ’60. Ne è seguita una diversificazione ancora maggiore, che ha portato l’azienda in mercati come televisori, computer, plastica e così via.

Con il passare del tempo, tuttavia, l’azienda ha visto sempre più opportunità migliori nei prodotti di telefonia, elettronica e radio, e alla fine le ha combinate nelle comunicazioni mobili. Una volta che l’azienda ha realizzato il potenziale dei suoi prodotti di comunicazione mobile, ha iniziato a disinvestire da altre operazioni e Nokia è diventata quello che è oggi: un’azienda focalizzata sulla tecnologia delle telecomunicazioni.

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4. Berkshire Hathaway

C’è molto da scrivere su Warren Buffett che lo caratterizza come testardo e inflessibile, ma questo non corrisponde al record della sua amministrazione al Berkshire Hathaway (NYSE:BRK. A ). Dopo aver fuso le sue numerose partnership di investimento in una nel 1962, Buffett iniziò ad accumulare le scorte della ditta tessile Berkshire Hathaway. Mentre Buffett cercava di fare un giro nel settore tessile, iniziò anche a espandere i suoi investimenti in altri campi come l’assicurazione, poiché si rese conto che le prospettive nel settore tessile non erano così rosee come una volta pensava.

Negli anni ’70 e negli anni ’80 Buffett ha continuato ad accumulare sempre più operazioni assicurative sotto l’ombrello del Berkshire, così come posizioni di investimento in altre società come Washington Post e Coca-Cola.10 Berkshire Hathaway ha mantenuto una posizione nel settore dell’abbigliamento, ma si è anche espansa in modo significativo in settori come prodotti per l’edilizia, vendita al dettaglio, logistica, servizi pubblici e ferrovie. (Per saperne di più su Buffett, vedi Regole di cui vive Warren Buffett.)

5. Apple

Chiedi a qualcuno cosa pensa quando pensa ad Apple (Nasdaq:AAPL ) e la risposta potrebbe dire molto sull’età di quella persona. Chiunque sia nato prima del 1985 probabilmente pensa ancora in modo riflessivo ad Apple come azienda di computer, uno dei pionieri dei personal computer e l’inventore dell’ancora popolare marchio “Mac”. Se Apple fosse appena rimasta una società di computer, tuttavia, non è certo che la società sarebbe ancora in attività.

Ci è voluto solo circa un anno per sviluppare l’iPod, ma il suo lancio ha cambiato radicalmente l’azienda. Basandosi sul successo di questo lettore multimediale portatile, Apple ha quindi creato efficacemente l’industria degli smartphone touchscreen prima di passare a rendere il concetto di tablet un prodotto reale e un vero successo. Una volta solo un’azienda di computer, Apple è ora un gigante dell’elettronica di consumo e qualunque sia la prossima mossa di Apple, nessuno si aspetta che sia nel tradizionale spazio dei computer.

La linea di fondo

“Adattarsi o morire” può sembrare una direttiva dura per i dirigenti aziendali, ma sembra esserci una certa necessità di andare avanti costantemente e adattarsi alle nuove opportunità di mercato. Inoltre, anche decenni di successi non sono una garanzia che il futuro funzionerà: testimoni dei fallimenti di aziende come Woolworth, Bethlehem Steel e Pan-Am.1415

Le aziende adattive danno a se stesse e ai loro azionisti più tiri in porta. Se DuPont non fosse mai andata oltre la polvere da sparo o Berkshire Hathaway fosse rimasta concentrata sui tessuti, nessuno dei due sarebbe quello che sono oggi.

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