Wilbur Ross
Wilbur L. Ross, Jr. è un investitore milionario che ha trascorso un quarto di secolo lavorando come consulente per la ristrutturazione dei fallimenti per Rothschild Investments. All’inizio degli anni ’90, ha aiutato un magnate dei casinò in difficoltà, Donald Trump, le cui proprietà di Atlantic City erano in bancarotta e il cui patrimonio netto era stimato in $ 1,4 miliardi negativi (Trump riteneva che fosse positivo $ 1,5 miliardi) – a mantenere la sua quota nel Taj Mahal e mantieni il suo nome sul cartello. “Il nome Trump aggiungeva valore al casinò”, disse a Bloomberg nel 1992 Ross, allora amministratore delegato senior di Rothschild.
Il 30 novembre 2016, il team di transizione di Trump ha confermato i rapporti secondo cui Ross, 79 anni, era stato scelto come segretario al commercio. È stato confermato dal Senato il 27 febbraio. Ross ha assunto una serie vertiginosa di responsabilità presso il Dipartimento del Commercio, inclusa la gestione del Census Bureau, del National Weather Service e del Bureau of Economic Analysis.
Il suo compito principale è dirigere la politica commerciale, e su questo fronte ha fatto eco alla retorica di Trump, chiedendo agli Stati Uniti di liberarsi dalla “schiavitù” di accordi commerciali sfavorevoli. In un editoriale congiunto con il consulente per la politica economica di Trump, Peter Navarro, a luglio, Ross ha criticato i governi precedenti sui loro negoziati commerciali. “Quando i nostri politici e diplomatici negoziano accordi commerciali, perdiamo perché non sanno un buon affare da uno cattivo”, hanno scritto. L’editoriale ha continuato a criticare l’amministrazione Clinton e la sua gestione dell’accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA).
Sebbene entrambi siano investitori miliardari, Ross rappresenta una netta rottura rispetto al suo predecessore, Penny Pritzker, che ha spinto per l’ormai defunta Trans-Pacific Partnership e altri accordi di libero scambio.
Conosciuto come il “re della bancarotta” o, ancora meno lusinghiero, un “investitore avvoltoio”, Ross si è specializzato nell’acquistare beni in difficoltà e nel ribaltarli. Ha lasciato Rothschild nel 2000, quando il crollo tecnologico ha fornito ampie opportunità di acquisto, e ha fondato WL Ross & Co. LLC con $ 440 milioni in fondi di investitori. Si è concentrato sul Midwest e sui settori industriali come l’acciaio, il carbone, il tessile e i componenti automobilistici. WL Ross & Co. è stata acquisita da Amvescap PLC, ora Invesco Ltd., nel 2006.
Sebbene una volta fosse un democratico registrato e sostenesse Jeb Bush all’inizio delle primarie repubblicane, Ross ha espresso il suo sostegno a Trump sin dall’inizio, dicendo che nel marzo 2016 avrebbe votato per il candidato del partito. Ha detto alla CNBC: “Vedrai un Donald diverso se e quando diventerà il candidato”.
Ross è un appassionato collezionista d’arte. Possiede 25 opere di René Magritte e la sua collezione totale è stimata in 150 milioni di dollari.
Paradise Papers Controversy
Nel novembre 2017, il quotidiano tedesco Süddeutsche Zeitung ha scaricato oltre 13 milioni di file trapelati, soprannominati Paradise Papers, che hanno rivelato gli interessi finanziari di politici, leader e celebrità mondiali. I documenti mostravano presunti legami tra Ross e la Russia.
Secondo le indiscrezioni, Ross aveva legami finanziari con la compagnia di navigazione Navigator Holdings, che guadagna milioni all’anno spedendo petrolio e gas per la compagnia russa Sibur. Sibur, con sede a Mosca, ospita due investitori autorizzati dagli Stati Uniti: Gennady Timchenko e Leonid Mikhelson. A Timchenko è stato impedito di entrare negli Stati Uniti dal 2014 perché le autorità credevano che fosse collegato a una cerchia ristretta russa. Inoltre, il genero del presidente Vladimir Putin, Kirill Shamalo, detiene una partecipazione del 3,9% nella società.