4 Maggio 2021 4:41

Disoccupazione e recessione: qual è il rapporto?

La disoccupazione tende ad aumentare rapidamente e spesso rimane elevata durante una recessione. Con l’inizio della recessione, poiché le aziende devono affrontare costi crescenti, entrate stagnanti o in calo e una maggiore pressione per pagare i propri debiti, iniziano a licenziare i lavoratori per ridurre i costi. Il numero di lavoratori disoccupati in molti settori aumenta simultaneamente, i nuovi lavoratori disoccupati hanno difficoltà a trovare un nuovo lavoro durante la recessione e la durata media della disoccupazione per i lavoratori aumenta. Qui, esaminiamo questa connessione tra recessione e disoccupazione.

Punti chiave

  • Una recessione è un periodo di contrazione economica, in cui le aziende vedono meno domanda e iniziano a perdere denaro.
  • Per tagliare i costi e arginare le perdite, le aziende iniziano a licenziare i lavoratori, generando livelli più elevati di disoccupazione.
  • Il reimpiego di lavoratori in nuovi posti di lavoro è un processo economico che richiede tempo e flessibilità e deve affrontare alcune sfide uniche a causa della natura dei mercati del lavoro e delle condizioni di recessione.

Recessione e disoccupazione

Una recessione si verifica quando ci sono due o più trimestri consecutivi di crescita economica negativa, misurata dal prodotto interno lordo (PIL) o da altri indicatori di performance macroeconomica, compresa la disoccupazione. In parte, la relazione tra recessione e disoccupazione è puramente una questione di semantica; le date ufficiali delle recessioni includono un aumento della disoccupazione come parte della definizione di ciò che costituisce una recessione.

Ad esempio, questi grafici illustrano la variazione dei tassi di disoccupazione e dei tassi di crescita del PIL durante la Grande Recessione del 2008 e del 2009.

Nel 2008 e nel 2009, la disoccupazione è aumentata notevolmente e il PIL si è contratto e il National Bureau of Economic Research ha dichiarato che l’economia statunitense era in recessione da dicembre 2007 a giugno 2009 sulla base di queste e altre tendenze.



L’NBER ha ufficialmente dichiarato la fine dell’espansione economica nel febbraio del 2020 quando gli Stati Uniti sono caduti in una recessione e la disoccupazione ha raggiunto livelli record in mezzo alla pandemia di coronavirus.

Perché la disoccupazione aumenta durante una recessione?

Durante una recessione si verifica un’ondata di fallimenti aziendali. Il motivo per cui si verificano questi fallimenti aziendali è spiegato da varie teorie economiche come risultato di shock economici negativi, risorse reali o crisi del credito causate da una politica monetaria precedentemente eccessivamente espansiva, il crollo delle bolle dei prezzi delle attività basate sul debito o uno spostamento negativo dei consumi o stato d’animo aziendale. Indipendentemente dalla causa, con il diffondersi della recessione, sempre più aziende riducono le loro attività o falliscono del tutto e di conseguenza licenziano i loro lavoratori.



Durante una recessione molte aziende licenziano contemporaneamente i dipendenti e i posti di lavoro disponibili sono scarsi.

Quando le imprese falliscono, nel normale funzionamento dei mercati le attività dell’azienda vengono vendute ad altre imprese e gli ex dipendenti vengono riassunti da altre imprese concorrenti. In una recessione, poiché molte aziende in molti settori e mercati diversi stanno fallendo contemporaneamente, il numero di lavoratori disoccupati in cerca di un nuovo lavoro aumenta rapidamente. L’offerta di manodopera disponibile per l’assunzione immediata aumenta, ma la domanda di assumere nuovi lavoratori da parte delle imprese diminuisce. In un mercato perfetto e senza attriti, gli economisti si aspetterebbero che un tale aumento dell’offerta e una diminuzione della domanda si traducano in un prezzo più basso (in questo caso il salario medio) ma non necessariamente in un numero totale di posti di lavoro inferiore una volta che il prezzo si aggiusta.

Tuttavia, questo non accade necessariamente durante le recessioni. I lavoratori disoccupati hanno difficoltà a trovare un nuovo lavoro e il risultato è un surplus di manodopera di vario genere che può persistere per molti mesi. La quantità di disoccupazione che può essere attribuita alla perdita di posti di lavoro e al ritardo dei lavoratori disoccupati che trovano nuovi posti di lavoro a causa della recessione (al di sopra e al di là della normale disoccupazione associata al turnover del mercato del lavoro quotidiano) è nota come disoccupazione ciclica.

Diversi fattori specifici dei mercati del lavoro e delle condizioni di recessione possono interferire con il normale processo di aggiustamento dei posti di lavoro, dei salari, dei livelli di occupazione:

Diversi tipi di lavoro (e capitale)

Per semplicità, gli economisti e gli statistici ignorano abitualmente le differenze tra i vari input ai processi aziendali produttivi al fine di produrre statistiche macroeconomiche aggregate che aiutano a misurare la performance economica complessiva, come il suddetto PIL e tassi di disoccupazione. Sebbene questi numeri ampi e astratti possano avere qualche utilità, nascondono il fatto che ci sono molti diversi tipi di lavoratori, con varie combinazioni di abilità, esperienza e know-how, che rendono il loro lavoro più o meno utile a tipi diversi di datori di lavoro impegnati in diversi tipi di attività, in luoghi diversi, con diversi tipi di strumenti e attrezzature di capitale. Questo aspetto chiave dei mercati del lavoro (e dei capitali) spiega gran parte della disoccupazione ciclica.

Alcune industrie e aziende (e la loro forza lavoro) sono più colpite di altre in una determinata recessione. Ad esempio, durante la Grande Recessione, i settori edile, manifatturiero e finanziario, assicurativo e immobiliare (FIRE) hanno registrato i maggiori aumenti della disoccupazione. Al contrario, il più grande aumento della disoccupazione negli ultimi mesi è stato nel settore del tempo libero e dell’ospitalità, poiché l’economia sembra avviata a una nuova recessione in mezzo all’epidemia di Covid-19. Questi lavoratori devono ora affrontare la sfida di trovare lavoro in altre aziende o anche in altri settori adatti alle loro capacità ed esperienze.

Disoccupazione correlata Covid-19

Il picco iniziale della disoccupazione nel 2020 dovuto alla risposta della salute pubblica al Covid-19 rappresenta la perdita di posti di lavoro direttamente a causa di uno shock economico negativo e non è ancora la normale disoccupazione ciclica associata a una recessione.

Affinché i mercati del lavoro per ciascuno dei molti tipi di lavoro compensino l’eccedenza dei lavoratori disoccupati, è necessario far corrispondere i lavoratori giusti ai lavori giusti, piuttosto che bilanciare semplicemente i lavoratori aggregati generici con i lavori aggregati generici da una prospettiva macro. I lavoratori (e i beni capitali) in diversi lavori e settori non sono blocchi intercambiabili che possono essere semplicemente collegati alla prima apertura disponibile. La scheda A deve inserirsi nello slot B o la macchina dell’economia semplicemente non tornerà insieme.

Questo processo di smistamento dei lavoratori giusti nei posti di lavoro giusti richiede tempo e richiede simultaneamente lo smistamento degli strumenti, delle attrezzature, degli edifici e di altro capitale giusti per integrare le competenze e le abilità dei lavoratori nelle mani di aziende che possono utilizzare tutte queste risorse insieme in modo legittimo attività produttive (e redditizie).

Job Matching

I lavoratori e i posti di lavoro sono disponibili in tutte le varietà. Il processo di smistamento dei lavoratori giusti nei posti di lavoro giusti per ridurre la disoccupazione richiede tempo e flessibilità del mercato.

Inoltre, entrambi questi processi di smistamento richiedono flessibilità da parte dei lavoratori e dei datori di lavoro. Flessibilità non solo in termini di prezzi, salari e quantità offerte e richieste attorno alle quali ruotano i modelli economici di classe, ma in termini di capacità di spostare e combinare diversi tipi di lavoratori e beni capitali tra imprese e mercati. Se i mercati del lavoro e dei beni capitali fossero sufficientemente flessibili in questi modi, il dolore della recessione potrebbe essere di breve durata dopo lo shock iniziale.

Rigidità del mercato

Tuttavia, la cattiva notizia è che molte complicazioni aggiuntive possono significare che i mercati del lavoro e dei beni capitali potrebbero non essere abbastanza flessibili da evitare una disoccupazione persistente durante una recessione.

Uno dei motivi per cui coloro che sono nuovi disoccupati hanno difficoltà a trovare nuovi posti di lavoro durante una recessione è che i mercati del lavoro funzionano in modo leggermente diverso dai mercati perfetti presentati in una classe economica di base. Un modo in cui i mercati del lavoro sono diversi da molti altri beni è che i salari possono essere ” vischiosi “. In altre parole, datori di lavoro e lavoratori possono essere riluttanti ad accettare salari più bassi anche di fronte alla diminuzione della domanda e all’aumento dell’offerta di lavoro.

Un’azienda generalmente impiega un pool di lavoratori con diversi livelli di abilità e capacità, con l’intento di trovare e mantenere i lavoratori più produttivi, ma anche di includere lavoratori leggermente meno produttivi secondo necessità. Quando le aziende devono affrontare la pressione sui profitti e vogliono ridurre i costi del personale, spesso stanno meglio licenziando i loro lavoratori marginalmente produttivi piuttosto che tagliando i salari o le ore di tutti i dipendenti (compresi i più produttivi).

Il taglio dei salari tende a ridurre la produttività dei lavoratori e può persino portare i lavoratori più produttivi a partire volontariamente per lavori più pagati altrove, mentre il taglio dei lavoratori marginali tende a motivare i lavoratori rimanenti ad aumentare la produttività. Tagliare i dipendenti invece dei salari può essere una delle principali fonti di salari vischiosi. Salari contrattualmente garantiti, accordi di contrattazione collettiva e leggi sul salario minimo possono contribuire ulteriormente alla vischiosità dei salari.

Salari appiccicosi

I lavoratori e le imprese possono essere entrambi riluttanti a tagliare i salari in una recessione.

I lavoratori disoccupati possono scoprire che i posti di lavoro e le professioni, o anche interi settori in cui erano impiegati, scompaiono durante una recessione. Ciò può essere dovuto al cambiamento tecnologico e all’obsolescenza o a un cambiamento strutturale dell’economia correlato a uno shock economico che potrebbe aver innescato la recessione stessa.

Anche in assenza di questi fattori, di solito l’accumulo di una recessione comporta un forte investimento eccessivo in alcuni settori e attività commerciali e nel relativo capitale umano, che poi vedono perdite concentrate quando la recessione colpisce. In genere si tratta di imprese e attività altamente sensibili o dipendenti dalla disponibilità di credito in abbondanza a tassi di interesse bassi, il che non è il caso durante una recessione, soprattutto all’inizio della recessione. Il capitale umano in cui i lavoratori possono aver investito per posti di lavoro in queste imprese potrebbe non essere trasferito molto bene o del tutto a nuovi posti di lavoro.

Politica del governo

Una delle grandi tragedie delle recessioni è che l’adeguamento dei mercati del lavoro è spesso ulteriormente ostacolato dalle politiche governative, che possono aumentare e prolungare la disoccupazione. Tecnicamente non si tratta di disoccupazione puramente ciclica, ma tali risposte politiche sono una caratteristica abbastanza consistente delle recessioni che è importante e necessario discutere. Ci sono diversi modi in cui ciò può accadere, ma le più importanti sono le politiche fiscali e monetarie che interferiscono con l’adeguamento della struttura dell’industria. In una certa misura, anche l’interferenza diretta del governo con gli incentivi del mercato del lavoro gioca un ruolo.

La normale risposta politica alle recessioni, almeno nell’ultimo secolo, è stata una combinazione di politica monetaria e fiscale espansiva. Gran parte o la maggior parte di questo sforzo tende a essere diretto a sovvenzionare, stimolare o salvare le industrie in difficoltà, in particolare il settore finanziario e le grandi imprese manifatturiere e edilizie, ma anche altre in alcuni casi. Sfortunatamente, ma spesso in base alla progettazione al fine di offrire aiuto dove sembra essere necessario, ciò impedisce la liquidazione e la ricombinazione di beni capitali reali in tutta l’economia sotto la nuova proprietà aziendale.

Stimolo e salvataggi

La politica del governo per proteggere le banche e le grandi imprese può fare più male che bene per l’economia.

Affinché possano essere creati nuovi posti di lavoro produttivi per i disoccupati, gli strumenti, le attrezzature e l’impianto fisico necessari per quei lavori devono essere messi a disposizione dai nuovi datori di lavoro per essere utilizzati nei loro nuovi lavori. Alcuni beni capitali sono letteralmente fissati sul posto sotto forma di edificio e altri capitali fissi. Alcuni beni capitali sono vincolati sotto forma di strumenti e attrezzature con usi molto specifici che sono difficili da trasferire ad altri usi se non rottamandoli completamente. Il modo in cui i beni capitali sono specifici per un determinato uso e la rapidità con cui possono essere riorganizzati, riutilizzati o riciclati in altri usi varia notevolmente, ma questo è un processo necessario per rimettere letteralmente insieme l’economia e il mercato del lavoro.

Tutto ciò che rallenta o interrompe il processo di liquidazione delle imprese fallite e riallocazione dei loro beni tra nuovi proprietari e imprenditori che possono metterle a nuovi usi, ritarda o impedisce anche il corrispondente processo di aggiustamento nei mercati del lavoro che porta nuovi posti di lavoro per i disoccupati. Nel bene e nel male (per lo più peggio) la politica del governo durante le recessioni è in gran parte orientata a fare esattamente questo.

Oltre ad interferire con gli aggiustamenti del mercato dei capitali, i governi spesso estendono anche vari benefici ai lavoratori e ai consumatori sotto forma di assicurazione contro la disoccupazione, assegni di rimborso di stimolo o altri benefici. Sebbene forniscano un sollievo temporaneo a coloro che sono senza lavoro ed economicamente in difficoltà durante la recessione, non risolvono il problema di fornire un’occupazione sostenibile e produttiva. Nonostante le critiche infondate secondo cui gli aiuti alla disoccupazione incentivano le persone a rimanere senza lavoro, non ci sono prove a sostegno di questa affermazione. In effetti, un recente studio dell’Università di Yale ha rivelato che ricevere ulteriori indennità di disoccupazione dal CARES Act non ha avuto alcun effetto sulla velocità con cui le persone sono tornate al lavoro .

La linea di fondo

Recessione e disoccupazione vanno di pari passo: un aumento della disoccupazione e la persistenza della disoccupazione è uno dei tratti distintivi della recessione. Le aziende licenziano i lavoratori di fronte a perdite e potenziali fallimenti a causa del diffondersi della recessione e il reimpiego di quei lavoratori è un processo impegnativo che richiede tempo e deve affrontare diversi ostacoli economici e politici.