Quale classe di reddito sei?

Lo sentiamo sempre. La classe media si sta restringendo. I salari sono rimasti stagnanti per decenni. Le famiglie stanno lottando con l’insicurezza finanziaria.

Ma cos’è esattamente la classe media? Chi c’è dentro e chi no? Si sta restringendo? E tu, di quale classe di reddito fai parte? Si scopre che è difficile rispondere a queste domande. Quindi inizieremo con alcuni dati.

Cosa dicono i dati?

La maggior parte della popolazione statunitense (52%) appartiene alla classe media, secondo un recente rapporto (settembre 2018) del Pew Research Center.1 Si tratta di un leggero aumento rispetto al 2015, quando il precedente Pew Report ha rilevato che la classe media rappresentava poco meno del 50% della popolazione degli Stati Uniti. Tuttavia, la ristretta maggioranza rilevata nel 2018 riflette ancora una tendenza a lungo termine di una classe media in calo rispetto agli anni ’70, ’80, ’90 e ai debiti.

Punti chiave

• La classe media costituisce una sottile maggioranza della popolazione statunitense (52%), ma è ancora meno di quanto non sia stata in quasi mezzo secolo.
• La quota di reddito catturata dalla classe media è scesa dal 60% nel 1970 al 43% nel 2014.
• La classe media si sta restringendo a causa di un aumento della popolazione all’estremo inferiore e superiore dello spettro economico.

Il precedente rapporto di Pew del 2015 mostrava che (come notato sopra) per la prima volta almeno dagli anni ’60, la maggioranza degli americani non apparteneva alla classe media. Nel 2015, poco meno del 50% degli adulti americani viveva in famiglie a reddito medio (nel grafico sotto, è arrotondato al 50%), in calo dal 54% nel 2001, 59% nel 1981 e 61% nel 1971. Ha anche rilevato che la quota di reddito destinata alle famiglie a reddito medio è scesa dal 62% nel 1970 al 43% nel 2014. La classe media è diminuita sia nella quota della popolazione che nel taglio della torta del reddito.

Crescita parentesi minima e massima

La parte più interessante del rapporto Pew 2015, tuttavia, è stata la scoperta che la classe media si sta restringendo non solo perché più persone sono povere, ma anche perché più persone sono ricche. La percentuale dei lavoratori a reddito più basso – quelli che guadagnano meno di due terzi del reddito mediano – era cresciuta di quattro punti percentuali, dal 16% al 20% della popolazione. Nello stesso periodo, tuttavia, anche la percentuale di americani nelle famiglie a più alto reddito è aumentata di cinque punti dal 1971, portando quel gruppo dal 4% al 9% della popolazione.

La contrazione della classe media è meno un declino nel modo in cui la popolazione nel suo complesso sta andando. Inoltre, c’è una maggiore polarizzazione di dove sta arrivando la crescita, all’estremo inferiore e superiore dello spettro economico. Quindi, non è solo che le persone stanno uscendo dalla classe media per entrare nella classe inferiore, ma stanno anche crescendo nella classe superiore, anche se in numero minore.

Cambiamenti demografici

Inoltre, si noti che lo stato dell’economia statunitense sta cambiando con e a causa dei cambiamenti demografici nella società americana. In media, la popolazione degli Stati Uniti è invecchiata.  Questo invecchiamento fa una grande differenza per il reddito medio perché i pensionati in genere vivono di risparmi e generano poco reddito. Il paese è anche molto più diversificato rispetto agli anni ’70. L’aumento del numero di immigrati, ad esempio, spinge verso il basso i redditi mediani perché gli immigrati, in media, guadagneranno meno soldi.

A settembre 2018, tuttavia, Pew ha  riferito che il 52% degli adulti americani apparteneva alla classe media, secondo i dati sul reddito del 2016. C’erano il 19% nella classe superiore e il 29% nella classe inferiore. Secondo Pew, i dati suggeriscono che la classe media si è stabilizzata in termini di dimensioni.

Vedi il grafico dal rapporto qui sotto, per questi dati successivi su come è cambiata la composizione della classe dagli anni ’70.

Chi sta perdendo terreno?

Tuttavia, i dati suggeriscono anche che le famiglie della classe media continuano a perdere terreno finanziario a favore delle famiglie ad alto reddito. Mentre il reddito medio della classe superiore è aumentato del 9% tra il 2010 e il 2016, il reddito medio delle classi medie e inferiori è aumentato di circa il 6% nello stesso periodo.

Se guardiamo più a lungo, diciamo, dal 2000 al 2016, vediamo che solo il reddito della classe alta si è ripreso dalle due precedenti recessioni economiche. I redditi della classe superiore furono gli unici a crescere in quei 16 anni.

Questo aumento segmentato ha solo contribuito a una tendenza in corso dagli anni ’70 della divergenza della classe superiore dalle classi medie e inferiori. In un altro articolo, Pew ha riferito che i divari di ricchezza tra famiglie a reddito alto e famiglie a reddito medio e basso erano ai livelli più alti mai registrati.

Il pezzo del 2018 di Pew ha riferito che, nel 2016, il reddito medio per la classe a reddito superiore era di $ 187.872. Mentre per la classe media, era $ 78.442, e per la classe inferiore, era $ 25.624 (nel 2016 dollari; le cifre riflettono una famiglia di tre persone).

L’1% più alto

Quando guardiamo l’1% più alto, queste tendenze sono solo esagerate. Secondo un rapporto del 2015 dell’Economic Policy Institute, negli Stati Uniti, l’1% dei salariati più ricchi porta a casa il 21% del reddito degli Stati Uniti. Puoi vederlo mentre guardi il grafico dal rapporto qui sotto. Queste quote di reddito sono vicine ai livelli storici per l’1%.

Secondo lo stesso rapporto, il reddito medio dell’1% nel 2015 era di $ 1.316.985. Per qualificarsi anche come membro dell’1%, si doveva guadagnare $ 421.926. (Questo è più del doppio del reddito medio della classe di reddito superiore di Pew nel 2016 di $ 187.872.)

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L’1% più alto dei salariati negli Stati Uniti cattura il 21% del reddito degli Stati Uniti.

In che classe mi trovo?

Quindi, l’ovvia domanda successiva è; Dove mi lascia? In quale classe cado?

I dati sul reddito pubblicati dallo US Census Bureau mostrano che il reddito familiare mediano del 2017 è stato il più alto mai registrato a $ 61.372. Pew definisce la classe media come coloro che guadagnano tra i due terzi e il doppio del reddito familiare medio. Questa classificazione Pew significa che la categoria del reddito medio è composta da persone che guadagnano tra  $ 40.500 e $ 122.000.

Quelli che guadagnano meno di $ 39.500 costituiscono la fascia di reddito inferiore, mentre quelli che guadagnano più di $ 118.000 costituiscono la fascia di reddito superiore. Facile, vero? Prendi il tuo reddito familiare e vedi dove ti adatti, dati questi numeri.

La posizione è importante

Il problema è che i tuoi $ 61.372 probabilmente non ti danno lo stesso tipo di vita dei $ 61.372 di tuo cugino in un’altra parte del paese. Le vite delle famiglie che hanno un reddito mediano sembrano molto diverse, dati i livelli di costo della vita molto diversi negli Stati Uniti

Questa esperienza vissuta può rendere difficile determinare il tuo status di classe di reddito. In un rapporto per l’Urban Institute intitolato ” La dimensione crescente e i redditi della classe medio-alta “, il collega non residente Stephen Rose lo scrive;

Poiché le persone tendono a vivere in comunità con redditi simili, si considerano vicine alla metà perché le circostanze dei loro vicini sono simili alle loro anche se i loro redditi sono significativamente inferiori o superiori alla mediana degli Stati Uniti.

Le persone, nel complesso, tendono a vivere, lavorare e socializzare con persone con livelli di reddito simili. Per questo motivo, spesso non disponiamo di punti di riferimento precisi che ci aiutino a valutare il nostro stato effettivo di classe.

Dai un’occhiata a questa mappa per avere un’idea dei diversi livelli di ricchezza trovati nelle diverse aree del paese (dati dal censimento 2012).

Dove ti trovi?

Se vuoi sapere esattamente come ti adatti alla matrice della classe di reddito, il Pew Research Center dispone di un calcolatore di reddito aggiornato di recente. Puoi suddividere il tuo status di classe prima per stato, area metropolitana, reddito prima delle tasse e membri della famiglia, quindi per livello di istruzione, età, razza e stato civile.

Secondo il calcolatore, uno stipendio prima delle tasse di $ 45.000, per una famiglia di tre persone, a Jackson, Tennessee, ti colloca esattamente nella classe media insieme al 50% degli adulti a Jackson. Tuttavia, lo stesso stipendio nella stessa famiglia nell’area metropolitana di New York City ti colloca nella classe inferiore, insieme al 31% degli adulti della zona. Le tasse statali e comunali variano, l’accesso all’assistenza sanitaria varia, la vita in città è costosa ei bambini sono costosi. Tutti questi fattori possono contribuire alla classe in cui ritieni di appartenere, indipendentemente da ciò che dicono le statistiche nazionali.

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Tre nuovi modi di guardare alla classe in America

Quindi, si scopre che la classe inferiore, la classe media e la classe superiore sono termini difficili da inserire. Il calcolatore del reddito Pew è un buon inizio per imparare dove ti colloca il tuo reddito, dato dove vivi e alcuni fattori di base. Tuttavia, la lezione non riguarda solo i soldi che guadagni. Prima di abbandonare l’argomento, vale la pena dedicare un po ‘di tempo a pensare a come altre considerazioni influiscono su chi e dove sei.

Capitale sociale e culturale

Inizia con il capitale sociale e culturale, un concetto debuttato nel 1986 dal sociologo e intellettuale pubblico francese Pierre Bourdieu. Il suo saggio ” Le forme del capitale ” delinea come le diverse forme di capitale modellano la classe. Ha detto che oltre al capitale economico, c’è il capitale sociale e culturale.

Il capitale sociale sono le tue connessioni. È chi conosci, con chi socializzi e chi è nella tua cerchia. È l’appartenenza a un gruppo, secondo Bourdieu. Se hai mai sentito qualcuno dire “non è quello che sai, è chi conosci”, hai familiarità con l’idea di capitale sociale.

Il capitale culturale è un po ‘meno concreto, ma è essenzialmente l’alfabetizzazione culturale di qualcuno. Questo capitale culturale include livello di istruzione, abilità, conoscenza e gusto culturale, modi di comportarsi, parlare e vestirsi. È il modo in cui comunichi, attraverso il tuo comportamento, che sei di particolare status sociale.

Quando parliamo di classe, è importante ricordare che non è solo una questione di reddito, o di capitale economico, anche quando si tiene conto del costo della vita e dell’esperienza vissuta. Questa influenza aggiuntiva è dovuta al fatto che esistono altre forme di denaro. Il capitale sociale e culturale offre diversi tipi di valuta e un tipo leggermente diverso di status di classe. È anche importante notare che avere una di queste forme di capitale rende molto più facile acquisire le altre due.

Migliori 20, ultimi 80

Le designazioni superiore, centrale e inferiore potrebbero non essere più il modo migliore per guardare dove ti trovi. Né la piega popolare nella nostra politica è l’1% contro il 99%. La tua classe di reddito potrebbe essere qualcos’altro, ancora una volta con implicazioni significative per la tua vita e l’economia della nazione.

Nel suo libro, Dream Hoarders: How the American Upper Middle Class is Leaving Everyone Else in the Dust, Why That Is a Problem, and What to Do About It, Brookings Institution Senior Fellow, Richard V. Reeves, rompe il sistema di classi americano, non in termini di 1% e 99%, ma in termini di 20% e 80%. Il 20% più ricco si distingue in molti modi.

In una recensione del libro, “Perché il 20% e non l’1% sono il vero problema “, The Economist riporta che mentre “tra il 1979 e il 2013, i redditi medi dell’80% più povero delle famiglie americane sono aumentati del 42%…al contrario, quelli del 19% più ricco sono aumentati del 70% e dell’1% più ricco del 192% “. In altre parole, l’1% più ricco non è l’unica classe di reddito che si allontana dal resto del paese.

Il 20% più ricco comprende avvocati, medici e manager, fino agli amministratori delegati e oltre. Si sposano più tardi, hanno un’istruzione migliore e hanno reti sociali più ampie e ricche. Sono anche più sani: hanno tassi statisticamente più bassi di malattie cardiache e obesità.

Reeves sostiene che questa classe è essenziale per comprendere la disuguaglianza per due ragioni. Il primo è che questa classe percepisce il proprio status socioeconomico come un vero ceto medio, mentre le circostanze attuali li collocano tra i più ricchi della nazione. Tuttavia, poiché non sono l’1%, tendiamo a non concentrarci sul loro comportamento.

La seconda ragione è che questo primo quintile di guadagni – quelli che guadagnano più di circa $ 112.000 all’anno – sono stati grandi beneficiari della crescita del paese. Il 20% più ricco di guadagni potrebbe non vedere i guadagni di reddito realizzati dall’1% più ricco d’America, ma i loro salari e investimenti sono aumentati e godono delle comodità della vita al vertice.

Inoltre, questo quintile rappresenta una parte considerevole della quota di reddito nazionale e Reeves sostiene che se il paese vuole aumentare le entrate fiscali per pagare i programmi sociali, come vorrebbero molti democratici, le politiche dovranno concentrarsi sul 20% più ricco..

È più che godersi il comfort, in ogni caso. Secondo Reeves, il 20% più ricco si impegna anche in diverse forme di “accumulo di opportunità”, assicurando che i propri figli abbiano una possibilità migliore di rimanere in quel 20% più alto dei percettori di reddito, attraverso “leggi sulla zonizzazione e istruzione scolastica, licenza professionale, domanda universitaria procedure e l’assegnazione dei tirocini. ” Mette un’ammaccatura nell’idea americana di se stessa come meritocrazia.

Cosa sta succedendo alla mobilità economica

Quanta mobilità economica hai sperimentato e che ti aspetti dalla tua famiglia è un altro aspetto da considerare quando pensi alla classe di reddito. In un articolo su The Atlantic, ” The 9.9 Percent is the New American Aristocracy “, Matthew Stewart, sostiene che mentre siamo abbastanza consapevoli della disuguaglianza in America, tendiamo ad essere un po ‘d’accordo con questo perché “negli Stati Uniti, tutti ha l’opportunità di fare il salto, la mobilità giustifica la disuguaglianza “. Quindi ci piace pensare e rivendicare.

Tuttavia, “contrariamente al mito popolare, la mobilità economica nella terra delle opportunità non è elevata e sta diminuendo”. C’è un concetto chiamato elasticità intergenerazionale degli utili (IGE). Essenzialmente, IGE misura in che misura il reddito di un figlio è il prodotto del reddito dei suoi genitori. Zero significherebbe che non esiste alcuna relazione tra reddito dei genitori e reddito dei figli, mentre il risultato di uno indicherebbe che il reddito dei genitori determina interamente il reddito dei figli.

Negli Stati Uniti, IGE è di circa 0,5. Per riferimento, è più alto di “quasi ogni altra economia sviluppata”. Questo non parla di lodevoli livelli di mobilità economica o pari opportunità.

Nello stesso articolo, Stewart cita il lavoro dell’economista ed ex presidente del Consiglio dei consulenti economici di Obama, Alan Krueger. Krueger ha scoperto che l’aumento dell’immobilità e l’aumento della disuguaglianza non sono tendenze non correlate. “È come se le società umane avessero una naturale tendenza a separarsi e poi, una volta che le classi sono abbastanza distanti, a cristallizzarsi”.

La classe è relativa: disuguaglianza e suoi effetti

Cosa fa il consolidamento della ricchezza nelle mani di sempre meno al senso che qualcuno ha della propria classe di reddito? Alcuni di questi dipendono dalla consapevolezza. La conoscenza e l’esperienza della disuguaglianza cambiano le percezioni e il comportamento. Questa consapevolezza ha implicazioni diverse alle diverse estremità dello spettro. In un articolo del New Yorker, ” The Psychology of Inequality “, Elizabeth Kolbert esplora proprio questo.

L’esperienza di sentirsi poveri

Kolbert ne discute descrivendo le scoperte dello psicologo Keith Payne, professore di UNC e autore di The Broken Ladder: How Inequality Affects the Way We Think, Live, and Die. Secondo Payne, scrive: “… ciò che è veramente dannoso nell’essere poveri… è l’esperienza soggettiva di sentirsi poveri”. Questa esperienza soggettiva di sentirsi meno privilegiati rispetto a coloro che ci circondano ha implicazioni per il comportamento, poiché “le persone che si considerano povere prendono decisioni diverse e, generalmente, peggiori”.

Non è una caratterizzazione ingiusta. In un articolo dello storico Rutger Bregman che sostiene il reddito di base universale, scrive: “È una domanda dura, ma guarda i dati: i poveri prendono in prestito di più, risparmiano di meno, fumano di più, fanno meno esercizio fisico, bevono di più e mangiano meno in modo sano”. Inoltre, Payne cita una ricerca che suggerisce che i poveri hanno maggiori probabilità di assumere comportamenti rischiosi.

Non è raro che la narrativa sulla povertà suggerisca che le persone sono povere a  causa  delle loro decisioni sbagliate, ma una nuova ricerca sostiene che è vero il contrario. Nel loro libro, Scarsità: perché avere troppo poco significa così tanto, l’economista Sendhil Mullainathan e lo scienziato comportamentale Eldar Shafir esplorano ciò che chiamano “la mentalità della scarsità”.

Una recensione del libro su The Economist riassume bene il loro lavoro. Quando un individuo sente di mancare di qualche risorsa vitale – denaro, amici, tempo, calorie – la sua mente opera in modi fondamentalmente distinti.

La mentalità della scarsità porta due vantaggi.

1. La mente si concentra sui bisogni urgenti, con grande attenzione.
2. “Dà alle persone un senso più acuto del valore di” quella cosa che sembrano mancare: hanno un’idea molto migliore di quanto varrebbe un dollaro se lo avessero.

La mentalità può anche indebolire la mente. “Accorcia gli orizzonti di una persona e restringe la sua prospettiva, creando una pericolosa visione a tunnel”. Quindi provoca alle persone un’ansia significativa, indebolendo le capacità intellettuali e “riducendo la” larghezza di banda “mentale.” La coppia cita esperimenti che dimostrano che sentirsi poveri “abbassa il QI di una persona fino a una notte senza dormire”.

Quindi, il lavoro nel loro libro, Scarcity, suggerirebbe che essere poveri cambia il modo in cui le persone pensano e si comportano. Più tardi, nel pezzo di Kolbert, Payne cita una ricerca che sostiene “ha fornito la prima prova che la disuguaglianza  stessa  può causare comportamenti rischiosi”.

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La ricerca di Payne, Mullainathan e Shafir indica che i difetti che alcune persone credono siano inerenti ai poveri sono il risultato della povertà stessa.

Il “disagio” della ricchezza estrema

Anche i ricchi provano un certo disagio con questo consolidamento della ricchezza, ma per ragioni diverse. Nel suo libro Uneasy Street: The Anxieties of Affluence, la  sociologa Rachel Sherman intervista i membri dell’1% e chiede loro di una cosa di cui preferirebbero non parlare, la loro ricchezza e privilegio.

Sherman distingue tra due sottogruppi nell’1%: quello orientato verso l’alto e quello orientato verso il basso. Le persone orientate verso l’alto “tendevano a non considerarsi nemmeno socialmente avvantaggiate”, perché tendevano a frequentare gruppi economicamente omogenei, dove le persone avevano più o più soldi di loro. Le persone orientate al ribasso, con reti sociali più diversificate dal punto di vista economico, erano “più propense a considerarsi privilegiate” e provavano un serio disagio per quella situazione.

Nel suo articolo, Kolbert riassume abbastanza bene una delle scoperte principali di Sherman, indipendentemente dalla direzione in cui i privilegiati stavano affrontando; “… i privilegiati preferiscono non pensare a se stessi in questo modo.”

In un editoriale per il New York Times, Sherman scrive che questa classe “si descriveva come ‘gente normale’ che lavorava sodo e spendeva con prudenza, prendendo le distanze dai comuni stereotipi dei ricchi come ostentati, egoisti, snob e aventi diritto”. Sherman ha scoperto che i più ricchi si sono sforzati di prendere le distanze da queste descrizioni, non solo nella descrizione di sé, ma anche nel comportamento. Kolbert cita Sherman che scrive di queste descrizioni e comportamenti come illuminante dei “conflitti morali sull’avere  il privilegio”.

Questo ha senso. Nessuno vuole essere visto come egoista, o avente diritto o immeritevole di ricchezza. Tuttavia, alla fine Sherman sostiene che “tali mosse [dall’1%] aiutano le persone benestanti a gestire il loro disagio per la disuguaglianza, il che a sua volta rende impossibile parlare onestamente di tale disuguaglianza o cambiarla”.

Una domanda complicata

La classe è una domanda complicata. Si tratta di qualcosa di più del semplice reddito. Coinvolge il costo della vita, le scelte di stile di vita e l’esperienza vissuta. Si compone di capitale sociale e culturale. Quindi, mentre il calcolatore del reddito Pew  può dirci a che punto siamo, l’esperienza della classe è del tutto relativa. Le persone deducono la loro posizione di classe dai segnali nelle loro immediate vicinanze: il loro quartiere, il loro posto di lavoro, i loro circoli sociali.

La classe media si è stabilizzata in termini di dimensioni, ma sta perdendo quote di reddito, principalmente verso il 20% più ricco e soprattutto verso l’1% più ricco. Inoltre, quando parliamo degli effetti della classe in America, dovremmo tenere a mente il 20% più ricco e l’1% più ricco perché il comportamento e le scelte di entrambi questi gruppi sembrano produrre una crescente disuguaglianza di classe e immobilità.

La maggior parte delle persone tende a pensare a se stessa come classe media. Tuttavia, la verità è che la classe media include persone con stili di vita e preoccupazioni molto diversi. La classe superiore del 20% di Pew è, in sostanza, il 20% di Reeves. Le persone che appartengono alle sezioni inferiori di quel quintile potrebbero non sentirsi particolarmente ricche se coloro che li circondano sono molto più ricchi. Inoltre, le persone che non si considerano la classe media possono sviluppare modelli di comportamento che sono collegati al fatto che si sentano poveri o ricchi, senza esserne consapevoli.