Qual è lo scopo dei sussidi agricoli?

Ogni cinque o sei anni, in media, viene introdotta una nuova legislazione che viene approvata dal Congresso degli Stati Uniti per sovvenzionare gli agricoltori eiprodotti agricoli. Queste fatture forniscono vantaggi come contanti, prezzi minimi e programmi di assicurazione del raccolto.

La maggior parte degli economisti accademici e degli analisti politici si oppongono ai sussidi agricoli, ma ciò sembra avere scarso impatto sul trasferimento continuo del denaro dei contribuenti agli agricoltori.

Portata delle sovvenzioni agricole

Queste fatture tendono ad essere massicce. Il 20 dicembre 2018 il presidente Donald Trump ha firmato la legge per il miglioramento dell’agricoltura da 867 miliardi di dollari.3 Dal 1962 al 2019, i programmi di stabilizzazione del reddito agricolo sono stati in media di 13,2 miliardi di dollari. Questi sussidi riguardano grano, riso, soia, avena, orzo, sorgo, semi oleosi minori, arachidi, mais e cotone.

I prestiti di marketing fissano i prezzi minimi per i raccolti, incoraggiando la sovrapproduzione oltre le richieste del mercato per i suddetti prodotti, nonché per il miele, i ceci, la lana e il mohair.

Altri sussidi includono pagamenti anticiclici per i raccolti, sussidi per la conservazione che pagano gli agricoltori per non coltivare i raccolti, programmi di assicurazione agricola dell’USDA, programmi speciali di assistenza in caso di catastrofi colturali, e la ricerca agricola finanziata dai contribuenti.

Motivi per le sovvenzioni agricole

Prima della rivoluzione industriale, quasi tutta la forza lavoro era impiegata nel lavoro agricolo. Nel 1790, ad esempio, il 90% di tutti gli americani che lavoravano erano proprietari di fattorie o lavoravano nelle fattorie. Comprensibilmente, gli agricoltori erano visti come economicamente cruciali. Inoltre, i politici sono stati eletti essendo amici degli agricoltori.

I ricchi agricoltori hanno avuto successo nel fare pressioni per i favori del governo nel corso della storia. Alcuni sussidi esistevano negli Stati Uniti prima della Grande Depressione, ma la maggior parte dei programmi moderni risalgono agli anni ’30. Si pensava che il sostegno dei prezzi agricoli avrebbe impedito agli agricoltori di andare in bancarotta;il risultato netto ha reso il cibo più costoso per le persone che lottano per permetterselo.

Gli economisti politici notano che i sussidi tendono a non scomparire mai attraverso un fenomeno chiamato teoria della scelta pubblica;essenzialmente, i ricchi agricoltori hanno più incentivi a lottare per i sussidi di quanto non facciano i consumatori per combatterli.15