Perché il prezzo del cioccolato oscilla
In vari momenti della storia, il prezzo del cioccolato è oscillato, ma i consumatori erano in gran parte inconsapevoli. La maggior parte di noi non si accorge se il prezzo della nostra barretta di cioccolato aumenta di pochi centesimi poiché spesso è un acquisto d’impulso per soddisfare una voglia immediata. Tuttavia, l’offerta e la domanda e il modo in cui influenzano questo dolce trattamento meritano uno sguardo più attento.
Una fornitura limitata di cacao significa prezzi più alti del cioccolato
L’ mercato delle materie prime, che fissa il prezzo in base ai livelli di domanda e offerta e può comportare livelli variabili di volatilità sui prezzi delle materie prime.
Nel complesso, il fattore prezzo più importante è il costo del cacao. I produttori di cioccolato utilizzano due componenti del cacao per produrre cioccolato: cacao in polvere e burro di cacao. Il burro di cacao è di gran lunga il più desiderabile dei due poiché crea i cioccolatini più ricchi e viene utilizzato in dolciumi di cioccolato sottile, ma è anche il più difficile e più costoso da produrre, quindi qualsiasi interruzione nella fornitura di cacao finirà per colare e guidare il consumatore prezzi più alti.
L’Africa – principalmente la Costa d’Avorio e il Ghana – è il più grande produttore mondiale di cacao, fornendo appena a nord del 70% del cacao mondiale.1 Le fluttuazioni dell’offerta sono il risultato di una serie di fattori, dai disordini politici e civili alle questioni lavorative e all’effetto del tempo, delle malattie e dei parassiti sui raccolti. Ad esempio, lunghi periodi di clima secco non favoriscono la crescita delle fave di cacao, con conseguente carenza di approvvigionamento.
Altri problemi come la riduzione della manodopera possono influire sulla capacità delle forniture di cacao di arrivare sul mercato. Ad esempio, la Tulane University ha pubblicato un rapporto nel 2015 rivelando che oltre 2 milioni di bambini lavoravano nell’industria del cacao.3 I movimenti per ridurre l’uso di questa manodopera a basso costo illegale e immorale possono comportare un’offerta inferiore se la forza lavoro viene ridotta o prezzi più elevati del cacao perché gli agricoltori devono pagare salari più alti ai lavoratori adulti.
La domanda di cioccolato continua ad aumentare
La domanda globale di cioccolato è aumentato di due cifre dopo la recessione nel 2008 ed è previsto per continuare a crescere, con un proiettata tasso di crescita annuale composto (CAGR) del 3% entro il 2021. Una parte significativa di tale domanda incremento deve fare con il gusto in via di sviluppo dei consumatori globali per il cioccolato fondente, in particolare alla luce dei suoi potenziali benefici per la salute positivi. Ma la domanda di cioccolato fondente ha un duplice impatto: aumenta la domanda di prodotti di cioccolato e di cacao poiché il cioccolato fondente richiede più fave di cacao per oncia rispetto al cioccolato al latte.
Mentre ilNord America e l’Europa occidentale sono sempre stati grandi consumatori di prodotti a base di cioccolato, altre regioni, come la regione dell’Asia e del Pacifico, stanno aumentando la domanda con l’aumento del loro interesse per il cioccolato.6
La linea di fondo
La volatilità dei prezzi del cacao non è una novità, poiché i prezzi delle materie prime sono spesso fluidi. Tuttavia, l’attuale aumento della domanda insieme a qualsiasi interruzione o fornitura inadeguata di cacao potrebbe avere un impatto drammatico sul prezzo del cioccolato. I grandi produttori di cioccolato cercheranno di coprire le fluttuazioni dei prezzi relative ai prezzi delle materie prime con contratti di spedizione che stabiliscono un prezzo che sono disposti a pagare in futuro, ma a lungo termine, aumenti sostenuti dei prezzi delle materie prime si tradurranno in prezzi del cioccolato più elevati man mano che le aziende passano avanti questi costi di fornitura più elevati per gli amanti del cioccolato ovunque.