Utilità marginale e valore marginale: qual è la differenza?

Utilità marginale e valore marginale: una panoramica

A seconda del contesto, l’ utilità marginale e il valore marginale possono descrivere la stessa cosa. La parola chiave per ciascuno è “marginale”; ovvero, la variazione incrementale basata sullo spostamento per unità di un bene o servizio. Può sembrare complicato, ma in realtà non lo è. Una volta compreso il significato dietro i relativi concetti economici, è facile vedere le differenze tra i due termini.

Il marginalismo fu formulato per la prima volta in una teoria formale negli anni ’70 dell’Ottocento, quando gli economisti suggerirono che gli esseri umani prendessero decisioni “al margine”. Ad esempio, il marginalismo spiega le differenze nel valore di beni e servizi considerando la loro utilità marginale.

Punti chiave

• Il marginalismo spiega le differenze nel valore di beni e servizi considerando la loro utilità marginale.
• In alcuni contesti, utilità marginale e valore marginale possono significare la stessa cosa.
• Il valore marginale è ciò che vale per te un’unità in più di un bene.
• Maggiore è l’utilità di un oggetto, maggiore è il valore che gli esseri umani sono disposti ad assegnargli.
• L’utilità marginale è personale e ciò che ha utilità per una persona potrebbe non avere la stessa utilità per un’altra.

Utilità marginale

Possiamo usare l’esempio di iPhone e acqua per spiegare l’utilità marginale. Gli iPhone sono più costosi dell’acqua perché gli iPhone sono oggetti di lusso che danno maggiore soddisfazione a chi li possiede. Sebbene l’acqua abbia un’utilità totale maggiore – è necessaria per sostenere la vita – l’iPhone ha un’utilità marginale maggiore

Questo aiuta a spiegare perché un’unità aggiuntiva di acqua raramente è preziosa come un iPhone aggiuntivo, anche se l’acqua è necessaria per la vita e gli iPhone sono beni di consumo non necessari. Pertanto, quando un imprenditore o un individuo prende una decisione economica, lo fa marginalmente, in base al valore per loro di un’unità extra di quell’elemento in un momento specifico.

Valore marginale

L’utilità è il termine economico per la soddisfazione. Una visione economica di base è che gli esseri umani agiscono intenzionalmente per soddisfare i desideri o per rimuovere il disagio. Maggiore è l’utilità di un oggetto, maggiore è il valore che gli esseri umani sono disposti ad assegnargli. In questo modo l’utilità può essere sinonimo di valore umano soggettivo.

Un altro modo per pensare all’utilità e al valore marginali è immaginare di decidere quante mele consumare. Presumibilmente, preferiresti avere una mela piuttosto che nessuna. Se l’unica alternativa fosse avere 21 o 20 mele alla settimana, potresti comunque volere la mela in più, ma per te non varrebbe tanto quanto avere quella prima mela. Quindi, l’utilità marginale diminuisce all’aumentare della quantità di mele e, a un certo punto, non vuoi più mele e l’utilità marginale di un’altra mela è zero.

Il valore marginale è ciò che un’altra unità di un bene – la mela – vale per te in termini di altri beni. A differenza dell’utilità marginale, il valore marginale è in linea di principio perché è difficile misurare quanto valore attribuiscono i diversi individui agli oggetti, o il valore di un altro di quell’elemento.

Differenze chiave

L’utilità, tuttavia, non è la stessa cosa del valore di mercato, che è espresso in dollari. L’utilità è personale: ciò che ha utilità per una persona potrebbe non avere la stessa utilità per un’altra. Un ciclista appassionato potrebbe assegnare un alto livello di utilità a una nuova bicicletta, mentre un corridore assegnerebbe più utilità a un paio di scarpe da corsa. Il valore di mercato, d’altra parte, è aggregato e impersonale.

Ad esempio, se un’azienda di giocattoli aumenta il proprio valore marginale aumentando le proprie economie di scala, ciò non ha nulla a che fare con l’utilità marginale di un individuo. In questo caso, valore marginale significa semplicemente un aumento incrementale del valore di mercato.