Vantaggio assoluto e comparativo: qual è la differenza?

Vantaggio assoluto e comparativo: una panoramica

Vantaggio assoluto e vantaggio  comparativo  sono due concetti importanti in economia e commercio internazionale. Esse influenzano ampiamente il modo e il motivo per cui le nazioni e le imprese dedicano risorse alla produzione di beni particolari.

In isolamento, il vantaggio assoluto descrive uno scenario in cui un’entità può fabbricare un prodotto con una qualità superiore e una velocità più rapida per un profitto maggiore di quello che un’altra azienda o paese concorrente può realizzare.

Il vantaggio comparativo differisce in quanto prende in considerazione i costi opportunità coinvolti quando si sceglie di produrre più tipi di merci con risorse limitate.

Punti chiave

• Vantaggio assoluto e vantaggio comparativo sono due concetti in economia e commercio internazionale.
• Il vantaggio assoluto si riferisce alla superiorità incontrastata di un paese o di un’azienda per produrre meglio un determinato bene.
• Il vantaggio comparativo introduce il costo opportunità come fattore di analisi nella scelta tra diverse opzioni per la diversificazione della produzione.

Vantaggio assoluto

La differenziazione tra le diverse capacità delle aziende e delle nazioni di produrre beni in modo efficiente è alla base del concetto di  vantaggio assoluto. Il vantaggio assoluto guarda all’efficienza della produzione di un singolo prodotto.

Questa analisi aiuta i paesi a evitare la produzione di prodotti che produrrebbero poca o nessuna domanda, portando a perdite. Il vantaggio o lo svantaggio assoluto di un paese, in un particolare settore, può svolgere un ruolo importante nei tipi di beni che sceglie di produrre.

Ad esempio, se il Giappone e l’Italia possono entrambi produrre automobili, ma l’Italia può produrre auto sportive di qualità superiore e a un ritmo più veloce con maggiori profitti, allora si dice che l’Italia abbia un vantaggio assoluto in quel particolare settore.

In questo esempio, il Giappone potrebbe essere meglio servito per dedicare le risorse limitate e la manodopera a un’altra industria o ad altri tipi di veicoli, come le auto elettriche, in cui può godere di un vantaggio assoluto, piuttosto che cercare di competere con l’efficienza dell’Italia.

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Mentre il vantaggio assoluto si riferisce alle capacità di produzione superiori di un’entità rispetto a un’altra in una singola area, il vantaggio comparativo introduce il concetto di costo opportunità.

Vantaggio comparativo

Il vantaggio comparativo assume una visione più olistica, con la prospettiva che un paese o un’azienda abbia le risorse per produrre una varietà di beni. Il  costo opportunità  di una data opzione è pari ai vantaggi incamerati che si sarebbero potuti ottenere scegliendo un’alternativa disponibile a confronto.

In generale, quando viene identificato il profitto di due prodotti, gli analisti calcolano il costo opportunità della scelta di un’opzione rispetto all’altra.

Ad esempio, supponiamo che la Cina abbia risorse sufficienti per produrre smartphone o computer. La Cina può produrre 10 computer o 10 smartphone. I computer generano un profitto maggiore.

Pertanto, il costo opportunità è la differenza di valore perso dalla produzione di uno smartphone piuttosto che di un computer. Se la Cina guadagna $ 100 per un computer e $ 50 per uno smartphone, il costo opportunità è di $ 50. Se la Cina deve scegliere tra la produzione di computer tramite smartphone, selezionerà i computer.

Storia del vantaggio assoluto e vantaggio comparato

Adam Smith ha  contribuito a creare i concetti di vantaggio assoluto e comparativo nel suo libroAn Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations. Smith ha sostenuto che i paesi dovrebbero specializzarsi nei beni che possonoprodurre in modo più efficiente e commerciare anche con quei beni che non possono produrre.

Smith ha descritto la specializzazione e  il commercio internazionale in  quanto si riferiscono a vantaggi assoluti. Ha suggerito che l’Inghilterra può produrre più tessuti per ora di lavoro e la Spagna può produrre più vino per ora di lavoro, quindi l’Inghilterra dovrebbe esportare tessuti e importare vino e la Spagna dovrebbe fare il contrario.

A seguito della ricerca di Adam Smith, l’economista britannico David Ricardo si basò sui suoi concetti introducendo in modo più ampio il vantaggio comparativo all’inizio del XIX secolo.

Ricardo è diventato famoso nel corso della storia per le sue riflessioni sul vantaggio comparato. Basandosi sulla ricerca di Adam Smith insieme a Robert Torrens, Ricardo spiega come le nazioni possono trarre vantaggio dal commercio anche se una di loro ha un vantaggio assoluto nel produrre tutto.

In altre parole, i paesi devono scegliere di diversificare i beni e i servizi che producono, il che richiede loro di considerare i costi di opportunità.