Gli oligopoli più importanti negli Stati Uniti

Un oligopolio è quando un mercato è condiviso solo da un piccolo numero di imprese, determinando uno stato di concorrenza limitata. Un oligopolio è simile a un monopolio, ma in un monopolio, una singola azienda o gruppo possiede tutto o quasi tutto il mercato per un dato tipo di prodotto o servizio. Non esiste un limite massimo al numero di imprese in un oligopolio. Tuttavia, il numero deve essere sufficientemente basso da consentire alle azioni di un’impresa di influenzare in modo significativo le altre. Anche se le società all’interno degli oligopoli sono concorrenti, tendono a cooperare tra loro, direttamente o indirettamente, per trarne vantaggio nel complesso. Ciò porta spesso a prezzi più elevati per i consumatori.

Punti chiave

• Un oligopolio è quando un mercato è condiviso solo da un piccolo numero di imprese, determinando uno stato di concorrenza limitata.
• Dagli anni ’80, è diventato più comune che le industrie siano dominate da due o tre aziende poiché gli accordi di fusione tra i principali attori hanno portato al consolidamento del settore.
• Attualmente, alcuni degli oligopoli più importanti negli Stati Uniti sono nella produzione di film e televisione, musica registrata, vettori wireless e compagnie aeree.
• Per consumatori e cittadini, il consolidamento del potere privato significa generalmente che dovranno sostenere costi più elevati e, storicamente, gli sforzi dei consumatori sono stati efficaci nel tempo per fermare alcuni degli abusi di potere che derivano dal consolidamento del settore.

Il consolidamento del settore è in aumento

Nel corso della storia, ci sono stati oligopoli in molti settori diversi, tra cui la produzione di acciaio, petrolio, ferrovie, produzione di pneumatici, catene di negozi di alimentari e vettori wireless. Attualmente, alcuni degli oligopoli più importanti negli Stati Uniti sono nella produzione di film e televisione, musica registrata, vettori wireless e compagnie aeree. Dagli anni ’80, è diventato più comune che le industrie siano dominate da due o tre aziende. Gli accordi di fusione tra i principali attori hanno portato al consolidamento del settore.

I conglomerati dei media dominano il cinema e la televisione

La produzione cinematografica e televisiva negli Stati Uniti è dominata dalle unità di produzione cinematografica e televisiva di cinque conglomerati mediatici: The Walt Disney Company, WarnerMedia, NBCUniversal, Sony e Viacom. Solo nel 2018, i proventi al botteghino della Disney hanno superato i 7 miliardi di dollari. In precedenza, la 21st Century Fox era inclusa in questo elenco delle più grandi società di produzione cinematografica, ma a marzo 2019 tutte le risorse multimediali della 21st Century Fox sono state acquisite dalla Disney per 71,3 miliardi di dollari. Questa acquisizione ha reso The Walt Disney Company la più grande società di media al mondo.

I vettori wireless rappresentano un’industria altamente concentrata

La quota di mercato combinata delle quattro principali società di telefonia mobile negli Stati Uniti – Sprint-Nextel, T-Mobile, Verizon e AT & T – è superiore al 98%. In questo settore altamente concentrato, alcune pratiche ostili per il consumatore sono diventate la norma, comprese le spese di terminazione e le subdole spese di eccedenza. La maggior parte dei consumatori è vincolata a contratti con una di queste quattro società e c’è pochissimo ricorso a questo comportamento oligopolistico.

Le tre grandi etichette musicali

Sebbene ci siano case discografiche di nicchia che si rivolgono a pubblici e stili musicali specifici, l’industria musicale è dominata da tre grandi etichette discografiche: Sony BMG, Universal Music Group e Warner Music Group. EMI è stata inclusa in questo gruppo fino a quando Universal Music Group ha acquistato EMI nel 2012.

Quando Universal Music Group ha inizialmente espresso interesse ad acquistare EMI per $ 1,9 miliardi nel 2012, i gruppi di controllo del settore hanno incoraggiato il governo a interrompere l’accordo, sostenendo che il consolidamento avrebbe portato la superpotenza musicale di nuova creazione a interrompere i prezzi e aumentare i costi per i consumatori. Sebbene si sia tenuta un’audizione al Congresso e la questione sia stata esaminata dalle autorità di regolamentazione sia americane che europee, l’acquisizione è stata infine approvata.

Oligopolio delle compagnie aeree nazionali

Anche l’industria aerea negli Stati Uniti è probabilmente un oligopolio, con quattro principali compagnie aeree nazionali – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e United Airlines – che volano circa l’80% di tutti i passeggeri nazionali nel 2017.

Prima del 1978, i viaggi aerei interni negli Stati Uniti erano gestiti come un bene pubblico dal Civil Aeronautics Board (CAB). Stabilirono orari, tariffe e approvarono nuove rotte. Con l’introduzione della Airline Deregulation Act nel 1978, destinata ad aumentare la concorrenza nel settore del trasporto aereo, il prezzo delle tariffe è diminuito, oltre al numero di voli offerti. Tuttavia, dopo un ampio consolidamento nel settore e il fallimento di molte compagnie aeree minori, i prezzi dei voli delle compagnie aeree hanno iniziato a salire drasticamente e hanno continuato a salire nonostante il forte calo del costo del carburante. Inoltre, a partire dal 2008, le compagnie aeree hanno iniziato a addebitare tariffe per servizi precedentemente inclusi nel biglietto aereo.

Le strutture di mercato esistono in uno spettro

In realtà, le strutture di mercato dovrebbero essere pensate in uno spettro che va dal puro monopolio alla concorrenza perfetta. Sebbene queste industrie mostrino tutte un comportamento oligopolistico, i cambiamenti strutturali potrebbero facilmente ribaltare i poteri esistenti nei prossimi decenni. Per consumatori e cittadini, il consolidamento del potere privato significa generalmente che dovranno sostenere costi più elevati e, storicamente, gli sforzi dei consumatori sono stati efficaci nel tempo per fermare alcuni degli abusi di potere che derivano dal consolidamento del settore.