Il prestigio universitario è davvero così importante?
Una laurea conseguita in una prestigiosa università potrebbe sembrare fantastica sul muro, ma offre qualche vantaggio reale nella vita? La risposta a quella domanda una volta sarebbe potuta sembrare ovvia. Più recentemente, tuttavia, i ricercatori hanno iniziato a esaminare seriamente le prove, con alcuni risultati sorprendenti.
Si consideri, ad esempio, l’indice Gallup-Purdue del 2014, che ha intervistato quasi 30.000 laureati su come stavano andando le loro carriere e il resto della loro vita. La conclusione del rapporto: “Non è ‘dove’ vai al college, ma ‘come’ vai al college”.
Successivamente, nel 2015, è uscito un libro ampiamente discusso con un titolo e un messaggio simili, “Where You Go Is Not Who You Be: An Antidote to the College Admissions Mania”, del giornalista del New York Times Frank Bruni.
“Per troppi genitori e figli, entrare in una scuola altamente selettiva non è solo un’altra sfida, solo un altro obiettivo”, ha scritto Bruni. “Un sì o un no da Amherst o Dartmouth o Duke o Northwestern è visto come la misura conclusiva del valore di un giovane, un verdetto vincolante sulla vita che lui o lei ha condotto fino a quel momento, un indiscutibile presagio di successi o delusioni venire.”
Punti chiave
- La ricerca mostra che è meno importante in quale college vai quando si tratta di successo e felicità.
- L’editorialista del New York Times Frank Bruni ha concluso che un’università altamente selettiva non è né un prerequisito per il successo né una garanzia di esso.
- In effetti, molti degli amministratori delegati delle prime 10 maggiori società Fortune 500 e delle prime 10 società private in più rapida crescita di Inc. non hanno frequentato le scuole della Ivy League.
- Fai attenzione alla popolare lista delle migliori università nazionali di US News, dice Bruni, in quanto “in gran parte soggettiva” e “facilmente manipolabile”.
- I rapporti indicano che sono più importanti fattori diversi dal prestigio dell’università, come il tutoraggio e la consulenza professionale all’università.
Chi è andato dove
Bruni ha raccolto prove da un vasto assortimento di campi, inclusi affari, politica e arte per dimostrare che una laurea conseguita in un’università altamente selettiva non è né un prerequisito per il successo né una garanzia di esso.
Ad esempio, ha notato che gli amministratori delegati delle 10 più grandi aziende della Fortune 500 frequentavano per lo più scuole statali per i loro diplomi universitari. A partire dal 2020, principalmente è ancora così. Di seguito sono elencate le prime 10 società Fortune 500 nel 2020 elencate con il loro CEO e l’università universitaria del CEO.
- Walmart: Doug McMillion – Università dell’Arkansas
- Amazon.com: Jeff Bezos – Università di Princeton
- Exxon Mobil: Darren Woods – Texas A&M University
- Apple: Tim Cook – Auburn University
- CVS Health: Larry Merlo – Università di Pittsburgh
- Berkshire Hathaway: Warren Buffett – University of Pennsylvania
- UnitedHealth Group: David Wichmann – Illinois State University
- McKesson: Brian S. Tyler – Università della California, Santa Cruz
- AT&T: Jeff McElfresh – Università della Florida
- AmerisourceBergen: Steven H. Collis – Università di Witwatersrand
Gli abiti più piccoli e più elenco 2020 di Inc. Magazine delle società private in più rapida crescita in America, si scopre che nessuno dei leader delle 10 società con il punteggio più alto sembra aver frequentato un college della Ivy League come studente universitario.
US News è ben noto per le sue classifiche universitarie, che Bruni è tra i suoi critici più accaniti, definendole “in gran parte soggettive”, “facilmente manipolabili” e “sulla reputazione vestigia e sulla ricchezza istituzionale tanto quanto qualsiasi prova che i bambini in una data scuola stanno ricevendo un’istruzione straordinaria… ”
Il gioco di valutazione
US News può essere l’arbitro più importante delle università della nazione, ma difficilmente ha il campo tutto per sé. Altre riviste, tra cui Money e Forbes, oltre a un assortimento di siti Web, classificano anche le scuole in base a varie misure.
Payscale.com, ad esempio, calcola quello che chiama un ” ROI netto di 20 anni ” per oltre 2.000 college e università, sulla base degli stipendi riportati dai visitatori del suo sito web. Il ritorno sull’investimento netto (ROI) si riferisce alla differenza dei guadagni mediani in 20 anni tra qualcuno che si è laureato in quel college e qualcuno che ha finito solo la scuola superiore, meno il costo totale quadriennale della scuola.
Forse non sorprende che il suo elenco favorisca le scuole con alte concentrazioni di major in settori ben retribuiti, come l’ingegneria. MIT, il no.4 scuola valutata daUS News per il 2021, detiene il n.2 posto nell’elenco ROI di Payscale.com.
Vale la pena sottolineare che i fondatori di molte delle aziende di maggior successo degli ultimi 20 anni hanno abbandonato l’università, come Mark Zuckerberg.
Ma l’Accademia militare degli Stati Uniti, il SUNY Maritime College e la Colorado School of Mines, tutti nella top 10 nell’elenco ROI di Payscale.com, potrebbero sorprendere chiunque abbia familiarità con le valutazioni di US News dove solo la Colorado School of Mines fa la lista delle migliori università nazionali al n. 88.
La scuola Ivy League con il punteggio più alto nell’elenco di Payscale è Princeton al n. 15, mentre Harvard si presenta al n. 19. Payscale consente inoltre ai visitatori di ordinare per major e apprendere, ad esempio, dove un specialista in arte può aspettarsi di ottenere il miglior ROI per i suoi quattro anni.
Anche la Brookings Institution è entrata nel gioco dei voti nell’aprile 2015 con un rapporto chiamato “Beyond College Rankings”. Ha valutato come la frequenza di un particolare college influisse sul futuro potere di guadagno di uno studente, rispetto a studenti simili in altri college.
Le 20 scuole quadriennali che hanno aggiunto il maggior valore in termini di guadagni a metà carriera, ha scoperto Brookings, non includevano una sola Ivy. Altre prestigiose università erano rappresentate, come Caltech, MIT, Rice e Stanford, ma il resto erano per lo più artisti mediocri nelle lotterie di selettività.
Ciò che conta di più
Per molti critici all’interno del mondo accademico, così come per il “mondo reale” degli affari, quasi ogni tipo di valutazione non riesce a centrare il punto. Ciò che è più importante del prestigio di una scuola, sostengono, è lo sforzo che uno studente mette nel suo tempo lì.
Ciò include sfruttare opportunità come stage e programmi di studio all’estero e conoscere (e farsi conoscere) i docenti giusti. Uno studente motivato può ottenere un’ottima istruzione in una scuola presumibilmente così così; uno studente immotivato può ottenere un’istruzione così così anche in uno altamente selettivo.
Il rapporto 2018 Strada-Gallup Alumni Survey (in precedenza il rapporto Gallup-Purdue Index) mette in evidenza tutoraggio significativo, consigli di carriera e sfida accademica durante il periodo scolastico di uno studente come misura del successo dopo la laurea.
Tuttavia, molti genitori rimangono convinti che entrare in una scuola di alto livello sia essenziale per il successo dei propri figli nella vita, soprattutto sul fronte della carriera. E sono disposti a fare – o spendere – qualunque cosa sia necessaria per realizzarlo; da qui il fiorente settore dei tutor SAT e dei consulenti per l’ammissione al college.
Questo desiderio è forse meglio visto attraverso lo scandalo di corruzione per le ammissioni al college del 2019 che ha rivelato che molte persone facoltose, comprese molte celebrità, hanno pagato in un programma che ha corrotto i funzionari delle ammissioni alle università in cambio dell’accettazione dei loro figli.
Un sondaggio Gallup del 2013 ha illustrato la disconnessione tra la percezione e il mondo del lavoro reale. Quando è stato chiesto agli adulti americani quanto pensassero che l’ alma mater di un candidato al lavoro fosse per l’assunzione di manager, l’80% ha detto che era molto o piuttosto importante.
Ma quando Gallup ha posto la stessa domanda ai leader aziendali; le persone che sono effettivamente in grado di offrire posti di lavoro ai laureati, i risultati sono stati sorprendentemente diversi. La maggioranza di loro, il 54%, ha affermato che non era molto importante o per niente importante.
La linea di fondo
Per molti studenti, una laurea in un’università “prestigiosa” non è più un biglietto per il successo e la felicità, ammesso che lo sia mai stata. Numerose scuole meno decantate possono prepararli altrettanto bene alla loro carriera e alla loro vita. Ma gli studenti devono svolgere un ruolo attivo nel processo e sfruttare appieno le opportunità che questi quattro anni possono offrire.