Le conseguenze indesiderate dell’outsourcing
L’ esternalizzazione del lavoro all’estero è un risultato naturale della globalizzazione dei mercati e dell’impulso delle imprese a tagliare i costi per massimizzare i profitti. Se i lavoratori in paesi come l’India o la Cina possono fare lo stesso lavoro per una frazione del prezzo richiesto dal lavoro domestico, quei lavori verranno inviati all’estero.
È una buona strategia aziendale che alloca il lavoro al suo uso più efficiente, almeno secondo gli economisti. Alla fine, l’effetto dovrebbe ridursi e aiutare i consumatori abbassando i costi di produzione che possono essere trasferiti agli acquirenti e agli azionisti che vedranno un aumento dei margini di profitto. Senza l’outsourcing, gli Stati Uniti potrebbero non aver mantenuto il loro status di superpotenza economica poiché il mondo è diventato un mercato globale integrato.
Ma come con la maggior parte delle cose, l’outsourcing non è tutto buono; causa alcune conseguenze negative non intenzionali.
L’outsourcing riduce le barriere all’ingresso e aumenta la concorrenza
Sebbene l’aumento della concorrenza sia incoraggiato dai mercati liberi e generalmente avvantaggi i consumatori, può danneggiare le aziende che non riescono a tenere il passo. L’outsourcing consente ai nuovi operatori di entrare in settori in cui altrimenti la manodopera sarebbe stata troppo costosa.
Una startup che cerca di produrre dispositivi elettronici potrebbe non essere in grado di decollare se dovesse assumere operai americani, ma ora può facilmente trovare lavoratori qualificati desiderosi ed economici all’estero. Le barriere all’ingresso che una volta esistevano a causa dei requisiti di capitale necessari nella fase di avvio possono essere notevolmente ridotte.
I primi promotori di un settore che esternalizzano avranno inizialmente un vantaggio competitivo, ma tale vantaggio continuerà a essere eroso man mano che più concorrenti seguiranno l’esempio e i nuovi arrivati saranno incentivati ad aderire. Una volta che tutti partecipano, il vantaggio iniziale viene completamente rimosso.
L’outsourcing incoraggia anche una nuova concorrenza provocando la frammentazione e la disintegrazione della catena di approvvigionamento. In altre parole, possono sorgere nuovi operatori per sfruttare il fatto che la produzione può avvenire in una regione geografica diversa dalla progettazione del prodotto e dall’assistenza clienti in un’altra regione. Ogni parte di un’azienda viene effettivamente subappaltata, e ciò significa che qualsiasi nuova azienda può assumere quegli stessi appaltatori (o concorrenti di quei subappaltatori) e produrre articoli identici all’incirca allo stesso costo dei grandi attori.
L’outsourcing erode la lealtà dell’azienda
Se un lavoratore sa che il proprio lavoro può essere esternalizzato a manodopera straniera più economica in un dato momento, può perdere la fiducia nel proprio datore di lavoro e scoraggiarsi. Poiché l’outsourcing è passato da lavori non qualificati a includere posizioni amministrative e intellettuali, anche i dipendenti di livello manageriale non possono essere certi che il loro lavoro sia sicuro e protetto. La soddisfazione sul posto di lavoro e la produttività dei lavoratori possono essere influenzate negativamente.
Inoltre, se un dipendente, o un gruppo di dipendenti, decide di essere trattato in modo ingiusto o sottopagato, può partire per avviare la propria azienda in diretta concorrenza con il proprio ex datore di lavoro. Questa possibilità è più probabile che mai a causa delle minori barriere all’ingresso dell’outsourcing.
I consumatori possono anche essere disattivati dall’esternalizzazione. Il caso più diffuso è l’outsourcing dell’assistenza clienti o del supporto tecnico in luoghi come l’India. Quando i clienti sentono un accento straniero rispondere alla loro chiamata a un’azienda americana, potrebbero perdere la fiducia nell’azienda e potrebbero persino incolpare quell’azienda per aver eliminato i posti di lavoro americani. La situazione diventa ancora più delicata quando i clienti devono condividere informazioni mediche o finanziarie con estranei all’estero. I clienti possono unirsi per boicottare queste società o diffondere sentimenti negativi attraverso i social media.
L’outsourcing può eliminare i posti di lavoro dalla forza lavoro domestica
Sebbene si discuta molto se l’outsourcing causi o meno la disoccupazione o aggiunga effettivamente posti di lavoro all’economia, è ovvio che elimina certi tipi di lavoro. Presumibilmente, quei lavoratori che perdono quei posti di lavoro continuano a ottenere posti di lavoro migliori in nuove industrie o attraverso una migliore formazione e istruzione.
I lavori di produzione sono un ottimo esempio. Oggi, gran parte di ciò che viene prodotto dalle aziende americane viene effettivamente prodotto in fabbriche straniere. Sebbene sia vero che l’industria manifatturiera statunitense come contributore al prodotto interno lordo (PIL) non è cambiata molto, i tipi di lavori manifatturieri in America oggi non sono gli stessi di una volta.
I lavori odierni nelle fabbriche statunitensi sono dominati da tecnologia dell’informazione, robotica, macchine di precisione e ingegneria. I lavori poco qualificati che comportano il lavoro manuale ripetitivo sono stati esternalizzati a manodopera a basso costo all’estero o alla tecnologia. Di conseguenza, intere città e comunità che facevano affidamento su catene di montaggio e fabbriche sono diventate città fantasma virtuali. Il cosiddetto Rust Belt è un ottimo esempio di questo fenomeno. Si riferisce allo sbalorditivo declino economico, alla perdita di popolazione e al degrado urbano causati principalmente dalla contrazione del settore industriale interno in tutto il nord-est, il medio atlantico e il midwest.
L’outsourcing interessa i paesi a cui è stato affidato l’insourcing
L’ascesa della classe media cinesenegli ultimi decenni è stata attribuita, in parte, alla sua ascesa come potenza esportatrice globale. Ma poiché più lavoro viene esternalizzato in quel paese, i lavoratori cinesi inizieranno a chiedere una retribuzione più alta. L’effetto a catena prevede che il vantaggio competitivo della Cina a basso salario verrà alla fine eliminato e anche la spinta alla produzione economica che ne è derivata si allontanerà.
L’outsourcing inoltre sottrae manodopera alla forza lavoro di un paese e spinge i lavoratori a svolgere compiti che potrebbero non essere fondamentali per lo sviluppo o la crescita del proprio paese, ma che comunque pagano meglio. Le persone possono essere invogliate a lasciare le industrie agricole o artigianali per guadagnare più soldi in una città come operatore di call center.
E cosa succede quando non ci sono più regioni di manodopera a basso costo da sfruttare? Le aziende possono quindi rivolgersi alla tecnologia per sostituire i lavoratori che causano la disoccupazione di manodopera non qualificata sia all’estero che a casa.
L’afflusso di investimenti dall’estero, soprattutto per la produzione, può anche portare a un eccesso di fabbriche che emettono inquinamento e anidride carbonica nell’atmosfera, con ripercussioni negative sulla salute dei lavoratori e delle comunità vicine. Per cercare di compensare l’aumento dell’inquinamento, la Cina sta progettando di istituire un sistema nazionale di scambio di quote di emissioni, in base al quale i crediti di CO2 possono essere scambiati con altri paesi.
La linea di fondo
L’outsourcing è una buona strategia aziendale per le aziende che cercano un vantaggio competitivo nella ricerca di manodopera a basso costo. Ciò consente a queste aziende di aumentare i profitti e trasferire i costi inferiori sui consumatori.
L’outsourcing ha anche una serie di conseguenze indesiderate come l’abbassamento delle barriere all’ingresso e l’aumento del livello di concorrenza di un’azienda. Ha anche effetti sulla fedeltà e sulla soddisfazione del marchio; sia per i dipendenti di un’azienda che per i suoi clienti.
L’esternalizzazione può anche portare a interruzioni della forza lavoro e persino causare l’abbandono di intere comunità. Infine, le conseguenze indesiderate dell’outsourcing possono eventualmente estendersi ai paesi in cui il lavoro viene inviato.