Attività bancarie del tempo
Cos’è il time banking?
Il time banking è un sistema di baratto reciproco di vari servizi utilizzando il tempo di lavoro come unità di conto, sviluppato da vari pensatori socialisti sulla base della teoria del valore del lavoro. Le unità di tempo di lavoro possono essere accreditate sul conto di una persona nella banca del tempo e riscattate per i servizi di altri membri della banca del tempo. Il time banking può essere considerato una forma di valuta comunitaria. Tuttavia, poiché le unità di conto del tempo di lavoro non sono generalmente accettate al di fuori dell’appartenenza alla banca del tempo, né per i beni generali scambiati nel mercato diversi dai servizi di lavoro specifici, non costituisce una forma di denaro in senso economico al di fuori della contesto intrinsecamente limitato della banca del tempo stessa.
Punti chiave
- Il time banking è un sistema di baratto di servizi, in cui le persone scambiano servizi per crediti basati sul tempo di lavoro, piuttosto che denaro.
- Il termine “Time Banking” è stato coniato e registrato dall’avvocato americano Edgar Cahn, che ne ha sostenuto l’uso per integrare i servizi sociali del governo.
- Il time banking è un sistema intermedio tra un sistema di scambio monetario indiretto e un’economia del dono reciproco con alcuni dei pro e dei contro di ciascuno.
Capire il time banking
In un ambiente di banca del tempo, le persone ricevono crediti di tempo di lavoro quando forniscono un servizio a un altro membro della banca del tempo (e al membro che riceve il servizio viene addebitato un importo uguale). Ogni ora di tempo è generalmente valutata allo stesso modo, indipendentemente dal servizio reso. In teoria, qualsiasi tipo di servizio può essere scambiato con un altro. Tuttavia, i servizi scambiati spesso ruotano attorno a compiti semplici e di basso valore di mercato, come l’assistenza agli anziani, il lavoro sociale e le riparazioni domestiche.
Il time banking ha origine dalle idee di vari pensatori socialisti del XIX secolo, tra cui Pierre-Joseph Proudhon e Karl Marx, che sostenevano varie versioni delle valute cartacee basate sul tempo di lavoro. Piuttosto che emettere note cartacee, il moderno time banking utilizza la registrazione elettronica dei crediti e dei debiti per i membri registrati.
I crediti di tempo possono teoricamente essere registrati su carta, sebbene i database informatici siano generalmente utilizzati per conservare i record.
Il termine “Time Bank” è stato coniato e registrato negli anni ’80 da Edgar Cahn, un professore di diritto americano e sostenitore della giustizia sociale. Cahn ha promosso il Time Banking come mezzo per l’auto-aiuto della comunità e per colmare il divario nei servizi sociali pubblici durante un periodo in cui l’amministrazione Reagan stava spingendo i tagli alla spesa per i programmi sociali.
Nel suo libro No More Throw-Away People, Cahn ha delineato quattro principi fondamentali per il time banking, aggiungendone in seguito un quinto. Sono:
- Siamo tutti beni: ognuno ha qualcosa da contribuire
- Ridefinire il lavoro: premia tutto il lavoro, compreso il lavoro non retribuito e di cura
- Reciprocità: aiutarsi a vicenda a costruire relazioni solide e fiducia nella comunità
- Social network: l’appartenenza a un social network dà più significato alle nostre vite
- Rispetto: il rispetto è la base per una comunità sana e amorevole e si trova al centro della democrazia
Nel corso degli anni, il time banking è stato adottato in varie comunità in momenti diversi, di solito per periodi relativamente brevi prima della chiusura. In alcune zone è riuscita a persistere per diversi anni o più su scala limitata.
Nel 2018 c’erano circa 120 banche del tempo negli Stati Uniti.
Esempio di attività bancaria del tempo
Diamo un’occhiata a un esempio di scambio di giardinaggio e supporto tecnico informatico. Gerald è un appassionato orticoltore e Lucy è un mago nel riparare i computer. Alla fine, le loro strade si incrociano quando Gerald ha bisogno di aiuto con il suo PC e Lucy vorrebbe coltivare degli ortaggi nel suo cortile e non ha idea di come farlo.
Usando il time banking, Gerald aiuta Lucy con il suo giardino e Lucy aiuta Gerald con il suo computer. Nessun cambio di denaro per i servizi resi, quindi gli unici costi che entrambi assorbono sono i materiali utilizzati per completare i lavori.
Nel complesso, Gerald ha dedicato tre ore alla preparazione del giardino di Lucy, mentre Lucy ha trascorso due ore a far funzionare il computer di Gerald. Ciò significa che Gerald è emerso dall’accordo con un credito extra per il tempo di lavoro in conto nella banca del tempo da utilizzare in futuro.
Pro e contro del time banking
Il time banking utilizza la tecnologia moderna per cercare di introdurre le funzioni secondarie del un’economia del dono reciproca caratteristica delle economie informali, precapitaliste e primitive. In quanto tale, può avere alcuni dei vantaggi e degli svantaggi di entrambi i tipi di sistemi economici.
I sostenitori del time banking, dai primi scrittori socialisti ai fautori odierni, sottolineano i suoi vantaggi nel costruire (o ripristinare) comunità, inclusione, volontariato e assistenza sociale. È promosso come aiuto a promuovere i legami con la comunità e incoraggiare le persone che normalmente non sarebbero coinvolte nel economie capitaliste industriali e che spesso ha costituito la base razionale dei disordini sociali e del comunismo rivoluzionario. Riconosce formalmente e tangibilmente il valore economico dei servizi del lavoro che non sono tradizionalmente scambiati nell’economia monetaria formale (o sarebbero diminuiti in tal modo) ma che spesso costituiscono la base di un prezioso capitale sociale. Soprattutto, è stato sostenuto per consentire alle persone a basso reddito di accedere a servizi che sarebbero loro inaccessibili nell’economia di mercato tradizionale.
Tuttavia, i costi generali, i problemi con la gestione dei prezzi relativi dei diversi servizi e la difficoltà di mantenere la partecipazione a una concorrenza effettiva con la più ampia economia monetaria spesso creano problemi per i sistemi bancari a tempo. Le operazioni della stessa banca del tempo devono in qualche modo essere finanziate, in particolare quelle che richiedono beni e servizi che non possono essere acquistati con crediti di tempo lavoro emessi dalla banca del tempo. Ciò significa sia un requisito iniziale che permanente per una qualche fonte di finanziamento esterno in denaro esterno, che può diventare proibitivo.
Il prezzo delle unità di tempo di lavoro per diversi servizi e tipi di lavoro è un problema persistente per il time banking. Se il valore dei crediti può fluttuare secondo termini di scambio volontario e reciproco tra i partecipanti (o con un prezzo proporzionale ai salari di mercato nella valuta locale), la banca del tempo diventa nient’altro che una forma di valuta concorrente (inferiore), uno handicappato dai suoi stessi limiti di accettabilità autoimposti.
Se i prezzi in crediti di tempo-lavoro sono fissati dalla banca del tempo, il sistema finirà per incontrare gli stessi problemi di conoscenza, calcolo e incentivi affrontati da qualsiasi economia pianificata centralmente, il che limiterà drasticamente la sua scala e redditività. Frank Fisher, un economista americano che ha insegnato economia al Massachusetts Institute of Technology (MIT) dal 1960 al 2004, ha previsto negli anni ’80 che questo avrebbe distorcere le forze di mercato e paralizzato l’economia, usando la Russia sovietica come esempio.
Infine, se il valore dei crediti di tempo di lavoro è bloccato alla parità per tutti i tipi di servizi e lavoro, il sistema dovrà affrontare un enorme problema di selezione avversa. Quelli con il tempo di lavoro meno apprezzato (come le baby sitter) parteciperanno con entusiasmo e quelli con il tempo di lavoro più apprezzato (come i medici) si ritireranno e venderanno i loro servizi per soldi.
Poiché i limiti intrinseci della natura del time banking impongono questi problemi generali e di prezzo, il sistema del time banking rinuncia a gran parte del vantaggio economico che un sistema di scambio monetario indiretto rende possibile. La sua accettazione sarà limitata e dipenderà sempre dall’esistenza di un’economia più ampia basata sul denaro che utilizzi qualche altra valuta, all’interno della quale deve funzionare. A meno che non sia imposto dalla legge alla popolazione (come sostenuto dai primi sostenitori del socialismo), il time banking tenderà a essere limitato a comunità o reti sociali relativamente piccole, commerciando in una selezione limitata di servizi di lavoro.