Chi sarà il primo miliardario al mondo?
La ricchezza è davvero un concetto relativo. Alcuni considerano lo status di milionario come superato – dopotutto, nel 2019 c’erano circa 18,6 milioni di famiglie con lo status di milionario solo negli Stati Uniti – e oggigiorno ci vuole essere un miliardario per ottenere molta attenzione. D’altra parte, ci sono oltre due miliardi di persone che se la cavano molto meno in un anno.
John D. Rockefeller è ritenuto il primo miliardario ufficiale al mondo, raggiungendo questo status nel 1916 in gran parte grazie alla sua proprietà della Standard Oil. Da quel momento, quasi un secolo fa, la ricchezza si è moltiplicata al punto che gli uomini più ricchi del mondo superano i 100 miliardi di dollari. La domanda è: quanto tempo ci vorrà prima che il mondo veda il suo primo miliardario?
Un trilione di dollari è una somma di denaro fenomenale. In termini odierni, $ 1 trilione è all’incirca il PIL nominale del Messico o della Corea del Sud.4 Un trilione di dollari è anche denaro sufficiente per acquistare ExxonMobil (XOM) e McDonald’s (MCD), con abbastanza soldi rimasti per comprare Coca-Cola (KO).
Chi non ci arriverà
Il primo miliardario non verrà dagli attuali ranghi delle persone più ricche del mondo. Carlos Slim e Warren Buffett hanno entrambi interessi commerciali considerevoli e molto sani, ma hanno entrambi 70 anni. Anche se Slim potesse ottenere l’eccezionale tasso di rendimento del 25%, al netto delle tasse, ogni anno a tempo indeterminato, ci vorrebbero più di 11 anni per trasformare la sua fortuna di 62 miliardi di dollari in 1 trilione di dollari, e questo presumendo che abbia messo tutto a rischio.
Sebbene Bill Gates abbia ancora la giovinezza dalla sua parte all’età di 64 anni, i suoi interessi sono cambiati. Anche se Gates fosse più interessato ad accumulare più ricchezza che a darla tramite la sua Fondazione Gates, Gates dovrebbe trovare una nuova “cosa” su cui investire, poiché Microsoft (MSFT) mostra pochi segni di produrre il tipo di crescita che avrebbe prendere per aumentare la posta di Gates a $ 1 trilione.
La portata del problema
Per molti aspetti, la ricchezza genera ricchezza. Le persone ricche hanno interessanti opzioni di investimento che semplicemente non sono disponibili per le “persone normali”. Detto questo, arriva un punto in cui il livello della propria ricchezza diventa un ostacolo al tasso di rendimento. Raddoppiare una quota di 100 miliardi di dollari equivale a trovare un altro Vietnam e queste opportunità non sono comuni. Quando gli investitori sentono Warren Buffett parlare della sua difficoltà nel trovare opportunità adeguate per i suoi soldi, si consideri che ha molto meno di $ 100 miliardi da mettere effettivamente al lavoro.
Oltre a questi problemi ci sono ostacoli legati alla politica del governo. Il tipo di attività monopolistiche e rapinatrici che hanno creato i primi multimilionari autocostruiti al mondo nel 1800 è ora in gran parte illegale in quasi tutto il mondo. Inoltre, le tasse, in generale, sono più alte adesso ei governi offrono meno scappatoie e rifugi rispetto al passato. Questo non vuol dire che un imprenditore creativo e motivato non troverà il modo di aggirare questi ostacoli, ma sembra giusto dire che l’attività di diventare iper-ricchi è diventata più difficile con il tempo.
La volontà e l’appetito per il rischio
Meno quantitativo, ma certamente importante, è il ruolo della psicologia. In poche parole, sembra che la maggior parte delle persone trovi difficile rimanere affamati e aggressivi quando hanno ampie ricchezze come quando erano poveri e avevano poco da perdere o ripiegare se le cose fallivano. Considera i miliardari John Paulson, George Soros e Jim Simons. Tutti questi uomini sono piuttosto ricchi e certamente hanno mostrato un ampio grado di comfort con l’uso della leva finanziaria nei loro investimenti. Il problema, però, è che è difficile immaginare che qualcuno di questi uomini veda la necessità di assumersi quel tipo di rischio.
Paulson e altri potrebbero applicare una leva 10 a 1 e fare una giocata per $ 1 trilione? Forse. Ma questi uomini hanno già costruito quella che è molto probabile che sia una ricchezza multigenerazionale, perché dovrebbero buttarla via con una scommessa rischiosa e improbabile? Cosa potrebbe comprare qualcuno con $ 1 trilione che non è disponibile a $ 1 miliardo, e vale la pena rischiare tutto?
Una manciata di candidati
Quindi c’è qualcuno vivo oggi che potrebbe avvicinarsi allo status di miliardario? Ai fini di questa colonna, i capi di governo e i dittatori sono esclusi; non è impensabile che un individuo o una famiglia possa governare un petrostato e valere 1 trilione di dollari o più se il valore di quelle risorse nel terreno è incluso nel calcolo, ma in realtà non è nello spirito di questo articolo.
Mark Zuckerberg di Facebook hasolo 35 anni e secondo quanto riferito vale circa $ 62,5 miliardi nel 2019. Chiaramente, questo è un buon inizio. Se Zuckerberg riuscisse a trovare un modo per aumentare la sua ricchezza del 10% all’anno, ogni anno (tasse escluse), sarebbe un miliardario prima del suo 65 ° compleanno. Ma considera quanto Facebook dovrebbe diventare incredibilmente grande per alimentare quel tipo di ricchezza. Con la sua quota di proprietà, Facebook dovrebbe crescere fino a diventare dieci volte la dimensione attuale di ExxonMobil per renderlo un miliardario.
Un candidato fuori dal consiglio da considerare sarebbe Craig Venter. Famoso come il fondatore di Celera Genomics, e per aver supervisionato la ricerca che ha portato a quello che probabilmente equivale al primo esempio di vita sintetica, Venter è sia brillante che estremamente ambizioso. Sebbene non sembri attualmente prendere di mira il cancro come argomento della sua ricerca (concentrandosi invece sulla biologia sintetica che potrebbe essere applicata ai combustibili puliti), immagina quanto potrebbe valere una cura per il cancro. Gli Stati Uniti attualmente spendono oltre 100 miliardi di dollari l’anno per una “cura del cancro” ampiamente definita e una vera cura sembrerebbe essere un’opportunità da molti miliardi di dollari. Poi di nuovo, il biocarburante pulito non è niente di cui starnutire; probabilmente non renderà Venter un miliardario, ma l’idea non può essere completamente accantonata.
La linea di fondo
Al di là di questi uomini, nessuno può immaginare chi raggiungerà l’altissimo trespolo di $ 1 trilione. L’inflazione renderà il lavoro un po ‘più facile (un milione di dollari non vale quello che era), ma è comunque un obiettivo incredibile e sbalorditivo. Considerando che nessuno avrebbe previsto che Gates sarebbe diventato un miliardario dal software per computer (che ha persino pensato ai computer “personali” quando ha iniziato) o che Al Mann sarebbe diventato un miliardario grazie ai microinfusori per insulina, è probabile che il primo vero al mondo un’idea da trilioni di dollari verrà dall’immaginazione di qualcuno e oggi sembrerebbe ridicola.