Adeguamento strutturale

Che cos’è un aggiustamento strutturale?

Un aggiustamento strutturale è un insieme di riforme economiche a cui un paese deve aderire per assicurarsi un prestito del Fondo monetario internazionale e / o della Banca mondiale. Gli aggiustamenti strutturali sono spesso un insieme di politiche economiche, inclusa la riduzione della spesa pubblica, l’apertura al libero scambio e così via.

Comprendere l’adeguamento strutturale

Gli aggiustamenti strutturali sono comunemente pensati come riforme del libero mercato e sono condizionati dal presupposto che renderanno la nazione in questione più competitiva e incoraggeranno la crescita economica. Il Fondo monetario internazionale (FMI) e la Banca mondiale, due istituzioni di Bretton Woods che risalgono agli anni ’40, hanno imposto da tempo condizioni ai loro prestiti. Tuttavia, gli anni ’80 hanno visto una spinta concertata a trasformare i prestiti ai paesi poveri colpiti dalla crisi in trampolini di lancio per le riforme.

I programmi di aggiustamento strutturale hanno richiesto che i paesi mutuatari introducessero sistemi ampiamente di libero mercato abbinati a restrizioni fiscali o, occasionalmente, a vera e propria austerità. Ai paesi è stato richiesto di eseguire alcune combinazioni di quanto segue:

• Svalutare le loro valute per ridurre i deficit della bilancia dei pagamenti.
• Tagliare l’occupazione nel settore pubblico, i sussidi e altre spese per ridurre i deficit di bilancio.
• Privatizzazione  delle imprese di proprietà statale e deregolamentazione delle industrie controllate dallo Stato.
• Semplificare le normative per attrarre investimenti da parte di imprese straniere.
• Eliminare le scappatoie fiscali e migliorare la riscossione delle imposte a livello nazionale.

Controversie che circondano l’adeguamento strutturale

Per i sostenitori, l’aggiustamento strutturale incoraggia i paesi a diventare economicamente autosufficienti creando un ambiente favorevole all’innovazione, agli investimenti e alla crescita. I prestiti incondizionati, secondo questo ragionamento, avrebbero solo avviato un ciclo di dipendenza, in cui i paesi in difficoltà finanziarie prendono in prestito senza correggere i difetti sistemici che hanno causato i problemi finanziari in primo luogo. Ciò porterebbe inevitabilmente a ulteriori prestiti su tutta la linea.

Tuttavia, i programmi di aggiustamento strutturale hanno attirato aspre critiche per aver imposto politiche di austerità alle nazioni già povere. I critici sostengono che l’onere degli aggiustamenti strutturali ricade maggiormente su donne, bambini e altri gruppi vulnerabili.

I critici descrivono anche i prestiti condizionali come uno strumento del neocolonialismo. Secondo questo argomento, i paesi ricchi offrono salvataggi ai poveri – le loro ex colonie, in molti casi – in cambio di riforme che aprono i paesi poveri agli investimenti di sfruttamento da parte delle multinazionali. Poiché gli azionisti di queste aziende vivono in paesi ricchi, le dinamiche coloniali si perpetuano, sebbene con una sovranità nazionale nominale per le ex colonie.

Dagli anni ’80 agli anni 2000 si erano accumulate sufficienti prove che mostravano che gli aggiustamenti strutturali spesso riducevano il tenore di vita a breve termine all’interno dei paesi che vi aderivano, che l’FMI dichiarò pubblicamente che stava riducendo gli adeguamenti strutturali. Questo sembrava essere il caso nei primi anni 2000, ma l’uso degli aggiustamenti strutturali è cresciuto di nuovo ai livelli precedenti nel 2014. Ciò ha nuovamente sollevato critiche, in particolare sul fatto che i paesi sotto aggiustamenti strutturali hanno meno libertà politica di affrontare gli shock economici, mentre le nazioni ricche prestatrici possono accumulare debito pubblico liberamente per superare le tempeste economiche globali che spesso hanno origine nei loro mercati.