The Story of Instagram: The Rise of the # 1 Photo-Sharing Application

La storia dell’ascesa esplosiva di Instagram si legge come una favola della Silicon Valley, con la società che sta guadagnando uno slancio impressionante in pochi mesi. L’applicazione dei social media per la condivisione di foto e video ha impiegato solo otto settimane per lo sviluppo degli ingegneri del software prima di essere lanciata sul sistema operativo mobile di Apple nell’ottobre 2010. In meno di due anni, Facebook ( FB ) aveva acquisito la società per $ 1 miliardo in contanti e magazzino. Ma come tutte le belle storie, il processo ha coinvolto molti colpi di scena, fallimenti e successi, conflitti e sinergie e una dose di casualità.

Punti chiave

• Instagram è un’applicazione di social media per la condivisione di foto e video lanciata nel 2010 da Kevin Systrom.
• Il primo prototipo di Instagram era un’app web chiamata Burbn, ispirata dall’amore di Systrom per i whisky pregiati e i bourbon.
• L’app di Instagram è stata lanciata il 6 ottobre 2010 e ha collezionato 25.000 utenti in un giorno.
• Fin dall’inizio, l’obiettivo principale dell’app è stato quello di presentare fotografie, in particolare quelle scattate su dispositivi mobili.
• Appena prima dell’offerta pubblica iniziale (IPO) di Instagram nel 2012, Facebook ha acquisito la società per 1 miliardo di dollari in contanti e azioni.

Storia di Instagram

Nel 2009, Kevin Systrom, 27 anni, laureato alla Stanford University, lavorava presso Nextstop, una startup di consigli di viaggio. Systrom aveva precedentemente lavorato per Google ( GOOG ) come associato per lo sviluppo aziendale e internato presso Odeo (una società che in seguito si sarebbe evoluta in Twitter ( TWTR ).

Sebbene Systrom non avesse una formazione formale in informatica, ha imparato a programmare di notte e nei fine settimana mentre lavorava a Nextstop. Alla fine ha costruito un prototipo di un’app web chiamata Burbn, che è stata ispirata dal suo gusto per i whisky e i bourbon raffinati. L’app Burbn ha consentito agli utenti di effettuare il check-in, pubblicare i propri piani e condividere foto. Sebbene all’epoca le app per il check-in basate sulla posizione fossero molto popolari, la funzione di condivisione delle foto di Burbn era davvero unica.

Finanziamento del capitale di rischio

Una svolta cruciale è avvenuta nel marzo 2010 quando Systrom ha partecipato a una festa per Hunch, una startup con sede nella Silicon Valley. Alla festa, Systrom ha incontrato due venture capitalist di Baseline Ventures e Andreessen Horowitz. Dopo aver mostrato loro il prototipo della sua app, hanno deciso di incontrarsi per un caffè per discuterne ulteriormente. Dopo il loro primo incontro, Systrom ha deciso di lasciare il suo lavoro e di concentrarsi su Burbn. Nel giro di due settimane, aveva raccolto $ 500.000 in finanziamenti iniziali sia da Baseline Ventures che da Andreessen Horowitz per sviluppare ulteriormente la sua impresa imprenditoriale.

Questo finanziamento iniziale ha permesso a Systrom di iniziare a costruire un team di persone per supportare la sua impresa; il primo ad unirsi a lui è stato il venticinquenne Mike Krieger. Anche lui laureato a Stanford, Krieger aveva precedentemente lavorato come ingegnere e designer di esperienze utente presso la piattaforma di social media Meebo. I due si conoscevano da quando erano studenti a Stanford.

Pivot su un’applicazione per la condivisione di foto

Dopo l’adesione di Krieger, i due hanno rivalutato Burbn e hanno deciso di concentrarsi principalmente su una cosa: fotografie scattate appositamente su dispositivi mobili. Studiavano attentamente le app leader nella categoria della fotografia in quel momento. Per Krieger e Systrom, l’app Hipstamatic si è distinta perché era popolare e aveva caratteristiche interessanti che potevano essere applicate alle fotografie, come i filtri. Tuttavia, mancava di capacità di condivisione sui social media; Systrom e Krieger hanno visto il potenziale nella creazione di un’app che collegasse Hipstamatic e una piattaforma di social media come Facebook.

Hanno fatto un passo indietro e hanno ridotto Burbn alle sue funzioni di foto, commenti e “mi piace”. Fu in quel momento che ribattezzarono la loro app Instagram, combinando le parole instant e telegram. Hanno anche iniziato a concentrarsi sul miglioramento dell’esperienza di condivisione delle foto. La loro intenzione per l’app era che fosse minimalista e richiedesse il minor numero di azioni possibili da parte dell’utente. Dopo otto settimane di messa a punto dell’app, l’hanno data agli amici per un beta test e valutarne le prestazioni. Dopo aver risolto alcuni errori nel software, lo hanno portato al lancio.

Lancio dell’app iOS

L’app di Instagram è stata lanciata il 6 ottobre 2010 e ha collezionato 25.000 utenti in un giorno. Alla fine della prima settimana, Instagram era stato scaricato 100.000 volte ea metà dicembre il numero di utenti aveva raggiunto il milione. I tempi del rilascio dell’app sono stati fortuiti perché l’iPhone 4, dotato di una fotocamera migliorata, era stato lanciato solo pochi mesi prima, nel giugno 2010.

Finanziamenti di serie A.

Dopo il rapido aumento della base di utenti di Instagram, più investitori si sono interessati all’azienda. Nel febbraio 2011, Instagram ha raccolto 7 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie A. Uno dei loro investitori era Benchmark Capital, che stimava la società a circa $ 25 milioni. Oltre agli investitori istituzionali, la società ha attirato l’attenzione di altre aziende leader nel settore della tecnologia dei social media, tra cui Twitter e Facebook.

Sebbene questo nuovo round di finanziamento abbia dato a Systrom e Krieger l’opportunità di assumere più persone, i fondatori hanno deciso di mantenere l’azienda molto piccola, con appena una dozzina di dipendenti.

Systrom conosceva Jack Dorsey, il co-fondatore di Twitter, dai tempi in cui lavorava come stagista presso Odeo. Dorsey ha espresso un forte interesse per l’azienda e ha perseguito l’idea di acquisire Instagram. Secondo quanto riferito, Twitter  ha fatto un’offerta formale di circa $ 500 milioni in azioni, ma Systrom ha rifiutato l’offerta.

Facebook acquisisce Instagram

A marzo 2012, la base di utenti dell’app era cresciuta fino a raggiungere circa 27 milioni di utenti. Nell’aprile 2012, Instagram è stato rilasciato per i telefoni Android ed è stato scaricato più di un milione di volte in meno di un giorno. A quel tempo, la società era anche vicina a ricevere un nuovo round di finanziamento con una valutazione di $ 500 milioni. Systrom e il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg si erano conosciuti durante gli eventi tenuti a Stanford, ei due erano stati in comunicazione all’inizio del rapido aumento di popolarità di Instagram.

Nell’aprile 2012, offerta pubblica iniziale (IPO), Facebook è andato avanti e ha acquisito la società per 1 miliardo di dollari in contanti e azioni.

Instagram ha reso disponibile un’interfaccia del sito Web con funzionalità limitate nel novembre 2012. Nel giugno 2014, la società ha introdotto un’app per il dispositivo Amazon Fire e, infine, nel 2016, ha creato un’app che la rendeva compatibile con tablet e computer Microsoft Windows.

Controversia sui Termini di servizio

Instagram ha avuto un brutto colpo nel dicembre 2012 dopo aver aggiornato i suoi termini di servizio. Questo aggiornamento concede effettivamente a Instagram il diritto di vendere le foto degli utenti a terzi senza notifica o compenso. La mossa ha attirato critiche immediate da parte dei sostenitori della privacy e di molti utenti dell’app; alcuni utenti hanno risposto eliminando i propri account. Instagram alla fine ha ritirato i termini controversi.

Nuove funzionalità aggiunte all’app

Sebbene Instagram abbia una varietà di funzionalità, in generale, l’interfaccia dell’app consente alle persone che hanno creato un account gratuito di caricare file multimediali, sia foto che video. Gli utenti possono quindi modificare i media che caricano con filtri e organizzarli con informazioni sulla posizione e hashtag (una parola o una frase preceduta da un cancelletto che viene utilizzata principalmente sulle piattaforme di social media per identificare i post su un argomento specifico). Gli utenti possono rendere pubblici o privati ​​i propri profili; la differenza è che con un profilo pubblico, le foto / video di un utente sono visualizzabili da ogni altro utente Instagram, mentre con un profilo privato, gli utenti possono approvare chi vogliono per poter visualizzare i loro post. Gli utenti di Instagram possono sfogliare foto e video di altri utenti cercando hashtag e posizioni. Possono anche scorrere un’aggregazione di contenuti di tendenza e interagire con le foto e i video di altri utenti facendo clic sui pulsanti che consentono loro di “mettere mi piace” a un post o di aggiungere un commento di testo a un post. Quando un utente “segue” un altro utente, significa che sta aggiungendo foto e video di quell’utente al proprio feed.

La prima versione dell’app di Instagram consentiva agli utenti di visualizzare i propri media solo in proporzioni quadrate (le proporzioni sono una relazione proporzionale tra la larghezza e l’altezza di un’immagine). Per le proporzioni quadrate, l’altezza e la larghezza di un’immagine sono le stesse. Ciò significava che gli utenti di Instagram potevano pubblicare solo media che corrispondessero alla larghezza di 640 pixel dell’iPhone 4 in quel momento (nel 2010). Nel 2015, questa funzione è cambiata e gli utenti potevano caricare file multimediali più grandi (fino a 1080 pixel).

Da quando Instagram è stato lanciato per la prima volta, il servizio ha anche aggiunto una funzione di messaggistica e la possibilità per gli utenti di includere più immagini o video all’interno dello stesso post. Attualmente, una delle funzionalità più popolari dell’app si chiama “Instagram Stories”. Con questa funzione, gli utenti possono pubblicare foto e video su un feed separato di contenuti all’interno dell’app. Questi tipi di post sono visualizzabili da altri utenti per 24 ore dopo l’ora del post originale. Secondo Instagram, 500 milioni di persone hanno utilizzato Instagram Stories ogni giorno nel 2020.

La linea di fondo

Sebbene la crescita degli utenti abbia continuato ad aumentare dall’acquisizione di Facebook, Instagram ha apportato un numero relativamente ridotto di modifiche all’app, attenendosi alla sua esperienza utente semplice e intuitiva e concentrandosi principalmente sulle funzionalità di condivisione di foto e video. Nonostante il prezzo elevato della sua acquisizione, la società sembra essere stata un investimento intelligente da parte di Facebook. Nel 2019, la società di ricerche di mercato eMarketer ha previsto che Instagram avrebbe raggiunto 117,2 milioni di utenti entro il 2021. Nel 2018, Instagram è stata la seconda app gratuita più scaricata sull’app store di Apple (seconda solo all’app gratuita per dispositivi mobili di Youtube. 2019, ci sono stati1 miliardo di persone che hanno utilizzato Instagram ogni mese.