Sir Arthur Lewis

Chi è Sir Arthur Lewis?

Sir Arthur Lewis era un economista che diede un contributo duraturo al campo dell’economia dello sviluppo. Nel 1979, Lewis è stato insignito del Nobel Memorial Prize per le scienze economiche.

La carriera di Lewis è stata caratterizzata da molti traguardi importanti. Oltre ad essere stata la prima persona di colore a vincere un premio Nobel in una disciplina scientifica, Lewis è stato anche il primo studente nero della London School of Economics (LSE), il primo insegnante nero della LSE, il primo membro della facoltà di colore al Università di Manchester, e la prima persona di colore a diventare professore ordinario alla Princeton University, dove ha insegnato per 20 anni.

Punti chiave

• Sir Arthur Lewis era un economista famoso per il suo lavoro nell’economia dello sviluppo.
• Nel 1979 è stato insignito del Nobel Memorial Prize in Economics.
• Il suo lavoro più noto è il modello a doppio settore dell’economia dello sviluppo, noto anche come “modello di Lewis”.

Capire Sir Arthur Lewis

Sir Arthur Lewis è nato nel 1915 nella nazione insulare caraibica di Santa Lucia. Ha mostrato notevoli capacità intellettuali fin dalla giovane età, saltando due voti completi e diplomandosi alla sua scuola all’età di 14 anni. Poco dopo, ha vinto una borsa di studio che gli ha permesso di studiare come studente universitario alla London School of Economics (LSE).

Lewis era l’unico studente nero della LSE a quel tempo e, nonostante i pregiudizi che senza dubbio lo accolsero lì, si guadagnò presto una reputazione di eccellenza accademica. In effetti, il consigliere universitario di Lewis ha descritto Lewis come lo studente più brillante che avesse mai supervisionato. Dopo aver conseguito la laurea nel 1937, Lewis si iscrisse al programma di dottorato di ricerca, che completò nel 1940. Dopo la laurea, fu assunto come membro di facoltà alla LSE, dove lavorò fino al 1948.

Nel 1948, Lewis accettò un posto come docente presso l’Università di Manchester, dove rimase fino al 1957. Fu durante questo periodo che sviluppò le idee di economia dello sviluppo per le quali avrebbe poi ricevuto il premio Nobel. La più famosa di queste idee era il suo modello a doppio settore, altrimenti noto come “modello di Lewis”.

Esempio del mondo reale delle idee di Sir Arthur Lewis

Lewis ha esposto il modello a doppio settore nella sua pubblicazione del 1954, “Sviluppo economico con scorte di lavoro illimitate”.

Il modello di Lewis cerca di fornire un quadro per comprendere come i paesi relativamente poveri possono svilupparsi economicamente. Si parte dal presupposto che una delle caratteristiche condivise dai paesi poveri è che le loro economie tendono a consistere in gran parte di “settori di sussistenza” in cui l’offerta di lavoro è molto ampia e l’ammontare di capitale investito per lavoratore è molto basso.

Il modello di Lewis descrive un percorso attraverso il quale un’economia in via di sviluppo può favorire la crescita di un nuovo “settore capitalista”, che impiegherà una quota crescente del lavoro in eccesso disponibile dal settore di sussistenza. Nel tempo, questo settore capitalista può eclissare il settore della sussistenza, facendo crescere l’economia nel suo complesso.

Come tutte le teorie economiche, il modello di Lewis si basa su ipotesi semplificative per rendere chiaro il suo argomento. Pertanto, il modello di Lewis non sarà mai perfettamente applicabile alla realtà. Tuttavia, è stato ampiamente lodato e utilizzato dagli economisti interessati a come le economie in via di sviluppo possono sfuggire alla povertà e produrre ricchezza. Ad esempio, molti economisti hanno utilizzato il modello Lewis come cornice per spiegare lo straordinario sviluppo economico che la Cina ha raggiunto negli ultimi decenni.