Breve corsa

Qual è il breve periodo?

Il breve periodo è un concetto che afferma che, entro un certo periodo futuro, almeno un input è fisso mentre gli altri sono variabili. In economia esprime l’idea che un’economia si comporti in modo diverso a seconda del tempo che ha a disposizione per reagire a determinati stimoli. Il breve periodo non si riferisce a una durata specifica di tempo, ma piuttosto è unico per l’impresa, il settore o la variabile economica studiata.

Un principio chiave che guida il concetto di breve e di lungo periodo è che nel breve periodo le imprese devono affrontare costi sia variabili che fissi, il che significa che la produzione, i salari e i prezzi non hanno piena libertà di raggiungere un nuovo equilibrio. L’equilibrio si riferisce a un punto in cui le forze opposte sono equilibrate.

Capire il breve periodo

Il breve periodo come vincolo differisce dal lungo periodo. Nel breve periodo, i contratti di locazione, i contratti e gli accordi salariali limitano la capacità di un’impresa di adeguare la produzione o i salari per mantenere un saggio di profitto. A lungo termine non ci sono costi fissi; i costi trovano un equilibrio quando la combinazione dei risultati che un’impresa produce dà come risultato l’importo ricercato dei beni al prezzo più basso possibile.

Se un ospedale registra una domanda inferiore al previsto in un dato anno, ma l’intera forza lavoro di medici, infermieri e tecnici è sotto contratto per l’anno, l’ospedale non ha altra scelta che inghiottire una riduzione dei suoi profitti. A lungo termine, le aziende nei settori ad alta intensità di capitale, come il petrolio e l’estrazione mineraria, hanno il tempo di espandere o ridurre le operazioni nelle fabbriche o gli investimenti in corrispondenza del mutare della domanda. Ma nel breve periodo non sono in grado di trarre vantaggio dalle variazioni della domanda con lo stesso grado di flessibilità.

[Importante: il breve periodo non si riferisce a un periodo di tempo specifico ed è invece specifico per l’azienda, il settore o il fattore economico in fase di studio.]

Esempi di costi di breve periodo

Esistono diversi modi per comprendere le sfide che le aziende e i settori devono affrontare nel breve periodo rispetto al lungo periodo. Ecco alcuni esempi.

I giganti minerari ed energetici sono stati colpiti particolarmente duramente dal calo dei prezzi del minerale di ferro, del carbone, del rame e di altre materie prime, sottolineando i loro elevati costi fissi nel breve periodo. Glencore ha perso $ 5 miliardi nel 2015, Vale ha perso $ 12 miliardi e Rio Tinto ha perso $ 866 milioni.

Nonostante i prezzi più bassi, queste aziende continuano ad aumentare la produzione a causa di nuovi investimenti, in particolare in aree come il Brasile e l’Australia, effettuati quando i prezzi delle materie prime erano significativamente più alti intorno al 2011. Ad esempio, Glencore ha acquistato Xstrata nel 2013 per $ 30 miliardi in un accordo in che ha acquisito la maggior parte delle sue attività minerarie, che si sono notevolmente deprezzate.

Nell’analisi dei costi di breve periodo rispetto a quelli di lungo periodo, è importante comprendere il comportamento delle imprese. In alcune situazioni, può essere preferibile mantenere un’impresa non redditizia nel breve periodo se questo aiuta a compensare i costi parzialmente fissati. A lungo termine, tuttavia, un’impresa costosa sarà in grado di terminare i contratti di locazione e gli accordi salariali e chiudere le operazioni.

Punti chiave

• Il breve periodo, in quanto si applica al business, afferma che a un certo punto nel futuro, uno o più input saranno fissi, mentre altri saranno variabili.
• Quando si tratta di economia, il breve periodo parla dell’idea che il comportamento di un’economia varierà in base a quanto tempo ha per assorbire e reagire agli stimoli.
• La controparte del breve periodo è il lungo periodo, che non contiene costi fissi. Invece, i costi si bilanciano con l’importo desiderato dei costi disponibili al prezzo più basso possibile.