Teoria della scelta razionale
Che cos’è la teoria della scelta razionale?
La teoria della scelta razionale afferma che gli individui utilizzano calcoli razionali per fare scelte razionali e ottenere risultati in linea con i propri obiettivi personali. Questi risultati sono anche associati alla massimizzazione dell’interesse personale di un individuo. Ci si aspetta che l’uso della teoria della scelta razionale porti a risultati che forniscono alle persone il massimo beneficio e soddisfazione, data l’opzione limitata che hanno a disposizione.
Punti chiave
- La teoria della scelta razionale afferma che gli individui si affidano a calcoli razionali per fare scelte razionali che si traducono in risultati in linea con i propri interessi.
- La teoria della scelta razionale è spesso associata ai concetti di attori razionali, interesse personale e mano invisibile.
- Molti economisti ritengono che i fattori associati alla teoria della scelta razionale siano vantaggiosi per l’economia nel suo complesso.
- Adam Smith è stato uno dei primi economisti a sviluppare i principi alla base della teoria della scelta razionale.
- Ci sono molti economisti che contestano la veridicità della teoria della scelta razionale e della teoria della mano invisibile.
Comprensione della teoria della scelta razionale
Molte ipotesi e teorie economiche tradizionali si basano sulla teoria della scelta razionale. La teoria della scelta razionale è associata ai concetti di attori razionali, interesse personale e mano invisibile.
La teoria della scelta razionale si basa sul presupposto del coinvolgimento di attori razionali. Gli attori razionali sono gli individui in un’economia che fanno scelte razionali basate sui calcoli e sulle informazioni a loro disposizione. Gli attori razionali costituiscono la base della teoria della scelta razionale. La teoria della scelta razionale presume che gli individui, o gli attori razionali, cerchino di massimizzare attivamente il loro vantaggio in qualsiasi situazione e, quindi, cerchino costantemente di minimizzare le loro perdite.
Gli economisti possono utilizzare questo assunto di razionalità come parte di studi più ampi che cercano di comprendere alcuni comportamenti della società nel suo complesso.
Interesse personale e mano invisibile
Adam Smith è stato uno dei primi economisti a sviluppare i principi alla base della teoria della scelta razionale. Smith ha elaborato i suoi studi sull’interesse personale e sulla teoria della mano invisibile nel suo libro “An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”, pubblicato nel 1776.
La stessa mano invisibile è una metafora delle forze invisibili che influenzano un’economia di libero mercato. Innanzitutto, la teoria della mano invisibile presuppone l’interesse personale. Sia questa teoria che ulteriori sviluppi nella teoria della scelta razionale confutano qualsiasi malinteso negativo associato all’interesse personale. Invece, questi concetti suggeriscono che gli attori razionali che agiscono tenendo conto del proprio interesse personale possono effettivamente creare benefici per l’economia in generale.
Secondo la teoria della mano invisibile, gli individui guidati dall’interesse personale e dalla razionalità prenderanno decisioni che porteranno a benefici positivi per l’intera economia. Attraverso la libertà di produzione, oltre che di consumo, vengono realizzati i migliori interessi della società. L’interazione costante delle pressioni individuali sull’offerta e sulla domanda del mercato provoca il movimento naturale dei prezzi e il flusso degli scambi. Gli economisti che credono nella teoria della mano invisibile fanno pressioni per un minore intervento del governo e maggiori opportunità di scambio di libero mercato.
Vantaggi e svantaggi della teoria della scelta razionale
Ci sono molti economisti che contestano la veridicità della teoria della scelta razionale e della teoria della mano invisibile. I dissidenti hanno sottolineato che gli individui non sempre prendono decisioni razionali che massimizzano l’utilità. Il campo dell’economia comportamentale è un intervento più recente nel problema della spiegazione dei processi decisionali economici degli individui e delle istituzioni.
L’economia comportamentale tenta di spiegare, da una prospettiva psicologica, perché i singoli attori a volte prendono decisioni irrazionali e perché e come il loro comportamento non sempre segue le previsioni dei modelli economici. I critici della teoria della scelta razionale affermano che, naturalmente, in un mondo ideale le persone prenderebbero sempre decisioni ottimali che forniscono loro il massimo beneficio e soddisfazione. Tuttavia, non viviamo in un mondo perfetto; in realtà, le persone sono spesso mosse da emozioni e fattori esterni.
Il premio Nobel Herbert Simon, che rifiutava l’assunto della perfetta razionalità nell’economia mainstream, propose invece la teoria della razionalità limitata. Questa teoria afferma che le persone non sono sempre in grado di ottenere tutte le informazioni di cui avrebbero bisogno per prendere la migliore decisione possibile. Simon ha sostenuto che la conoscenza di tutte le alternative, o di tutte le conseguenze che ne derivano, è realisticamente impossibile per la maggior parte delle decisioni che prendono gli esseri umani.
Allo stesso modo, l’economista Richard Thaler ha sottolineato ulteriori limitazioni dell’assunto che gli esseri umani agiscano come attori razionali. L’idea di Thaler della contabilità mentale mostra come le persone attribuiscono un valore maggiore ad alcuni dollari rispetto ad altri, anche se tutti i dollari hanno lo stesso valore. Potrebbero andare in un altro negozio per risparmiare $ 10 su un acquisto di $ 20, ma non guiderebbero in un altro negozio per risparmiare $ 10 su un acquisto di $ 1.000.
Come tutte le teorie, uno dei vantaggi della teoria della scelta razionale è che può essere utile per spiegare i comportamenti individuali e collettivi. Tutte le teorie tentano di dare un significato alle cose che osserviamo nel mondo. La teoria della scelta razionale può spiegare perché le persone, i gruppi e la società nel suo insieme fanno determinate scelte, sulla base di costi e ricompense specifici.
La teoria della scelta razionale aiuta anche a spiegare comportamenti che sembrano irrazionali. Poiché una premessa centrale della teoria della scelta razionale è che ogni comportamento è razionale, qualsiasi azione può essere esaminata per le sue motivazioni razionali sottostanti.
Pro della teoria della scelta razionale
- Utile per spiegare comportamenti individuali e collettivi
- Tutte le teorie tentano di dare un significato alle cose che osserviamo nel mondo.
- Può aiutare a spiegare comportamenti che sembrano irrazionali
Contro della teoria della scelta razionale
- Gli individui non prendono sempre decisioni razionali.
- In realtà, le persone sono spesso mosse da fattori esterni non razionali, come le emozioni.
- Gli individui non hanno un accesso perfetto alle informazioni di cui avrebbero bisogno per prendere ogni volta la decisione più razionale.
- Le persone apprezzano alcuni dollari più di altri.
Esempi di teoria della scelta razionale
Secondo la teoria della scelta razionale, gli investitori razionali sono quegli investitori che acquisteranno rapidamente azioni con un prezzo troppo basso e venderanno allo scoperto le azioni che hanno un prezzo troppo alto.
Un esempio di consumatore razionale sarebbe una persona che sceglie tra due auto. L’auto B è più economica dell’auto A, quindi il consumatore acquista l’auto B.
Sebbene la teoria della scelta razionale sia logica e facile da capire, è spesso contraddetta nel mondo reale. Ad esempio, le fazioni politiche che erano a favore del voto sulla Brexit, tenutosi il 24 giugno 2016, hanno utilizzato campagne promozionali basate sull’emozione piuttosto che sull’analisi razionale. Queste campagne hanno portato al risultato semi-scioccante e inaspettato del voto: il Regno Unito ha deciso ufficialmente di lasciare l’Unione europea. I mercati finanziari hanno quindi reagito in modo naturale con uno shock, aumentando selvaggiamente la volatilità a breve termine, misurata dall’indice di volatilità CBOE (VIX).
Il comportamento razionale potrebbe non comportare la ricezione del massimo vantaggio economico o materiale; il vantaggio di una scelta particolare potrebbe essere puramente emotivo o non monetario. Ad esempio, sebbene sia probabilmente più vantaggioso dal punto di vista finanziario per un dirigente rimanere in un’azienda piuttosto che prendersi del tempo libero per prendersi cura del suo nuovo neonato, è comunque considerato un comportamento razionale per lui prendersi del tempo libero se ritengono che i benefici del tempo trascorso con il figlio supera l’utilità dello stipendio che riceve.
Domande frequenti sulla teoria della scelta razionale
Cos’è la teoria della scelta razionale?
La premessa chiave della teoria della scelta razionale è che le persone non selezionano casualmente i prodotti dallo scaffale. Piuttosto, usano un processo decisionale logico che tiene conto dei costi e dei benefici delle varie opzioni, valutando le opzioni l’una contro l’altra.
Chi ha fondato la teoria della scelta razionale?
Adam Smith, che a metà degli anni Settanta del Settecento propose l’idea di una “mano invisibile” che muoveva le economie di libero mercato, è generalmente accreditato come il padre della teoria della scelta razionale. Smith discute la teoria della mano invisibile nel suo libro “An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”, pubblicato nel 1776.
Quali sono gli obiettivi principali della teoria della scelta razionale?
L’obiettivo principale della teoria della scelta razionale è spiegare perché individui e gruppi più grandi fanno determinate scelte, in base a costi e ricompense specifici. Secondo la teoria della scelta razionale, gli individui usano i propri interessi personali per fare scelte che forniranno loro il massimo beneficio. Le persone valutano le loro opzioni e fanno la scelta che pensano servirà loro meglio.
Qual è la teoria della scelta razionale nelle relazioni internazionali?
Gli stati, le organizzazioni intergovernative, le organizzazioni non governative e le multinazionali sono tutte costituite da esseri umani. Per comprendere le azioni di queste entità, dobbiamo comprendere il comportamento degli umani che le gestiscono. La teoria della scelta razionale aiuta a spiegare come i leader e altri importanti responsabili delle decisioni di organizzazioni e istituzioni prendono le decisioni. La teoria della scelta razionale può anche tentare di prevedere le azioni future di questi attori.
Quali sono i punti di forza della teoria della scelta razionale?
Uno dei punti di forza della teoria della scelta razionale è la versatilità della sua applicazione. Può essere applicato a molte diverse discipline e aree di studio. Fa anche presupposti ragionevoli e logica convincente. La teoria incoraggia anche gli individui a prendere decisioni economiche sane. Prendendo solide decisioni economiche, è possibile per un individuo acquisire più strumenti che gli consentiranno di massimizzare ulteriormente le proprie preferenze in futuro.
La linea di fondo
La maggior parte delle teorie economiche classiche si basa sui presupposti della teoria della scelta razionale: gli individui fanno scelte che si traducono in un livello ottimale di beneficio o utilità per loro. Inoltre, le persone preferiscono intraprendere azioni a loro vantaggio rispetto ad azioni neutre o dannose. Sebbene esistano molte critiche alla teoria della scelta razionale, poiché le persone sono emotive e si distraggono facilmente, e quindi il loro comportamento non sempre segue le previsioni dei modelli economici, è ancora ampiamente applicata in diverse discipline accademiche e campi di studio.