Energia solare: vantaggi e svantaggi

Uno dei principali vantaggi della tecnologia dell’energia solare è che è un’alternativa sostenibile ai combustibili fossili. Gli svantaggi includono che è più costoso di altre energie pulite.

Energia solare: una panoramica

Con la crescente minaccia del cambiamento climatico dovuto all’eccessivo rilascio di emissioni di carbonio, molte nazioni stanno cercando alternative energetiche pulite per sostituire i combustibili fossili tradizionali.

Di tutte le alternative energetiche pulite, il solare è stato probabilmente il più costoso anche se i prezzi sono in calo. Tuttavia, dopo aver considerato i pro e i contro e l’aspettativa che iprezzi continueranno a diminuire, il futuro dell’energia solare sembra piuttosto roseo.

I vantaggi dell’energia solare includono che è un’alternativa sostenibile ai combustibili fossili e ha un basso impatto sull’ambiente e il potenziale per qualsiasi paese di produrlo. Gli svantaggi sono che produce energia solo quando il sole splende, ha bisogno di una notevole quantità di terra e che alcune tecnologie solari richiedono materiali rari.

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La tecnologia dell’energia solare sta diventando un’alternativa sempre più competitiva in termini di costi ai combustibili fossili, sebbene rimanga piuttosto costosa in alcuni mercati.

I vantaggi dell’energia solare

Sostenibile

Il vantaggio dell’energia solare è che è un’alternativa sostenibile ai combustibili fossili. Mentre i combustibili fossili hanno una data di scadenza che potrebbe avvicinarsi rapidamente, è probabile che il sole sia in giro per almeno alcuni miliardi di anni.

Basso impatto ambientale

L’energia solare ha un impatto sull’ambiente sostanzialmente ridotto rispetto ai combustibili fossili. Le sue emissioni di gas serra sono irrilevanti in quanto la tecnologia non richiede alcuna combustione di carburante. Inoltre, sebbene gli impianti solari termici a concentrazione (CSP) siano relativamente inefficienti nel loro utilizzo di acqua a seconda del tipo di tecnologia utilizzata, la tecnologia giusta aumenta significativamente l’efficienza mentre le celle solari fotovoltaiche (PV) non richiedono acqua per la generazione di elettricità.

Indipendenza energetica

Poiché il sole splende in tutto il mondo, rende ogni paese un potenziale produttore di energia, consentendo così una maggiore indipendenza e sicurezza energetica. L’energia solare non promette solo di portare sicurezza e indipendenza a livello nazionale; I pannelli solari possono essere installati sulle singole case, fornendo energia che non dipende dall’essere collegati a una rete elettrica più grande.

173.000

Il numero approssimativo di terawatt di energia solare che risplende sulla Terra ogni giorno: 10.000 volte il consumo energetico globale giornaliero.

Gli svantaggi dell’energia solare

Intermittenza

Uno dei maggiori problemi che la tecnologia dell’energia solare pone è che l’energia viene generata solo mentre il sole splende. Ciò significa che la notte e le giornate nuvolose possono interrompere la fornitura. La carenza creata da questa interruzione non sarebbe un problema se ci fossero modi a basso costo di immagazzinare energia poiché periodi estremamente soleggiati possono effettivamente generare capacità in eccesso. In effetti, la Germania,uno dei leader nella tecnologia dell’energia solare, si sta ora concentrando sullo sviluppo di uno stoccaggio di energia adeguato per affrontare questo problema.

Uso del suolo

Un’altra preoccupazione è che l’energia solare possa occupare una quantità significativa di terra e causare il degrado del suolo o la perdita di habitat per la fauna selvatica. Mentre i sistemi fotovoltaici solari possono essere fissati a strutture già esistenti, i sistemi fotovoltaici su larga scala possono richiedere da 3,5 a 10 acri per megawatt e le strutture CSP richiedono da 4 a 16,5 acri per megawatt.5 Tuttavia, l’impatto può essere ridotto posizionando le strutture in aree di bassa qualità o lungo i corridoi di trasporto e trasmissione esistenti.

Scarsità di materiali

Alcune tecnologie solari richiedono materiali rari nella loro produzione. Questo, tuttavia, è principalmente un problema per la tecnologia FV piuttosto che per la tecnologia CSP. Inoltre, non è tanto una mancanza di riserve conosciute quanto l’incapacità della produzione attuale di soddisfare la domanda futura: molti dei materiali rari sono sottoprodotti di altri processi piuttosto che al centro di sforzi minerari mirati. Il riciclaggio del materiale fotovoltaico e i progressi nella nanotecnologia che aumentano l’efficienza delle celle solari potrebbero entrambi contribuire a incrementare l’offerta, ma forse trovare sostituti materiali che esistono in maggiore abbondanza potrebbe svolgere un ruolo.

Un aspetto negativo ambientale

L’unico svantaggio ambientale della tecnologia solare è che contiene molti degli stessi materiali pericolosi dell’elettronica. Poiché il solare diventa un’energia più popolare, il problema dello smaltimento dei rifiuti pericolosi diventa un’ulteriore sfida. Tuttavia, supponendo che la sfida del corretto smaltimento sia soddisfatta, le ridotte emissioni di gas serra offerte dall’energia solare la rendono un’alternativa interessante ai combustibili fossili.

Punti chiave

• L’energia solare sta diventando un’alternativa sempre più competitiva in termini di costi ai combustibili fossili.
• L’energia solare è una fonte di energia sostenibile, ha un basso impatto ambientale e promuove l’indipendenza energetica.
• D’altra parte, è limitato dalla durata del sole, può causare scarsità di materiali e contiene materiali pericolosi simili all’elettronica.
• Gli svantaggi costosi dell’energia solare possono essere resi trascurabili dai progressi tecnologici che aumentano l’efficienza e la capacità di stoccaggio.
• Può essere utile aumentare gli incentivi per lo sviluppo dell’energia solare.