Prezzi predatori

Cos’è il prezzo predatorio?

Il prezzo predatorio è l’atto illegale di abbassare i prezzi nel tentativo di eliminare la concorrenza. I prezzi predatori violano monopolio.

Tuttavia, le accuse di questa pratica possono essere difficili da perseguire perché gli imputati possono sostenere con successo che l’abbassamento dei prezzi fa parte della normale concorrenza, piuttosto che un tentativo deliberato di minare il mercato. E i prezzi predatori non sono sempre vincenti nel loro obiettivo, a causa delle difficoltà nel recuperare le entrate perse e nell’eliminare con successo i concorrenti.

Comprensione dei prezzi predatori

Effetti dei prezzi predatori

Una  guerra dei prezzi stimolata da prezzi predatori può essere favorevole per i consumatori nel breve periodo. La maggiore concorrenza può creare un mercato degli acquirenti in cui il consumatore gode non solo di prezzi più bassi, ma anche di una maggiore leva finanziaria e di una scelta più ampia.

Tuttavia, se la battaglia sui prezzi dovesse riuscire a uccidere tutti, o anche alcuni, i concorrenti del mercato, i vantaggi per i consumatori potrebbero svanire rapidamente o addirittura invertirsi. Un mercato monopolistico potrebbe consentire all’azienda che detiene il monopolio di aumentare i prezzi come desidera, forse riducendo la scelta dei consumatori nel patto.

Punti chiave

• In uno schema di prezzi predatorio, i prezzi sono bassi nel tentativo di scacciare i concorrenti e creare un monopolio.
• I consumatori possono beneficiare di prezzi più bassi a breve termine, ma soffrono se il sistema riesce ad eliminare la concorrenza, provocando un aumento dei prezzi e una diminuzione della scelta.
• Le azioni penali per prezzi predatori sono state complicate dai vantaggi a breve termine per i consumatori e dalla difficoltà di dimostrare l’intenzione di creare un monopolio di mercato.

Fortunatamente per i consumatori, creare un monopolio di mercato duraturo non è cosa semplice. Innanzitutto, l’eliminazione di tutte le attività rivali in un determinato mercato spesso comporta notevoli sfide. Ad esempio, in un’area con numerose stazioni di servizio, di solito è scoraggiante per un solo operatore tagliare i prezzi abbastanza bassi, per un tempo sufficientemente lungo, da scacciare tutti i concorrenti.

Anche se tale sforzo avesse funzionato, la strategia avrebbe avuto successo solo se le entrate perse a causa dei prezzi predatori potessero essere recuperate rapidamente, prima che molti altri concorrenti potessero entrare nel mercato, attirati da un ritorno ai normali livelli di prezzo.

Dumping come prezzo predatorio

C’è persino il rischio in una pratica di prezzi predatori nota come dumping, in cui il predatore tenta di conquistare un nuovo mercato estero vendendovi merci, almeno temporaneamente, per meno di quanto addebitano a casa. La sfida, soprattutto in un mercato sempre più globale, sta nell’impedire che le merci “oggetto di dumping” vengano acquistate all’estero e rivendute nel redditizio mercato interno.

Un famoso racconto ammonitore dell’inizio del XX secolo riguarda il bromo  a prezzi competitivi  in Europa, i tedeschi hanno reagito vendendo bromo negli Stati Uniti a un prezzo inferiore al loro costo di produzione.

Dow ha risposto semplicemente acquistando il bromo negli Stati Uniti al prezzo di dumping e rivendendolo in modo redditizio in Europa, il che ha permesso all’azienda di rafforzare la sua base di clienti europei a spese del cartello tedesco.

Prezzi predatori e legge

Gli stessi fattori che rendono i prezzi predatori vantaggiosi per i consumatori, almeno nel breve periodo – e spesso di dubbio beneficio per i predatori, almeno nel lungo periodo – hanno avuto la tendenza a ostacolare il perseguimento di presunti predatori ai sensi delle leggi antitrust statunitensi.

La un documento aggiornato di recente nel 2015, ha affermato che la teoria economica basata sull’analisi strategica sostiene che i prezzi predatori sono un problema reale e che i tribunali hanno adottato una visione eccessivamente cauta della pratica.

La magistratura statunitense è stata infatti spesso scettica sulle affermazioni di prezzi predatori. Tra gli alti standard fissati dalla Corte Suprema degli Stati Uniti sulle rivendicazioni antitrust c’è il requisito che i querelanti dimostrino la probabilità che le pratiche di determinazione dei prezzi influenzino non solo i rivali ma anche la concorrenza nel mercato nel suo complesso, al fine di stabilire che esiste una probabilità sostanziale di successo del tentativo di monopolizzare.

Inoltre, la Corte ha stabilito che, affinché i prezzi siano predatori, non devono essere semplicemente aggressivamente bassi, ma addirittura inferiori al costo del venditore. Detto questo, non è una violazione della legge se un’impresa fissa i prezzi al di sotto dei propri costi per motivi diversi dall’avere una strategia specifica per eliminare i concorrenti.