La trappola della povertà
Cos’è una trappola della povertà?
Una trappola della povertà è un meccanismo che rende molto difficile per le persone sfuggire alla povertà. Una trappola della povertà si crea quando un sistema economico richiede una quantità significativa di capitale per guadagnare abbastanza da sfuggire alla povertà. Quando gli individui mancano di questo capitale, possono anche avere difficoltà ad acquisirlo, creando un ciclo di povertà che si autoalimenta.
Punti chiave
- Una trappola della povertà si riferisce a un sistema economico in cui è difficile sfuggire alla povertà.
- Una trappola della povertà non è solo l’assenza di mezzi economici. Viene creato a causa di un mix di fattori, come l’accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria, lavorando insieme per mantenere un individuo o una famiglia in povertà.
- Il noto economista Jeffrey Sachs ha affermato che gli investimenti pubblici e privati devono lavorare di concerto per sradicare la trappola della povertà.
Capire le trappole della povertà
Molti fattori contribuiscono a creare una trappola della povertà, compreso l’accesso limitato al credito e ai mercati dei capitali, il degrado ambientale estremo (che esaurisce il potenziale di produzione agricola), la governance corrotta, la fuga di capitali, i sistemi educativi poveri, l’ecologia delle malattie, la mancanza di assistenza sanitaria pubblica, la guerra, e scarsa infrastruttura.
Per sfuggire alla trappola della povertà, si sostiene che gli individui in condizioni di povertà debbano ricevere aiuti sufficienti in modo che possano acquisire la massa critica di capitale necessaria per uscire dalla povertà. Questa teoria della povertà aiuta a spiegare perché alcuni programmi di aiuto che non forniscono un livello di sostegno sufficientemente elevato possono essere inefficaci nel sollevare individui dalla povertà. Se coloro che sono in povertà non acquisiscono la massa critica di capitale, rimarranno semplicemente dipendenti dagli aiuti a tempo indeterminato e regrediranno se gli aiuti cesseranno.
La ricerca recente si è sempre più concentrata sul ruolo di altri fattori, come l’assistenza sanitaria, nel sostenere la trappola della povertà per una società. Un documento del 2013 dei ricercatori del National Bureau of Economic Research (NBER) ha rilevato che i paesi con condizioni di salute peggiori tendono a essere impantanati in un ciclo di povertà rispetto ad altri con risultati scolastici simili.
I ricercatori dell’Università di Gainesville in Florida hanno raccolto dati economici e sulla malattia da 83 dei paesi meno sviluppati e più sviluppati del mondo. Hanno scoperto che le persone che vivevano in aree con malattie umane, animali e colture limitate erano in grado di tirarsi fuori dalla trappola della povertà rispetto alle persone che vivevano in aree con malattie dilaganti.
Nel suo libro La fine della povertà: possibilità economiche per il nostro tempo, Jeffrey Sachs raccomanda che, come un modo per combattere la trappola della povertà, le agenzie umanitarie dovrebbero funzionare come venture capitalist che finanziano le start-up.
Sachs propone che, proprio come qualsiasi altra start-up, le nazioni in via di sviluppo dovrebbero ricevere l’intera quantità di aiuti necessari per iniziare a invertire la trappola della povertà. Sachs sottolinea che agli estremi poveri mancano sei tipi principali di capitale: capitale umano, capitale aziendale, infrastrutture, capitale naturale, capitale istituzionale pubblico e capitale della conoscenza.
Sachs descrive questo punto di vista:
I poveri iniziano con un livello di capitale pro capite molto basso, per poi ritrovarsi intrappolati nella povertà perché il rapporto tra capitale pro capite in realtà diminuisce di generazione in generazione. La quantità di capitale pro capite diminuisce quando la popolazione cresce più velocemente di quanto si accumula il capitale… La domanda per la crescita del reddito pro capite è se l’accumulo netto di capitale è abbastanza grande da tenere il passo con la crescita della popolazione.
Il ruolo pubblico e privato nell’affrontare la trappola della povertà
Sachs postula inoltre che il settore pubblico dovrebbe concentrare i propri sforzi su investimenti di:
- Capitale umano: salute, istruzione, alimentazione
- Infrastrutture: strade, elettricità, acqua e servizi igienici, conservazione dell’ambiente
- Capitale naturale: conservazione della biodiversità e degli ecosistemi
- Capitale istituzionale pubblico: una pubblica amministrazione ben gestita, un sistema giudiziario, una forza di polizia
- Parti del capitale della conoscenza: ricerca scientifica per la salute, l’energia, l’agricoltura, il clima, l’ecologia
Gli investimenti in capitali aziendali, dice, dovrebbero essere il dominio del settore privato, che Sachs sostiene utilizzerebbe in modo più efficiente i finanziamenti per sviluppare le imprese redditizie necessarie per sostenere la crescita abbastanza da sollevare un’intera popolazione e cultura dalla povertà.
Esempio di una trappola della povertà
Una delle considerazioni più importanti nello studio della trappola della povertà è la quantità di aiuti statali necessari per far uscire una famiglia dalle condizioni attuali. Si consideri il caso di una famiglia di quattro persone, genitori e due figli che sono al di sotto dell’età lavorativa legale. La famiglia ha un reddito annuo di $ 24.000. I genitori lavorano in lavori che pagano $ 10 l’ora. Secondo le ultime linee guida federali sulla povertà, una famiglia di quattro persone è considerata povera se il suo reddito è inferiore a $ 26.200.
In un caso semplice, supponiamo che il governo inizi a distribuire aiuti per un importo di 1.000 dollari al mese. Ciò aumenta il reddito annuale della famiglia a $ 36.000. Mentre è limitato a $ 1.000, l’aiuto statale diminuisce in proporzione all’aumento del reddito della famiglia. Ad esempio, se i guadagni della famiglia aumentano da $ 500 a $ 2500 al mese, gli aiuti statali si riducono di $ 500. I genitori dovrebbero lavorare altre 50 ore per compensare il deficit.
L’aumento dell’orario di lavoro è un’opportunità e il costo del tempo libero per i genitori. Ad esempio, potrebbero finire per passare meno tempo con i loro figli o potrebbero dover assumere babysitter per il tempo in cui sono fuori casa. Le ore extra significano anche che i genitori non avranno il tempo libero per aggiornare le loro abilità per un lavoro meglio retribuito.
L’importo dell’aiuto inoltre non tiene conto delle condizioni di vita della famiglia. Poiché sono poveri, la famiglia vive in uno dei quartieri più pericolosi della città e non ha accesso a strutture sanitarie adeguate. A loro volta, la criminalità o la suscettibilità alle malattie potrebbero far aumentare la loro spesa mensile media, rendendo di fatto inutile un aumento del loro reddito.
Esempio del mondo reale
Nel mondo reale, il caso del Ruanda, un paese devastato dal genocidio e dalla guerra civile fino a tempi recenti, è spesso considerato un esempio di una nazione che ha affrontato la trappola della povertà identificando fattori oltre il reddito. Il Paese africano si è concentrato su assistenza sanitaria e assicurazioni per aumentare l’apporto calorico giornaliero medio. Tuttavia, alcuni ricercatori accusano il governo del paese di ridurre la soglia di misurazione per una dimostrazione di successo.