Petrolio
Cos’è il petrolio?
Il petrolio è un liquido naturale che si trova sotto la superficie terrestre che può essere raffinato in combustibile. Il petrolio è un combustibile fossile, il che significa che è stato creato dalla decomposizione della materia organica nel corso di milioni di anni. Il petrolio si forma quando grandi quantità di organismi morti, principalmente zooplancton e alghe, sotto la roccia sedimentaria sono soggetti a calore e pressione intensi.
Punti chiave
- Il petrolio è un liquido naturale che si trova sotto la superficie terrestre che può essere raffinato in combustibile.
- Il petrolio viene utilizzato come carburante per alimentare veicoli, unità di riscaldamento e macchine, oltre a essere convertito in plastica e altri materiali.
- L’estrazione e la lavorazione del petrolio, e quindi la sua disponibilità, è uno dei principali motori dell’economia mondiale e della politica globale.
Il petrolio viene utilizzato come combustibile per alimentare veicoli, unità di riscaldamento e macchine, oltre ad essere convertito in plastica e altri materiali. Poiché la maggior parte del mondo fa affidamento sul petrolio per molti beni e servizi, l’industria petrolifera è estremamente potente e ha una grande influenza sulla politica mondiale e sull’economia globale.
Capire il petrolio
L’estrazione e la lavorazione del petrolio, e quindi la sua disponibilità, è uno dei principali motori dell’economia e della geopolitica mondiale. Alcune delle più grandi aziende del mondo sono coinvolte nell’estrazione e nella lavorazione del petrolio e molte altre aziende creano prodotti a base di petrolio, tra cui plastica, fertilizzanti, automobili e aeroplani, per esempio. L’asfalto, che viene utilizzato per pavimentare le autostrade, è ottenuto dal petrolio. I veicoli che percorrono le autostrade sono realizzati con materiali derivati dal petrolio e funzionano con combustibili derivati dal petrolio.
Il petrolio viene recuperato dalle trivellazioni petrolifere. Dopo essere stato recuperato, viene affinato e separato. È più comunemente raffinato in diversi tipi di combustibili. Il petrolio contiene idrocarburi di diversi pesi molecolari. In generale, più denso è il petrolio, più difficile è da lavorare e meno prezioso è.
Nell’industria petrolifera, le compagnie petrolifere sono suddivise in upstream, midstream e downstream. Questo si riferisce alla posizione di una compagnia petrolifera e del gas nella catena di approvvigionamento. Le compagnie petrolifere e del gas a monte identificano, estraggono o producono materie prime. Le compagnie petrolifere a valle svolgono attività legate alla post-produzione di petrolio greggio e gas naturale. Le società midstream di petrolio e gas collegano le società a valle e a monte, in genere partecipando allo stoccaggio e al trasporto di petrolio e altri prodotti raffinati.
Svantaggi del petrolio
Le petroliere fanno parte della nostra vita quotidiana. Tuttavia, il processo di estrazione e i sottoprodotti dell’uso del petrolio sono tossici per l’ambiente. La perforazione subacquea causa perdite, l’estrazione dalle sabbie bituminose spoglia la terra e utilizza acqua preziosa e il fracking distrugge la falda freatica se fatto male o in modo improprio. Il trasporto di petrolio attraverso oleodotti ha il potenziale di distruggere l’ambiente locale e il trasporto di petrolio rischia di fuoriuscite e utilizza energia.
L’uso globale del petrolio ha avuto un impatto negativo sull’ambiente più ampio perché il carbonio rilasciato nell’atmosfera aumenta le temperature ed è associato al riscaldamento globale. Molti prodotti creati con derivati del petrolio non si biodegradano rapidamente e l’uso eccessivo di fertilizzanti ha danneggiato l’approvvigionamento idrico.