Oligopolio
Cos’è un oligopolio?
L’oligopolio è una struttura di mercato con un numero limitato di imprese, nessuna delle quali può impedire alle altre di avere un’influenza significativa. Il rapporto di concentrazione misura la quota di mercato delle aziende più grandi. Un monopolio è un’impresa, un duopolio è due imprese e un oligopolio è due o più imprese. Non esiste un limite massimo preciso al numero di imprese in un oligopolio, ma il numero deve essere sufficientemente basso affinché le azioni di un’impresa influenzino in modo significativo le altre.
Punti chiave
- L’oligopolio si verifica quando un piccolo numero di imprese collude, esplicitamente o tacitamente, per limitare la produzione e / o fissare i prezzi, al fine di ottenere rendimenti di mercato superiori al normale.
- Fattori economici, legali e tecnologici possono contribuire alla formazione e al mantenimento o allo scioglimento degli oligopoli.
- La principale difficoltà che gli oligopoli devono affrontare è il dilemma del prigioniero che ogni membro deve affrontare, il che incoraggia ogni membro a imbrogliare.
- La politica del governo può scoraggiare o incoraggiare comportamenti oligopolistici e le aziende nelle economie miste spesso cercano la benedizione del governo per trovare modi per limitare la concorrenza.
Comprendere l’oligopolio
Gli oligopoli nella storia includono produttori di acciaio, compagnie petrolifere, ferrovie, produzione di pneumatici, catene di negozi di alimentari e vettori wireless. La preoccupazione economica e giuridica è che un oligopolio possa bloccare i nuovi entranti, rallentare l’innovazione e aumentare i prezzi, il che danneggia i consumatori. Le imprese di un oligopolio fissano i prezzi, sia collettivamente – in un cartello – o sotto la guida di un’impresa, piuttosto che prendere i prezzi dal mercato. I margini di profitto sono quindi più alti di quanto sarebbero in un mercato più competitivo.
Condizioni che abilitano gli oligopoli
Le condizioni che consentono agli oligopoli di esistere includono costi di ingresso elevati in spese in conto capitale, privilegi legali (licenza per utilizzare lo spettro wireless o terreni per le ferrovie) e una piattaforma che guadagna valore con più clienti (come i social media). La trasformazione tecnologica e commerciale globale ha cambiato alcune di queste condizioni: la produzione offshore e l’ascesa dei “mini-mulini” hanno influenzato l’industria siderurgica, per esempio. Nello spazio delle applicazioni software per ufficio, Microsoft è stata presa di mira da Google Docs, che Google ha finanziato utilizzando denaro proveniente dalla sua attività di ricerca sul web.
Perché gli oligopoli sono stabili?
Una domanda interessante è perché un tale gruppo è stabile. Le aziende devono vedere i vantaggi della collaborazione sui costi della concorrenza economica, quindi accettare di non competere e invece concordare sui vantaggi della cooperazione. Le aziende hanno talvolta trovato modi creativi per evitare l’apparenza di fissazione dei prezzi, come l’utilizzo delle fasi lunari. La fissazione dei prezzi è l’atto di fissare i prezzi, piuttosto che lasciarli essere determinati dalle forze del libero mercato. Un altro approccio è che le aziende seguano un leader di prezzo riconosciuto; quando il leader alza i prezzi, gli altri seguiranno.
Il dilemma del prigioniero
Il problema principale che devono affrontare queste imprese è che ogni impresa ha un incentivo a barare; se tutte le imprese dell’oligopolio decidono di limitare congiuntamente l’offerta e di mantenere alti i prezzi, allora ciascuna impresa si impegna a catturare affari sostanziali dalle altre rompendo l’accordo e riducendo le altre. Tale concorrenza può essere condotta attraverso i prezzi o semplicemente attraverso la singola azienda che espande la propria produzione immessa sul mercato.
I teorici dei giochi hanno sviluppato modelli per questi scenari, che formano una sorta di dilemma del prigioniero. Quando costi e benefici sono bilanciati in modo che nessuna impresa voglia staccarsi dal gruppo, si considera lo stato di equilibrio di Nash per gli oligopoli. Ciò può essere ottenuto mediante condizioni contrattuali o di mercato, restrizioni legali o relazioni strategiche tra membri dell’oligopolio che consentono la punizione degli imbroglioni.
Le aziende in un oligopolio traggono vantaggio dalla fissazione dei prezzi, fissando i prezzi collettivamente o sotto la direzione di un’impresa nel gruppo, piuttosto che fare affidamento sulle forze del libero mercato per farlo.
considerazioni speciali
È interessante notare che sia il problema del mantenimento di un oligopolio sia il problema di coordinare l’azione tra acquirenti e venditori in generale sul mercato implicano la modellazione dei payoff sui vari dilemmi del prigioniero e sui relativi giochi di coordinazione che si ripetono nel tempo. Di conseguenza, molti degli stessi fattori istituzionali che facilitano lo sviluppo delle economie di mercato riducendo i problemi del dilemma del prigioniero tra i partecipanti al mercato, come l’applicazione sicura dei contratti, le condizioni culturali di elevata fiducia e reciprocità e la politica economica del laissez-faire, potrebbero anche potenzialmente contribuire a incoraggiare e sostenere gli oligopoli.
I governi a volte rispondono agli oligopoli con leggi contro la fissazione dei prezzi e la collusione. Tuttavia, un cartello può fissare un prezzo se opera oltre la portata o con la benedizione dei governi. L’OPEC ne è un esempio poiché è un cartello di stati produttori di petrolio senza un’autorità generale. In alternativa, nelle economie miste, gli oligopoli spesso cercano e fanno pressioni affinché una politica governativa favorevole operi sotto la regolamentazione o persino la supervisione diretta delle agenzie governative.
Domande frequenti
Cos’è un oligopolio?
Un oligopolio è quando pochissime aziende esercitano un controllo significativo su un determinato mercato. Insieme, queste società possono controllare i prezzi colludendo tra loro, fornendo in ultima analisi prezzi non competitivi sul mercato. Tra gli altri effetti dannosi di un oligopolio figurano la limitazione dei nuovi entranti nel mercato e la diminuzione dell’innovazione. Oligopoli sono stati trovati nell’industria petrolifera, nelle compagnie ferroviarie, nei vettori wireless e nella grande tecnologia.
Qual è un esempio di un oligopolio attuale?
Una misura che mostra se è presente un oligopolio è il rapporto di concentrazione, che calcola la dimensione delle aziende rispetto al loro settore. I casi in cui è presente un rapporto di concentrazione elevato includono i mass media. Qui, il 90% dei media negli Stati Uniti è dettato da cinque società: NBC Universal, Walt Disney, Time Warner, Viacom CBS e News Corporation. Nel frattempo, all’interno della grande tecnologia, due società controllano i sistemi operativi degli smartphone: Google Android e Apple iOS.
L’industria aerea statunitense è un oligopolio?
Con solo quattro compagnie che controllano il 70% di tutti i voli nazionali negli Stati Uniti a partire dal 2019, ha suggerito che l’industria del trasporto aereo sia un oligopolio. Le quattro compagnie sono Delta Airlines, United Airlines Holdings, Southwest Airlines e American Airlines. È interessante notare che nel 1978 fu imposto il Airline Deregulation Act, che privò il Civil Aeronautics Board della capacità di regolamentare il settore. Prima di allora, il settore aereo operava in modo molto simile a un servizio di pubblica utilità, mentre i prezzi delle tariffe erano diminuiti 20 anni prima dell’introduzione della deregolamentazione.