Netflix minacciato dalla nuova tecnologia di streaming video

Netflix ( occupa oltre il 35% di tutto il traffico Internet di punta negli Stati Uniti, rendendolo una forza da non sottovalutare. Ma Netflix ha avuto umili origini, iniziando come servizio di posta in pagamento a pagamento nel 1997 per competere con i tradizionali negozi di noleggio video fisici.

Netflix attualmente detiene una capitalizzazione di mercato di quasi 29 miliardi di dollari, è membro dell’Indice S&P 500 e impiega oltre 2.200 persone in tutto il mondo.

Netflix e la sua ascesa al dominio

È perché Netflix è stato così veloce nell’adattare il suo modello di business che è stato in grado di rimanere un giocatore dominante. Nel 1999 ha introdotto  un servizio di abbonamento in cui i clienti potevano conservare i DVD per qualsiasi periodo di tempo senza costi aggiuntivi per un costo mensile ridotto. Nel 2000, Blockbuster Video ha rifiutato un’offerta per l’acquisizione di Netflix per $ 50 milioni e ha invece lanciato il proprio servizio di DVD in abbonamento tramite posta concorrente insieme ai suoi punti vendita. Blockbuster ha dichiarato fallimento e ha chiuso tutti i suoi negozi alla fine del 2013; Dish Network ( DISH ) ha acquistato i suoi beni rimanenti. Anche altri concorrenti sono caduti nel dimenticatoio, tra cui Hollywood Video e Redbox.

Tra la metà e la fine degli anni 2000, i media digitali in streaming e i servizi di file video e musicali scaricabili hanno iniziato a rubare calo dell’88% dei profitti trimestrali nel 2012.

Netflix ha adattato e abbassato ancora una volta le sue quote di abbonamento mentre, allo stesso tempo, si è occupata della produzione e della distribuzione esclusiva della propria serie televisiva originale, tra cui l’acclamata House of Cards e un riavvio del cult Arrested Development. Alla fine del 2014, l’azienda vantava oltre 57 milioni di abbonati in quasi 50 paesi. Netflix e altri servizi di streaming sono cresciuti mentre la pay TV continua a perdere abbonati.

Nuove potenziali minacce per Netflix

Netflix si è dimostrato adattabile e in grado di superare con successo la concorrenza, una base di clienti incostante e un panorama tecnologico in continua evoluzione per i media. Le nuove dinamiche competitive potrebbero nuovamente costringere Netflix ad adattarsi.

Lo spazio televisivo in streaming sembra essere il settore in più rapida crescita per i concorrenti per ottenere quote di mercato da Netflix. Le compagnie televisive tradizionali sono entrate nella mischia con una base di spettatori ampia e fedele. Time Warner (TWX) ha debuttato la sua app HBO GO nel 2014, gratuita per gli abbonati al suo canale via cavo, e il giorno dopo CBS ( CBS ) ha annunciato il proprio servizio di streaming, CBS All Access. Il servizio di streaming online Hulu ha iniziato a produrre e distribuire la propria programmazione originale attraverso il suo sito web e l’app mobile, e Amazon ( AMZN ) sta sviluppando contenuti originali insieme allo streaming tradizionale con Amazon Prime.

Pubblicamente, Netflix non considera i servizi di streaming dei provider televisivi una minaccia perché questi provider non possono trasmettere i contenuti originali di Netflix e la televisione è semplicemente un servizio complementare al suo prodotto di streaming di film principale. Tuttavia, HBO, CBS e Amazon potrebbero iniziare a competere con i propri film in streaming in un attimo. (Per ulteriori informazioni, vedere: Hulu e Netflix sostituiranno il cavo? )

Ci sono anche nuove minacce sotto forma di film in streaming su reti torrent, un’area grigia legale, da servizi come Popcorn Time. A differenza delle tradizionali applicazioni torrent che consentono agli utenti di scaricare e condividere file multimediali, Popcorn Time dispone di un lettore multimediale integrato in modo che lo spettatore non debba mai partecipare a un download illegale. Detto questo, la società ha incontrato resistenze legali da numerosi paesi e gruppi industriali e ha  chiuso nel 2014.

Tuttavia, ci sono stati cloni di Popcorn Time, come popcorntime.io, Time4Popcorn e Cuevana (destinato a un pubblico di lingua spagnola). A causa della possibilità di distribuire contenuti illegalmente, i servizi di streaming su torrent non sono ancora una minaccia praticabile per Netflix e gli spettatori dovrebbero farlo solo a proprio rischio. Questo non vuol dire che un sistema di streaming video peer-to-peer (P2P) che possa funzionare legalmente non sarà sviluppato lungo la strada, sulla falsariga di ciò che Spotify ha fatto per la musica in streaming P2P. ( Vedi anche: Spotify fa guadagnare soldi alla musica su Internet. )

Una potenziale minaccia per Netflix potrebbe provenire dagli stessi studi cinematografici. Sulla scia dell’hacking della Sony Pictures che circondava The Interview, molti cinema e canali di distribuzione si sono rifiutati di assumersi il rischio percepito e hanno abbandonato il film. Sony, dopo alcune riflessioni, ha deciso di rilasciare il film in digitale attraverso un numero limitato di punti vendita, una mossa che è stata ben accolta dagli spettatori. L’apparente successo dell’autodistribuzione dei film sui media digitali può essere una forza imprevista che potrebbe crescere rapidamente fino a dominare il mercato.

La linea di fondo

Netflix è diventato un nome familiare essendo in grado di adattarsi rapidamente e spostare l’attenzione per servire un mercato in continua evoluzione pieno di crescente concorrenza. Quella che era iniziata come un’umile società di noleggio di DVD direct-by-mail è cresciuta fino a dominare il 35% di tutto il traffico Internet di picco a valle nello streaming di contenuti video agli utenti.

Ora che la maggior parte dei ricavi di Netflix sono generati tramite la distribuzione digitale, nuovi rivali sono entrati in campo, tra cui Amazon Prime e Hulu, così come i media televisivi tradizionali come HBO e CBS. Sebbene lo streaming e il download illegali esisteranno sempre in una certa misura, i tentativi di normalizzarli anche se Popcorn Time hanno in gran parte fallito, impedendogli di influenzare seriamente i profitti di Netflix. Tuttavia, l’auto-distribuzione degli studi cinematografici attraverso i canali digitali – un incidente imprevisto derivante dall’hacking di Sony Pictures – potrebbe rivelarsi una vera minaccia in futuro. (Per la lettura correlata, vedi ” Netflix vs Hulu vs Apple TV: qual è la differenza? “)