Laissez-Faire

Che cos’è Laissez-Faire?

Il Laissez-faire è una teoria economica del XVIII secolo che si opponeva a qualsiasi intervento del governo negli affari. Il principio alla base del laissez-faire, un termine francese che si traduce in “lasciare stare” (letteralmente, “lascia che tu faccia”), è che meno il governo è coinvolto nell’economia, migliori saranno gli affari e, per estensione, società nel suo insieme. L’economia del laissez-faire è una parte fondamentale del capitalismo di libero mercato.

Punti chiave

• Il laissez-faire è una filosofia economica del capitalismo di libero mercato che si oppone all’intervento del governo.
• La teoria del laissez-faire è stata sviluppata dai fisiocratici francesi durante il XVIII secolo e ritiene che il successo economico sia più probabile quanto meno i governi sono coinvolti negli affari.
• Successivamente gli economisti del libero mercato hanno costruito le idee del laissez-faire come un percorso verso la prosperità economica, sebbene i detrattori lo abbiano criticato per aver promosso la disuguaglianza.

Capire Laissez-Faire

Le convinzioni sottostanti che costituiscono i fondamenti dell’economia del laissez-faire includono l’idea che la concorrenza economica costituisca un “ordine naturale” che governa il mondo. Poiché questa naturale autoregolamentazione è il miglior tipo di regolamentazione, gli economisti del laissez-faire sostengono che non è necessario che gli affari economici e industriali siano complicati dall’intervento del governo.

Di conseguenza, si oppongono a qualsiasi tipo di coinvolgimento federale nell’economia, che include qualsiasi tipo di legislazione o controllo; sono contrari ai salari minimi, ai dazi, alle restrizioni commerciali e alle tasse sulle società. In effetti, gli economisti del laissez-faire vedono tali tasse come una penalità per la produzione.

Storia del Laissez-Faire

Diffusa a metà del 1700, la dottrina del laissez-faire è una delle prime teorie economiche articolate. Ha avuto origine da un gruppo noto come Physiocrats, che fiorì in Francia dal 1756 al 1778 circa.

Guidati da un medico, hanno cercato di applicare principi e metodologie scientifiche allo studio della ricchezza. Questi “économistes” (come si definivano) sostenevano che un mercato libero e una libera concorrenza economicafossero estremamente importanti per la salute di una società libera. Il governo dovrebbe intervenire nell’economia solo per preservare la proprietà, la vita e la libertà individuale; altrimenti, le leggi naturali e immutabili che governano le forze di mercato ei processi economici – quella che in seguito l’economista britannico mano invisibile ” – dovrebbe poter procedere senza ostacoli.

La leggenda narra che le origini della frase “laissez-faire” in un contesto economico provenissero da un incontro del 1681 tra il ministro delle finanze francese Jean-Baptise Colbert e un uomo d’affari di nome Le Gendre. Mentre la storia va, Colbert chiese a Le Gendre come il governo potesse aiutare al meglio il commercio, a cui Le Gendre rispose “Laissez-nous faire”;fondamentalmente, “Lascia che sia.”I fisiocratici hanno reso popolare la frase, usandola per nominare la loro dottrina economica fondamentale.

Sfortunatamente, uno sforzo iniziale per testare le teorie del laissez-faire non è andato bene. Come esperimento nel 1774, Turgot, il controllore generale delle finanze di Luigi XVI, abolì tutte le restrizioni all’industria del grano fortemente controllata, consentendo alle importazioni e alle esportazioni tra le province di operare come un sistema di libero scambio. Ma quando i raccolti scarsi hanno causato scarsità, i prezzi sono schizzati alle stelle;i mercanti finirono per accumulare provviste o vendere grano in aree strategiche, anche fuori dal paese per un profitto migliore, mentre migliaia di cittadini francesi morirono di fame. Sono seguiti disordini per diversi mesi. A metà del 1775, l’ordine fu ripristinato e con esso il governo controlla il mercato del grano.

Nonostante questo inizio infausto, le pratiche di laissez-faire, ulteriormente sviluppate da economisti britannici come Smith e David Ricardo, governarono durante la rivoluzione industriale tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo. E, come hanno notato i suoi detrattori, ha prodotto condizioni di lavoro non sicure e grandi divari di ricchezza. Solo all’inizio del 20 ° secolo le nazioni industrializzate sviluppate come gli Stati Uniti hanno iniziato ad attuare controlli e regolamenti governativi significativi per proteggere i lavoratori da condizioni pericolose e i consumatori da pratiche commerciali sleali; sebbene sia importante notare che queste politiche non avevano lo scopo di limitare le pratiche commerciali e la concorrenza.

Critica del Laissez-Faire

Una delle principali critiche al laissez-faire è che il capitalismo come sistema ha delle ambiguità morali incorporate: non protegge intrinsecamente i più deboli della società. Mentre i sostenitori del laissez-faire sostengono che se gli individui servono prima i propri interessi, ne conseguiranno benefici per la società. I detrattori ritengono che il laissez-faire porti effettivamente alla povertà e agli squilibri economici. L’idea di lasciare che un sistema economico funzioni senza regolamentazione o correzione in effetti allontana o vittima ulteriormente coloro che hanno più bisogno di assistenza, dicono.

L’economista britannico del XX secolo John Maynard Keynes è stato un importante critico dell’economia del laissez-faire e ha sostenuto che la questione della soluzione del mercato rispetto all’intervento del governo doveva essere decisa caso per caso.