Immunità

Cos’è l’immunità?

L’immunità è un’esenzione da un dovere legale, azione penale o sanzione, concessa dalla legge o dall’autorità governativa.

Punti chiave

• L’immunità è una libertà da un dovere legale, da un procedimento penale o da una sanzione, concessa dall’autorità o dallo statuto del governo.
• I principali tipi di immunità sono l’immunità dei testimoni, l’immunità dei funzionari pubblici dalla responsabilità, l’immunità sovrana e l’immunità diplomatica.
• I fattori considerati nella concessione dell’immunità includono la gravità del reato, l’affidabilità e il coinvolgimento in attività criminali.

Capire l’immunità

Esistono quattro diversi tipi di immunità:

1. L’immunità dei testimoni dall’azione penale è concessa a qualcuno in cambio di informazioni o testimonianze in un processo penale.
2. La protezione dei funzionari pubblici dalla responsabilità protegge i funzionari come i dirigenti della città e i capi di polizia dalla responsabilità per le loro decisioni.
3. L’immunità sovrana o governativa protegge uno stato o un’agenzia sovrana da azioni legali senza il loro consenso.
4. Immunità diplomatica concessa al personale diplomatico esentandolo dalle leggi di una giurisdizione straniera.

Alcuni crimini, come la criminalità organizzata e il racket, possono essere provati solo attraverso la testimonianza di qualcuno che è un “partner nel crimine” e coinvolto nella stessa attività criminale. In cambio della loro testimonianza e collaborazione, i pubblici ministeri negli Stati Uniti possono offrire a tali testimoni riluttanti l’immunità dall’azione penale. Esistono due tipi di immunità in questi casi:

1. L’immunità transazionale fornisce una protezione globale dall’azione penale per i crimini sui quali un testimone è tenuto a testimoniare.
2. L’immunità all’uso derivato proibisce che le informazioni fornite da qualcuno vengano usate contro di loro.

Rischi di immunità

Ci sono una serie di rischi che derivano dalla concessione di tale immunità. Un rischio è che un individuo possa accusare falsamente gli altri e ridurre al minimo la colpevolezza personale. D’altra parte, l’immunità transazionale genera il rischio di un “bagno di immunità”, in cui un testimone menziona una vasta gamma di crimini che hanno commesso, sicuri di avere l’immunità dall’azione penale. Un altro rischio è che la testimonianza immunizzata possa essere percepita come inaffidabile, poiché è stata “acquistata”, per così dire.

Nel decidere se concedere l’immunità a un testimone, vengono presi in considerazione i seguenti fattori:

• La gravità del reato. Un accordo sull’immunità viene in genere preso in considerazione solo quando è richiesta una testimonianza per un reato grave; l’immunità non può essere presa in considerazione per i casi minori.
• L’affidabilità del testimone. L’accusa deve determinare la misura in cui la testimonianza o le informazioni del testimone possono essere confermate, e anche valutare la loro affidabilità.
• Coinvolgimento nell’attività criminale. Non sarebbe nel pubblico interesse fare affidamento sulla testimonianza di qualcuno che è profondamente coinvolto in attività criminali per condannare un altro individuo che è solo un partecipante minorenne nella stessa attività criminale, o fornendo l’immunità contro l’azione penale a una persona che ha commesso un reato grave.

considerazioni speciali

L’immunità diplomatica, un’altra forma ben nota di immunità, è disciplinata dalle norme stabilite nella Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche del 1961 ed è stata concordata da 192 paesi. Il trattato afferma che gli agenti diplomatici godono dell’immunità dalla giurisdizione penale dello Stato ricevente e godono anche dell’immunità dai procedimenti civili a meno che il caso non riguardi proprietà o interessi commerciali estranei ai loro doveri diplomatici.

Tuttavia, ci sono dei limiti a tale immunità. Ad esempio, nel 1997, la Repubblica di Georgia ha revocato l’immunità del suo secondo diplomatico di grado più alto dopo aver ucciso una ragazza di 16 anni mentre guidava sotto l’influenza.È stato perseguito e condannato per omicidio colposo, per il quale è stato incarcerato per tre anni nella Carolina del Nord prima di tornare in Georgia, dove ha scontato altri due anni di prigione.