Il problema del principale agente nel governo

Qual è il problema del principale agente nel governo?

Il problema principale-agente descrive le sfide che si verificano quando agenti e principali hanno interessi contrastanti. I governi democraticamente eletti sono comuni nelle economie sviluppate. Queste nazioni sono spesso governate come democrazie dirette o repubbliche che operano consentendo ai cittadini di scegliere funzionari governativi. Questi funzionari sono agenti delle persone che rappresentano. Il governo rappresenta davvero il popolo?

PRINCIPALI ASPETTI

• Il problema dell’agente principale può verificarsi nel governo quando i funzionari hanno incentivi ad agire nel proprio interesse piuttosto che come agenti per le persone, che sono i mandanti.
• Funzionari eletti, funzionari non eletti e lobbisti devono affrontare pressioni diverse per agire contro l’interesse pubblico.
• A volte, i problemi dell’agente principale si verificano perché i funzionari governativi non hanno le conoscenze per agire efficacemente come agenti per le persone.
• I problemi del principale agente nel governo possono essere ridotti modificando gli incentivi per ridurre al minimo i conflitti di interesse.

Funzionari eletti

Le persone, che sono i presidi, vogliono che i funzionari prendano decisioni nel loro migliore interesse. Agenti perfetti con informazioni perfette agirebbero per servirli. Ciò sarebbe vero anche quando gli interessi delle persone fossero in conflitto con i propri. Considera l’esempio del presidente degli Stati Uniti George Washington. Washington era uno dei maggiori produttori americani di whisky. Tuttavia, ha soppresso la Whisky Rebellion, che era diretta contro una tassa sul whisky. Ogni volta che i funzionari governativi agiscono per i propri interessi privati, potenzialmente introducono conflitti nel loro rapporto con gli elettori. In teoria, le elezioni in ultima analisi forniscono un controllo sui funzionari eletti che vanno contro l’interesse pubblico.

Funzionari non eletti

Secondo i loro sostenitori, i dipendenti pubblici non eletti possono lavorare per l’interesse pubblico in modo più efficace perché non devono preoccuparsi delle prossime elezioni. In questa prospettiva, lo stato amministrativo è una meritocrazia in cui il meglio e il più brillante lavorano per il bene comune. Se i dipendenti pubblici agiscono contro l’interesse pubblico, possono essere trattati in modo appropriato senza protezione politica di parte.

L’opinione opposta è che i burocrati non eletti non siano responsabili nei confronti degli elettori e agiscano nel proprio interesse. Secondo l’economista William Niskanen, l’obiettivo dei burocrati è massimizzare i propri budget piuttosto che il benessere sociale generale. Se questa visione è corretta, gli amministratori non eletti hanno un conflitto di interessi con gli elettori. I funzionari non eletti, specialmente quelli che sono difficili da licenziare, sembrerebbero avere difficoltà croniche ad agire come agenti per le persone.

Lobbisti aziendali

Ci sono più problemi quando le aziende iniziano a interagire con i rappresentanti del governo. Un problema è il potenziale conflitto tra i vantaggi di mercati competitivi e lobbisti aziendali che redigono regolamenti di settore. Le grandi aziende hanno dipartimenti incaricati di interpretare e applicare la politica del governo. Gran parte del personale assunto per questi dipartimenti ha esperienza nel settore pubblico. Potrebbero tornare al lavoro del governo in futuro. Il risultato può essere l’acquisizione della regolamentazione, in cui le autorità di regolamentazione sono sotto il controllo delle società che dovrebbero regolamentare.

Per questi membri del personale, vi sono pochi incentivi a mantenere semplici le normative durante il servizio pubblico. I migliori interessi delle aziende per cui lavorano occasionalmente sono in conflitto diretto con gli interessi delle persone. In questo senso, alcune persone credono che i dipartimenti delle relazioni con il governo aziendale agiscano contro i mercati competitivi e il pubblico.

D’altra parte, c’è un forteargomento tecnocratico a favore dei lobbisti. I problemi dell’agente principale possono anche verificarsi a causa di informazioni asimmetriche. Il governo può creare regolamenti irrealistici e poco pratici semplicemente perché i funzionari eletti hanno una conoscenza limitata del funzionamento dell’economia. Accettando il contributo dei lobbisti, i funzionari del governo possono apprendere ciò che è possibile. Ad esempio,le normative automobilistiche, come gli standard sul risparmio di carburante, sono fortemente influenzate dalla conoscenza delle persone che lavorano nel settore.

Incentivi

Secondo la teoria dell’agenzia, affrontare i problemi dell’agente principale richiede incentivi di riallineamento. Se i funzionari possono trarre vantaggio dalle opportunità di lavoro con le aziende private come risultato diretto della crescente regolamentazione del settore, le regole devono cambiare. L’elezione popolare dei rappresentanti può affrontare solo parzialmente questo problema lasciando i funzionari liberi di agire nel proprio interesse dopo l’elezione. Anche i dipendenti pubblici spesso traggono vantaggio dalla creazione di più normative, producendo un conflitto di interessi potenzialmente significativo.