Quanto guadagna la NCAA March Madness?

March Madness è un grande affare per la National Collegiate Athletic Association (NCAA), dove i suoi giochi più importanti fanno capolino e gli appassionati di sport si affrettano a compilare le staffe dei tornei e piazzare scommesse nei pool degli uffici. Mentre l’annullamento del torneo lo scorso anno a causa della pandemia COVID-19 ha fortemente ridotto le entrate, la NCAA in genere ricava circa un miliardo di dollari ogni anno da commissioni sui diritti dei media, vendita di biglietti, sponsorizzazioni aziendali e una proliferazione di annunci televisivi ancorati intorno al torneo di tre settimane.

Punti chiave

• Nonostante una grande quantità di denaro generata dalla NCAA e dai suoi college membri durante March Madness, i giocatori non ricevono alcun compenso per i loro sforzi.
• La cancellazione del torneo nel 2020 a causa della pandemia COVID-19 ha ridotto di oltre la metà le entrate annuali della NCAA.
• Il denaro generato durante il torneo annuale è suddiviso tra le varie conferenze e dipende dal rendimento delle scuole della loro divisione, non dirette dalla NCAA.
• I diritti di trasmissione continuano ad essere una buona fonte di reddito per la NCAA, dove CBS Sports e Turner Broadcasting hanno trovato i loro rendimenti sufficientemente redditizi da estendere il loro contratto fino al 2032.
• L’aumento delle visualizzazioni equivale a un aumento delle scommesse sulle parentesi e all’aumento delle entrate per tutti i soggetti coinvolti tranne che per i giocatori.

E i giochi non sono solo un grande business all’interno dell’ecosistema collegiale. Nel 2019, l’anno prima della pandemia, quasi 50 milioni di americani hanno scommesso circa 8,5 miliardi di dollari sul torneo, secondo l’American Gaming Association.

Secondo i calcoli di Challenger, Gray & Christmas, oltre 75 milioni di dipendenti tendono a dedicare circa mezz’ora di tempo all’azienda compilando e aggiornando le loro staffe ogni giorno durante il torneo, costando ai loro datori di lavoro più di 13 miliardi di dollari. Anche i grandi marchi si prenderanno la loro parte dei profitti, ma i commissari e i dirigenti della conferenza NCAA vedranno il prelievo più consistente.

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Nonostante la proliferazione di scommesse associate al torneo March Madness ogni anno, la politica ufficiale della NCAA sul gioco d’azzardo sportivo è che: “Se metti a rischio qualcosa, come una quota di iscrizione, per avere l’opportunità di vincere qualcosa in cambio, viola il Regolamento delle scommesse sportive NCAA “.

La dimensione del piatto

Fondamentalmente, March Madness è il pane quotidiano della NCAA. Nel 2019, l’organo di governo del college di atletica leggera ha guadagnato $ 1,05 miliardi di entrate dal torneo, rappresentando oltre il 90% delle sue entrate annuali. In superficie, questo sembra motivo di indignazione, soprattutto alla luce di quanto guadagnano i giocatori: niente.

Uno deicontrattipiù redditizi legati al torneo è quello dei diritti di trasmissione. Nel 2010, la NCAA ha firmato un contratto di 14 anni da 10,8 miliardi di dollari con CBS Sports e Turner Broadcasting, pagato nel termine. L’accordo è stato prorogato nell’aprile 2016 per ulteriori $ 8,8 miliardi che manterranno il torneo in rete fino al 2032.

Secondo la NCAA, circa il 96% del denaro che raccoglie fluisce immediatamente alle scuole membri.È l’unico sistema in atto che assegna un valore monetario basato sulla prestazione atletica.

Fallout dalla pandemia

La decisione della NCAA di staccare la spina al torneo dello scorso anno appena prima che iniziasse – la prima cancellazione nella sua storia di 81 anni – ha ridotto le entrate di oltre la metà per l’anno fiscale 2020 a poco meno di $ 520 milioni. Ma avrebbe potuto essere molto peggio. Salvo per una riduzione dei costi e una polizza assicurativa da 270 milioni di dollari che l’organizzazione ha stipulato in caso di un evento così inaspettato. Quindi, nonostante abbia registrato un calo annuale delle vendite di biglietti, delle commissioni per i diritti televisivi e di altri proventi legati ai tornei che hanno superato gli 860 milioni di dollari, la NCAA ha finito per registrare una perdita netta di poco meno di 56 milioni di dollari per l’anno fiscale.6

Il torneo è sulla buona strada per riprendere quest’anno in Indiana, anche se la partecipazione è limitata a solo il 25% della capacità. L’assicurazione contro l’annullamento della NCAA, valida anche per il torneo di quest’anno, copre anche la vendita dei biglietti.

Anche l’industria dei giochi ha subito un grande successo. Lo scorso marzo, quando tutti i casinò del paese sono stati chiusi, le scommesse sportive sono diminuite del 40% rispetto all’anno precedente, secondo l’AGA, che non ha ancora rilasciato le sue stime per il torneo 2021. Con il numero di stati che hanno legalizzato le scommesse sportive negli ultimi due anni, a 25 stati più Washington, DC, le entrate del gioco d’azzardo potrebbero vedere un forte rimbalzo.9

Come vengono divisi i soldi dei tornei

Quest’anno, 68 squadre hanno ricevuto un invito a partecipare al torneo. Ciascuna di quelle conferenze di squadra riceverà un pezzo di denaro noto come fondo per il basket. Il fondo per il basket è stato di quasi $ 170 milioni nel 2019, pari a circa il 20% del denaro pubblicitario televisivo ricevuto dalla NCAA.

Per ogni partita giocata da una squadra, la sua conferenza riceve un pagamento, che si basa sulla sua performance su un periodo di sei anni consecutivi. Le conferenze ottengono “unità” per la loro partecipazione al torneo, che ciascuna unità equivale a circa $ 280.000 per il torneo del 2019. Se una squadra arriva fino alla partita finale, può guadagnare fino a cinque unità. Se una squadra fa la partita finale dai primi quattro gironi, potrebbe guadagnare un totale di sei unità.

Ovviamente, ogni conferenza vuole vedere il maggior numero possibile di scuole associate al torneo, per aumentare la vincita che riceve. Per le conferenze più piccole e meno conosciute, il denaro del fondo per la pallacanestro che ricevono può rappresentare oltre il 70% del loro reddito annuale.

Per una squadra a sorpresa che è praticamente sconosciuta e supera più round, il pagamento può rappresentare un’iniezione di denaro tanto necessaria per la sua conferenza. Per le conferenze più grandi, tuttavia, come l’ACC o il Big 10, il fondo per il basket è più una ciliegina sulla torta finanziaria piuttosto che una delle principali fonti di entrate.

Conferenze vs. scuole

La NCAA sollecita le conferenze a dividere equamente il denaro tra le scuole associate. Le conferenze più grandi, che hanno più fonti di reddito, dividono regolarmente la maggior parte del denaro e lo inviano ai programmi di atletica della loro scuola. Le conferenze più piccole, tuttavia, contano su quei soldi per coprire le proprie spese. Solo i soldi rimasti vanno alle scuole membri.

In effetti, la maggior parte delle scuole non guadagna soldi con i programmi di basket. Solo 25 scuole di Divisione 1, o il 7% di quelle con programmi, hanno realizzato un profitto nel 2019. Il programma di basket dell’Università del Kentucky è stato il più redditizio negli ultimi tre anni, con una media di 31,2 milioni di dollari all’anno. L’Università di Louisville è seconda, con 29,2 milioni di dollari.

La linea di fondo

Ci sono molte critiche al modello di finanziamento utilizzato dalla NCAA. I college vedono pochissimo mentre i giocatori, che effettivamente creano le entrate, non ne vedono affatto. Tuttavia, nel caso della NCAA, l’organizzazione non sta intascando la maggior parte del denaro che riceve. Solo ciò che resta – circa il 4%, secondo le informazioni finanziarie della NCAA – va alle proprie spese operative.