Come il salario minimo influisce sulla disoccupazione
Da quando il salario minimo federale èstato stabilito nel 1938 a 25 centesimi l’ora, i politici hanno discusso se fosse positivo o negativo per l’occupazione complessiva. Oggi quel dibattito è spesso incentrato sulle proposte per aumentare il salario minimo, che attualmente è di 7,25 dollari l’ora a livello federale.
Punti chiave
- Il salario minimo è stato una questione politica sin dal suo inizio negli anni ’30.
- Gli oppositori all’aumento del salario minimo sostengono che causerà disoccupazione, mentre i sostenitori affermano che potrebbe aumentare la spesa dei consumatori, con conseguente aumento dei posti di lavoro.
- Oltre al salario minimo federale, molte città, contee, stati e datori di lavoro hanno stabilito il proprio salario minimo.
Vantaggi e svantaggi di un salario minimo più alto
Da un lato del dibattito c’è l’argomento secondo cui se i lavoratori sono pagati di più, i datori di lavoro ne assumeranno meno: un salario minimo più alto, anche se buono per alcuni lavoratori, avrebbe un effetto negativo sull’occupazione totale, con meno posti di lavoro da girare, soprattutto per le persone poco qualificate. Salari più alti avrebbero anche intaccato i profitti, danneggiando sia i datori di lavoro che, nel caso delle società pubbliche, i loro azionisti.
Dall’altro lato, c’è l’argomento che qualsiasi aumento della retribuzione non solo metterebbe più soldi nelle tasche dei lavoratori, ma darebbe anche una spinta alla spesa dei consumatori e avvantaggerebbe molti di quegli stessi datori di lavoro. Inoltre, i datori di lavoro sarebbero in grado di trattenere i dipendenti più a lungo e risparmiare sui costi di assunzione e formazione di nuovi.
Inoltre, i sostenitori del salario minimo più elevato sostengono che il salario minimo deve aumentare considerevolmente solo per mantenere i lavoratori e le loro famiglie fuori dalla povertà ed evitare i problemi personali e sociali che la povertà è nota per causare.
Quanto costa oggi il salario minimo?
Il salario minimo federale di $ 7,25 l’ora è rimasto invariato da luglio 2009. Ciò equivale a $ 290 per una settimana di 40 ore e $ 14.500 per un anno di 50 settimane.
Come stipendio annuale, questo è solo $ 1.620 oltre il livello di povertà federale di $ 12.880 all’anno per una famiglia di una persona in ogni stato tranne l’Alaska e le Hawaii, dove il livello di povertà è più alto. Per una famiglia di due persone, il livello di povertà è di $ 17.420. Quindi, ad esempio, una madre single con un figlio che lavora a tempo pieno per il salario minimo federale guadagna $ 2.920 in meno rispetto a un reddito di livello di povertà.
Per le persone che percepiscono il salario minimo per un breve periodo ma poi passano a un lavoro meglio retribuito – il classico esempio sono gli adolescenti che lavorano in fast food che vivono con i loro genitori – il salario minimo basso potrebbe non essere un grosso problema. Tuttavia, per le persone con poche aspettative di un lavoro più retribuito, è un problema significativo.
Stati, città e contee stabiliscono il proprio salario minimo
Fortunatamente per molti lavoratori, 29 stati più il Distretto di Columbia impongono salari minimi superiori al minimo federale. A partire dal 1 gennaio 2021, andavano da $ 8,65 l’ora in Florida a $ 15 a Washington, DC. Gli stati rimanenti corrispondono al livello federale di $ 7,25, non hanno alcun salario minimo o fissano il loro livello al di sotto di quello federale – $ 5,15 sia per la Georgia che per il Wyoming. Negli stati senza salario minimo o inferiore, il salario minimo federale si applica alla maggior parte dei lavoratori.
Alcune città e contee – 53 in tutto, al 13 novembre 2020, secondo l’UC Berkeley Labour Center – hanno anche stabilito il proprio salario minimo. Ad esempio, il salario minimo di Chicago è attualmente di $ 14 per i datori di lavoro con 21 o più lavoratori, rispetto a $ 11 per lo stato dell’Illinois.7
In molti di questi stati, città e contee, è previsto che il salario minimo aumenti automaticamente negli anni futuri. Ad esempio, residenti in Florida votato nel novembre 2020 per aumentare salario minimo dello Stato incrementale (iniziando $ 10 all’ora il 30 settembre, nel 2021) fino a raggiungere $ 15 all’ora nel settembre 2026.
Alcuni datori di lavoro stabiliscono anche salari minimi
A parte quello che stanno facendo i legislatori, negli ultimi anni alcuni grandi datori di lavoro si sono presi la responsabilità di stabilire salari minimi a livello aziendale. Questi includono grandi rivenditori come Amazon ($ 15 l’ora), Costco ($ 16) e Walmart ($ 11 o superiore, a seconda della posizione e della posizione).101112
Le retribuzioni orarie sono, ovviamente, solo una parte dell’equazione. Un altro fattore sono le ore di lavoro. Se un datore di lavoro aumenta i salari dei suoi lavoratori ma riduce le loro ore – come alcuni rapporti aneddotici suggeriscono che alcuni datori di lavoro hanno fatto – i lavoratori potrebbero vedere pochi o nessun beneficio il giorno di paga.
Cosa significherebbe un salario minimo nazionale di $ 15?
Ci sono state anche iniziative al Congresso per aumentare il salario minimo federale. Il Raise the Wage Act del 2019, ad esempio, aumenterebbe il livello in una serie di passaggi fino a raggiungere $ 15 nel 2025. Negli anni successivi sarebbe stato indicizzato per tenere il passo con la crescita salariale mediana. Il disegno di legge è stato approvato alla Camera nel luglio 2019 ma non è stato approvato dal Senato.
In che modo un tale aumento influirà sull’occupazione complessiva? Il Congressional Budget Office (CBO) apartitico ha esaminato la questione in un rapporto pubblicato nel luglio 2019 dal titolo “Gli effetti sull’occupazione e sul reddito familiare dell’aumento del salario minimo federale”. Prevedeva cosa sarebbe successo se il salario minimo fosse stato aumentato in incrementi annuali dal 2020 al 2025, a quel punto avrebbe raggiunto $ 10, $ 12 o $ 15.
- Un minimo di$ 10 – Secondo le proiezioni del CBO, il salario minimo di $ 10 aumenterebbe i guadagni fino a 3,5 milioni di lavoratori e “non avrebbe praticamente alcun effetto sull’occupazione”. Né avrebbe un impatto apprezzabile sul numero di persone in povertà.
- Un minimo di $ 12 – Il salario minimo di $ 12 andrebbe a vantaggio di fino a 11 milioni di lavoratori riducendo l’occupazione complessiva di circa 300.000 posti di lavoro. Il numero di persone il cui reddito annuo è sceso al di sotto della soglia di povertà nel 2025 si ridurrebbe di 400.000.
- Un minimo di$ 15 – Infine, il salario minimo di $ 15 andrebbe a beneficio di 27 milioni di lavoratori ma costerebbe circa 1,3 milioni di posti di lavoro. Allo stesso tempo, un numero simile di persone (1,3 milioni) vedrebbe il proprio reddito annuo salire al di sopra della soglia di povertà.
I dati del Congressional Budget Office suggeriscono che l’aumento del salario minimo federale da $ 7,25 a $ 10 avrebbe un effetto trascurabile sull’occupazione complessiva, mentre un salario minimo più alto comporterebbe compromessi.
Quindi, a giudizio del CBO, aumentare il salario minimo fino a un certo punto non si traduce in una maggiore disoccupazione, ma oltre quel punto, salari più alti potrebbero significare meno posti di lavoro. La parte difficile, ovviamente, è determinare esattamente dove si trova quel punto.
Forse non sorprende che i think tank di tutto lo spettro politico abbiano tratto le proprie conclusioni dal rapporto CBO contestando anche alcune delle sue stime. Il conservatore American Enterprise Institute, ad esempio, sostiene che il CBO “sopravvaluta gli effetti di riduzione della povertà” di un salario minimo di $ 15, mentre il progressista Economic Policy Institute afferma che il rapporto “sovrastima sostanzialmente i costi” in termini di perdita di posti di lavoro.21
La linea di fondo
L’aumento del salario minimo ha impatti positivi, come portare le persone fuori dalla povertà e aumentare il reddito per gli individui e le famiglie. Tuttavia, l’aumento del salario minimo può anche portare a un aumento della disoccupazione, a seconda dell’aumento dei salari, poiché i datori di lavoro cercano l’automazione invece di assumere lavoratori. L’obiettivo principale è determinare il giusto aumento del salario minimo che vada a vantaggio di parti più ampie della popolazione mantenendo la disoccupazione statica.