Come i prezzi del gas influenzano l’economia

I prezzi volatili del gas sono stati al centro della scena nei media poiché la media nazionale per un gallone di benzina è oscillata da quasi $ 4 al gallone a livello nazionale, a poco meno di $ 1 sulla scia della pandemia COVID-19.

Prima della pandemia, le tensioni geopolitiche, le stagioni degli uragani, le inondazioni nel Mississippi e l’aumento della domanda di viaggi durante la stagione di guida estiva erano forze che spingevano i prezzi al rialzo. A livello individuale, i prezzi del gas più alti significano che ognuno di noi paga di più alla pompa, lasciando meno da spendere per altri beni e servizi. Ma i prezzi più alti del gas influenzano più del semplice costo per fare rifornimento alla stazione di servizio; i prezzi più alti del gas hanno un effetto sull’economia più ampia.

Al contrario, quando i prezzi del gas scendono, è più economico riempire il serbatoio sia per le famiglie che per le imprese e alleggerisce davvero i costi per le industrie focalizzate sui trasporti come le compagnie aeree e gli autotrasporti, ma mette anche un freno all’industria petrolifera nazionale.

In generale, i prezzi del petrolio più elevati sono un freno per l’economia. Qui ci concentreremo su alcuni degli effetti negativi diretti e indiretti dei prezzi elevati del gas.

Punti chiave

• Quando i prezzi del gas aumentano, può essere un freno per l’economia, influenzando tutto, dalla spesa dei consumatori al prezzo dei biglietti aerei alle pratiche di noleggio.
• Il gas è un input importante per i trasporti, che ha un impatto diretto sulle famiglie mentre guidano, ma anche sulle aziende che fanno affidamento sulla logistica e sulle catene di trasporto in tutto il mondo.
• Se la spesa discrezionale è ostacolata dall’aumento dei costi della benzina, può avere effetti a catena in tutta l’economia più ampia.

Rivenditori

Un effetto collaterale dei prezzi elevati del gas è che laspesa discrezionale dei consumatori diminuisce poiché spendono una parte relativamente maggiore del loro reddito per la benzina. Prezzi più alti significano anche che gli acquirenti tenderanno a guidare di meno, inclusi luoghi come il centro commerciale o i centri commerciali. In effetti, studi accademici e industriali forniscono supporto a questo, dimostrando che le miglia di guida sono direttamente legate ai prezzi del gas.

Anche se gli acquirenti potrebbero non guidare, passano maggiormente allo shopping online quando i prezzi del gas aumentano. Secondo Marin Software, le ricerche di acquisti online aumentano notevolmente insieme a un aumento dei prezzi del gas.

Tuttavia, tutti i rivenditori sono ulteriormente schiacciati in quanto sono costretti a trasferire ai consumatori le maggiori spese che subiscono, che sono associate all’aumento dei costi di spedizione. Tutto ciò che deve essere spedito o trasportato, dalle mele all’elettronica, potrebbe costare di più con l’aumento dei prezzi del gas. Ciò è particolarmente vero per i prodotti, o componenti per prodotti, fabbricati all’estero. Allo stesso modo, molti prodotti che contengono plastica o materiali sintetici sono basati in parte sul petrolio e sulla raffinazione. I prezzi del petrolio più alti significano prezzi più alti anche per questi materiali.

Trasporto pubblico

L’aumento dei prezzi del gas può comportare aumenti notevoli in alcuni utenti del trasporto pubblico. Il trasporto pubblico e condiviso può diventare più allettante se i prezzi del gas continuano a salire in quanto fornisce un’alternativa più conveniente rispetto al traffico con costoso carburante nel serbatoio.

A titolo di esempio storico, secondo l’American Public Transportation Association, la regione Raleigh-Durham-Chapel Hill della Carolina del Nord ha visto un aumento del 18% dei passeggeri per l’autobus espresso che collega le tre città durante aprile 2011, rispetto allo stesso mese in 2010, un periodo in cui i prezzi del gas sono aumentati notevolmente. Allo stesso modo, nello stesso periodo, i passeggeri del Rail Runner del New Mexico, un treno pendolare che fornisce servizi tra Santa Fe e Albuquerque, sono aumentati del 14%.

Non tutti i pendolari hanno la flessibilità per prendere questa decisione, ma per alcuni ha fornito una gradita opportunità per risparmiare sulle spese settimanali del pendolarismo.

Industria automobilistica

L’industria automobilistica ha storicamente risposto all’aumento dei prezzi della benzina utilizzando questi periodi come opportunità per produrre auto più piccole e più efficienti in termini di consumo di carburante, come le ibride e, più recentemente, tutte le auto elettriche che possono viaggiare fino a 250 miglia tra una ricarica e l’altra. I consumatori hanno ampiamente sostenuto questa mossa;le vendite di veicoli ibridi e completamente elettrici negli Stati Uniti hanno registrato una forte traiettoria al rialzo dal 2010, mentre le vendite di veicoli che consumano gas come grandi camion e SUV sono rimaste indietro.

Compagnie aeree

I maggiori  costi operativi  per le compagnie aeree, in media, sono le spese per il carburante delle società e quelle relative  all’approvvigionamento  di petrolio. I costi del carburante sono una parte così grande delle spese generali di una compagnia aerea in termini percentuali che la fluttuazione del prezzo del petrolio influisce notevolmente sui profitti della compagnia aerea . Quando i prezzi del gas aumentano, le compagnie aeree sono costrette ad aumentare il prezzo offerto ai viaggiatori per i voli, il che potrebbe scoraggiare i viaggi aerei non essenziali e mettere un ulteriore onere sui portafogli dei consumatori.

Per proteggersi dai costi volatili del petrolio, e talvolta anche per trarre vantaggio dall’aumento dei prezzi del gas, le compagnie aeree si impegnano comunemente nella pratica della copertura del carburante . Lo fanno acquistando o vendendo il prezzo futuro previsto del petrolio attraverso una gamma di prodotti di  investimento, proteggendo le compagnie aeree dall’aumento dei prezzi.

Lavori

La crescita dell’occupazione è attentamente osservata come indicatore della ripresa dell’economia. E alcuni economisti avvertono che l’aumento dei prezzi del gas potrebbe avere un impatto negativo su una ripresa economica in termini di pratiche di assunzione. L’aumento dei prezzi del gas potrebbe costringere alcune aziende a rivalutare i loro piani di assunzione, trattenendo perché sono incerte sulla salute dell’economia. Una spesa meno discrezionale si traduce in una diminuzione delle vendite, entrambe le cose possono influenzare la capacità di assunzione di un’azienda.

Nuovi lavori e liberi professionisti

Molti candidati al lavoro devono valutare le potenziali posizioni rispetto ai costi associati al pendolarismo. Alcuni lavoratori a cui è stato offerto un nuovo lavoro sono stati costretti a rinunciare alla posizione semplicemente perché i costi per andare e tornare dal lavoro avrebbero consumato una percentuale così alta dello stipendio. I freelance possono anche risentire dell’aumento dei prezzi del gas, limitando l’area geografica in cui faranno affari perché i costi del pendolarismo rendono impossibile che alcuni concerti siano redditizi.

 

La linea di fondo

Sebbene economisti e analisti possano discutere sulla misura in cui i prezzi del gas hanno un effetto sull’economia, esiste almeno una correlazione tra la fiducia dei consumatori, le abitudini di spesa e i prezzi del gas. Un sondaggio Gallup dell’agosto 2020 negli Stati Uniti, ad esempio, ha mostrato che le opinioni degli individui sull’economia sembrano essere inversamente correlate al prezzo della benzina. Il sondaggio ha mostrato che gli aumenti dei prezzi statali del gas hanno fatto sentire gli intervistati più pessimisti riguardo all’economia nel periodo di tempo in questione.