Come Facebook, Twitter, i social media fanno soldi con te

Un numero incredibile di persone utilizza i social media ogni giorno, quindi è giusto chiedersi: “In che modo le società di social media guadagnano denaro offrendo così tanti servizi gratuiti?” A dicembre 2019, social media di potenza traducono tutto quel volume in contanti.

Punti chiave

• Il modo principale in cui le società di social media come Facebook e Twitter guadagnano è attraverso la vendita di pubblicità.
• Il concetto di vendere pubblicità offrendo un servizio gratuito non è nuovo; televisione, giornali e società di media hanno fatto questo molto prima che esistessero le società di social media.
• Facebook ha oltre 2,5 miliardi di utenti attivi mensilmente in tutto il mondo e stima che il ricavo medio per utente (ARPU) nel 2019 sia stato di $ 8,52.
• L’ARPU di Facebook proviene principalmente dai profitti guadagnati dagli inserzionisti che utilizzano la piattaforma per raggiungere i clienti.

Guadagnare con la pubblicità

Questa non è un’osservazione unica, ma è cruciale: se non stai pagando per il prodotto, il prodotto sei tu. La vera transazione qui non è che tu riceva divertimento sotto forma di una distrazione temporanea gratuita creata da una società di media con grandi spese, ma piuttosto quella società di media che affitta i tuoi occhi ai suoi inserzionisti.

Per molte persone, questa verità si manifesta più chiaramente nell’industria televisiva. La CBS non presenta un nuovo episodio di NCIS ogni settimana rigorosamente per farti piacere, lo spettatore esigente con una capacità illimitata di essere intrattenuto passivamente. È perché tu e 12 milioni di altre persone guarderete quell’episodio, e quindi presterete almeno un’attenzione inconscia ai 16 minuti di spot pubblicitari che sono intervallati da esso.

Per una casa automobilistica o un fast-food, ci sono pochi modi più efficienti per attirare l’attenzione dei clienti, qualcosa di cui CBS e le sue reti rivali sono ben consapevoli. Le società di media sono interessate a compiacere il birraio prima che lo spettatore.

Facebook salta sul carro della pubblicità

Per i social media, l’importanza del numero di spettatori incollati agli schermi dei loro computer o smartphone è altrettanto importante (se non di più) quanto lo è per la televisione commerciale. C’è un motivo per cui il deposito 10-K di Facebookpresso la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti utilizza l’acronimo ARPU, come entrate medie per utente. Secondo i risultati del quarto trimestre 2019 di Facebook, il suo ARPU mondiale era $ 8,52, mentre l’ARPU combinato per Stati Uniti e Canada era $ 41,41. Moltiplica questi numeri per la suddetta base di utenti stimata e ora puoi capire perché Facebook ha una capitalizzazione di mercato di oltre $ 600 miliardi.

Quando il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg è andato alla ricerca di un chief operating officer nel 2007, non è un caso che non abbia selezionato un ingegnere né un tecnologo ma un vicepresidente con un background nelle vendite pubblicitarie. Sheryl Sandberg aveva trascorso 6,5 anni a vendere pubblicità come vicepresidente di Google (GOOG ).

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Dalla sua offerta pubblica iniziale (IPO) nel 2012, il prezzo delle azioni di Facebook è balzato da circa $ 38 per azione a $ 210 per azione al 6 febbraio 2020, con un aumento del 453%.

In che modo WhatsApp ha aiutato Facebook a generare entrate

Far crescere la base di utenti di Facebook fino al punto in cui ha raggiunto la massa critica è stato ovviamente importante per le operazioni dell’azienda, ma solo nella misura in cui ha fornito qualcosa per attirare gli inserzionisti. Per un osservatore disinteressato, impegnare 19 miliardi di dollari peracquisire l’applicazione di messaggistica WhatsApp potrebbe suonare come l’apice dell’arroganza e dell’incoscienza dell’era delle dotcom. Ma non lo era.

WhatsApp vanta oltre 1,5 miliardi di utenti attivi mensilmente, il che per la gestione di Facebook significa uno stock ancora maggiore di menti suscettibili da vendere come unità alle aziende che desiderano, ad esempio, spostare qualche smartphone in più questo trimestre. Ogni acquisizione che Facebook ha fatto da allora, che si trattasse di $ 1 miliardo per Instagram  o $ 19 miliardi per WhatsApp, è stata condotta con lo stesso obiettivo in mente.

Il vero scopo dei social media

La pubblicità non è solo un modo per Facebook e il suo genere di guadagnare forse un po ‘di entrate tra l’hosting di foto di famiglia e riflessioni personali. È lo scopo stesso dell’esistenza del sito e lo stesso vale per Twitter e LinkedIn.

Lo status di Twitter come luogo in cui trovare aggiornamenti istantanei, non filtrati e democratizzati su tutto, dagli arresti di celebrità ai disordini civili internazionali potrebbe renderlo importante per il moderno scambio di idee, ma ancora una volta, questo è secondario per mantenere felici gli inserzionisti. Prendi la parola di Twitter per questo, direttamente da uno dei suoi documenti SEC. Le dichiarazioni previsionali della società riguardano:

“La nostra capacità di attirare gli inserzionisti sulla nostra piattaforma e aumentare l’importo che gli inserzionisti spendono con noi”.

e

“La nostra capacità di migliorare la monetizzazione degli utenti
, comprese le entrate pubblicitarie per visualizzazione della sequenza temporale”.

La linea di fondo

Dal punto di vista del consumatore, la pubblicità era originariamente un modo per godersi un prodotto finito a un costo notevolmente ridotto. Senza inserti e collocamenti, i prezzi delle edicole e degli abbonamenti di riviste e giornali dovrebbero essere un multiplo di quello che sono adesso. In effetti, tali pubblicazioni non sarebbero affatto economicamente sostenibili: l’aumento del prezzo ridurrebbe necessariamente la quantità venduta praticamente a zero.

Lo stesso vale per le trasmissioni televisive e soprattutto per i siti di social media. In teoria, Facebook potrebbe semplicemente pagare che $ 8.52 ricavo medio per utente in tutto il mondo direttamente a l’utente, su un abbonamento. Il problema è che non solo gli utenti cancellerebbero i propri account a milioni, o non accetterebbero mai di pagare la quota di abbonamento in primo luogo, stabilire una tariffa eliminerebbe anche la possibilità di ulteriore dinamismo e crescita.

Affinché un sito di social media passi da 300 milioni di utenti a 2,5 miliardi e oltre, l’accesso deve essere facile, quasi senza sforzo e, soprattutto, gratuito. L’utilizzo di un modello supportato dagli inserzionisti, piuttosto che addebitare ogni singolo utente, è senza dubbio il modo più semplice per Facebook per raccogliere il maggior numero di utenti possibile. Maggiore è il numero di utenti sul sito, maggiore è il numero di inserzionisti disposti a coinvolgerli e più tali inserzionisti sono disposti a spendere. Questo rende il più virtuoso dei circoli per il management e gli azionisti di Facebook.