Qual è la “mano invisibile” nel capitalismo?

In generale, non esiste un singolo effetto più cruciale sul sistema economico capitalista di quella che Adam Smith chiamava la ” mano invisibile “.1 Il capitalismo si basa sul dispiegamento privato dei mezzi di produzione e su un sistema di scambi volontari; è interamente guidato da un’allocazione spontanea ed efficiente delle risorse.

Nel suo famoso libro del 1776, “Un’indagine sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni”, Smith introdusse una dottrina del pensiero economico che alla fine pose le basi teoriche per il capitalismo di libero mercato. Il termine “mano invisibile” deriva da un piccolo passaggio nel suo libro. Per Smith, “… Ogni individuo… si impegna il più possibile, sia per impiegare il proprio capitale a sostegno dell’industria nazionale, sia per indirizzare tale industria affinché i suoi prodotti possano essere del valore più grande… In generale, infatti, né intende promuovere l’interesse pubblico, né sa quanto lo stia promuovendo… È… guidato da una mano invisibile per promuovere un fine che non faceva parte della sua intenzione… Perseguendo il proprio interesse, promuove frequentemente quello della società in modo più efficace rispetto a quando intende davvero promuoverlo. ”

Smith, spesso chiamato il padre dell’economia, ha introdotto questo concetto di ordine economico non guidato molto prima che fosse compreso più pienamente. Ha sostenuto per la proprietà privata del capitale e per il libero scambio non inibito dalla politica del governo. Questi argomenti hanno gettato le basi per i futuri sostenitori del capitalismo laissez-faire.

Interpretata in modo restrittivo, la mano invisibile di Smith suggerisce solo che gli individui egoisti e in cerca di profitto sono più ampiamente utili di quelli che usano il processo politico per migliorare la società. Sebbene accurata, questa interpretazione ignora il processo che consente al capitalismo di produrre ricchezza in modo così efficiente.

Come funziona la mano invisibile?

Potrebbero esserci molti altri nomi per la mano invisibile: domanda e offerta, rischio e ricompensa, sistema dei prezzi o anche natura umana. In altre parole, la mano invisibile è semplicemente la somma delle attività di volontariato degli attori economici. I fautori del modello della mano invisibile spesso credono che i governi non siano in grado di replicare o migliorare le conseguenze indesiderate del capitalismo.

Considera il seguente scenario: una piaga distrugge un enorme raccolto di grano in Ucraina. Poiché la fornitura di grano è compromessa, i prezzi del grano aumentano in tutto il mondo. Il primo effetto è che i consumatori reagiscano ai prezzi più alti tagliando i loro acquisti di grano, il che aiuta a conservare l’offerta rimanente solo per coloro che lo apprezzano più altamente, apparentemente coloro che fanno affidamento sul grano per sopravvivere e prodotti.

C’è anche un importante effetto secondario. I coltivatori di grano negli Stati Uniti, non colpiti dalla peronospora, possono vendere il loro grano con un profitto maggiore; dopotutto, i loro input sono rimasti invariati. Volendo ottenere più profitti, gli agricoltori esistenti aumentano la produzione. Il grano può essere coltivato in aree in cui in precedenza non era redditizio cercare di coltivarlo. L’offerta di grano aumenta di nuovo per soddisfare la domanda globale. Nel tempo, il prezzo scende di nuovo.

I potenziali milioni o miliardi di attori in questa situazione ipotetica non hanno bisogno di parlarsi, di piacersi, di essere in pace gli uni con gli altri o addirittura di conoscersi. Insieme, però, le loro azioni aiutano a spostare la mano invisibile del mercato per risolvere un problema globale.