Come Biogen fa soldi
Biogen Inc. (BIIB) è in prima linea nel settore della biotecnologia, uno dei settori più importanti e meno compresi al mondo. Con una capitalizzazione di mercato di $ 42,4 miliardi all’inizio di aprile 2021, la linea di prodotti dell’azienda consiste in una manciata di farmaci molto costosi e altamente efficaci usati per trattare malattie gravi tra cui sclerosi multipla (SM), leucemia ed emofilia.
Biogen è specializzata in terapie per malattie neurologiche e neurodegenerative. A differenza dei prodotti di molte aziende farmaceutiche, i farmaci di Biogen non sono commercializzati in massa in televisione in prima serata. Se vuoi aiuto con ansia o aumento di peso, Biogen non può aiutarti. Se hai una qualsiasi delle numerose condizioni debilitanti, puoi farlo.
Il 2020 non è stato un anno eccezionale per Biogen. Ha riportato ricavi per l’intero anno per un totale di $ 13,4 miliardi, una diminuzione del 6% rispetto all’anno precedente. Nel 2021, affronterà quello che definisce un “ripristino finanziario” con l’introduzione di una versione generica della sua terapia farmacologica per la SM più prescritta. Tuttavia, è anche in attesa dell’approvazione normativa di un nuovo trattamento per l’Alzheimer e ha diversi altri importanti nuovi prodotti in cantiere.
Trattamento della SM
Secondo la letteratura di Biogen, il 38% dei malati di sclerosi multipla in tutto il mondo usa i farmaci dell’azienda, guadagnando all’azienda 8,9 miliardi di dollari. L’azienda produce solo 12 farmaci e sei di loro sono trattamenti per la SM. Includono Tecfidera, Avonex, Plegridy, Fampyra, Tysabri e Zinbryta.
Tecfidera, che costa $ 128 per dose giornaliera ed è il farmaco orale per la SM più venduto negli Stati Uniti, dovrà affrontare la concorrenza dei generici nel 2021. Ha contribuito multimiliardaria ai ricavi di Biogen sin dalla sua introduzione nel 2013.
Tecfidera è solo uno dei farmaci per la SM di Biogen, tuttavia, e ciascuno ha un prezzo proporzionato agli enormi costi di ricerca e sviluppo, scarsità e utilità. Avonex viene assunto una volta alla settimana da chi soffre di SM al costo di $ 6.935 per dose. Ampyra, formulato per rendere più facile la deambulazione per chi soffre di SM, costa $ 40 per compressa e viene assunto due volte al giorno. Tysabri, un trattamento di infusione mensile somministrato da un professionista, costa fino a $ 6.800 per dose.
Biogen afferma che Tysabri è stato somministrato più di due milioni di volte, rappresentando così una componente importante del fatturato dell’azienda, oltre 1,9 miliardi di dollari. In totale, i farmaci per la SM dell’azienda rappresentano oltre l’80% delle vendite di Biogen.
Altri prodotti Biogen
Biogen offre un farmaco contro la leucemia chiamato Gazyva per l’uso a livello nazionale. Un anno di trattamento con Gazyva costa $ 82.600. Rituxan, usato per trattare sia il linfoma che l’artrite reumatoide, costa fino a $ 750 per dose.
Biogen non lo fa da solo. Rituxan e Gazyva, ad esempio, sono venduti in collaborazione con la collega azienda farmaceutica Genentech, mentre la svedese Orphan Biovitrum aiuta a sviluppare e portare sul mercato i trattamenti per l’emofilia di Biogen.
La linea di fondo
La pipeline di farmaci di Biogen dovrebbe mantenere l’azienda su un percorso di crescita costante almeno per il prossimo decennio. Mentre la concentrazione dell’azienda è nei prodotti farmaceutici per il trattamento della sclerosi multipla, Biogen sta diversificando supportando i farmaci esistenti per il trattamento di tumori, artrite reumatoide ed emofilia mentre sviluppa nuovi farmaci per il trattamento di Alzheimer, lupus e ictus.