In che modo la Grande Recessione ha influenzato la disoccupazione strutturale?

Il crollo della bolla immobiliare nel 2007 e nel 2008 ha causato una profonda recessione, che ha portato il tasso di disoccupazione al 10,0% nell’ottobre 2009 – più del doppio è il tasso pre-crisi. A settembre 2017, il tasso di disoccupazione è sceso al di sotto dei minimi pre-crisi, indicando che il picco della disoccupazione era ciclico, in altre parole, che era una risposta al ciclo economico che si è invertito con la ripresa dell’economia complessiva.

C’è da sostenere, tuttavia, che la Grande Recessione ha causato un aumento della disoccupazione strutturale.

Punti chiave

• La disoccupazione strutturale è una disoccupazione di lunga durata che si verifica a causa di cambiamenti fondamentali in un’economia.
• La grande recessione che ha seguito la crisi finanziaria del 2008 è spesso citata come la creazione di occupazione strutturale distruggendo permanentemente determinati posti di lavoro in alcuni settori dell’economia.
• Gli economisti stanno ancora discutendo se la Grande Recessione abbia aumentato la disoccupazione strutturale nell’economia degli Stati Uniti in qualche modo duraturo.

Che cos’è la disoccupazione strutturale?

A differenza della disoccupazione ciclica, la disoccupazione strutturale non è direttamente correlata al ciclo economico, ma è una risposta cronica a ampi cambiamenti economici. Se qualcuno perde il lavoro come agente immobiliare a causa di una flessione del mercato immobiliare e poi trova un altro lavoro con la ripresa del mercato, ha sperimentato una disoccupazione ciclica. Se qualcuno perde il lavoro come operatore di ascensori perché gli ascensori sono diventati automatizzati, sta vivendo una disoccupazione strutturale. (Entrambe le forme contrastano con la disoccupazione frizionale, il risultato inevitabile di informazioni imperfette in un mercato del lavoro sano.)

Secondo una linea di pensiero, la Grande Recessione ha causato un tale sconvolgimento profondo in alcune aree del paese che le economie locali si sono contratte in modo permanente e le industrie locali sono fallite o si sono trasferite altrove. Di conseguenza, la disoccupazione strutturale è aumentata: le persone, in particolare le persone scarsamente qualificate, non sono state in grado di trovare lavoro senza trasferirsi o entrare in una nuova industria, cosa che spesso si è rivelata troppo difficile a causa di barriere economiche, educative o di altro tipo. La crisi degli alloggi – la causa immediata della Grande Recessione – ha peggiorato le cose legando le persone a case che non potevano vendere senza perdere denaro.

Misurazione della disoccupazione strutturale

La disoccupazione strutturale è difficile da misurare, ma i dati suggeriscono che il picco della disoccupazione a seguito della crisi non è stato puramente ciclico. Mentre il tasso di disoccupazione principale (quello menzionato sopra, noto anche come U-3) si è completamente ripreso, altre misure non l’hanno fatto. L’U-1, che misura la quota della forza lavoro che è stata disoccupata per 15 settimane o più, rimane al di sopra del suo minimo pre-crisi; questa misura della disoccupazione cronica può fornire una finestra sul livello di disoccupazione strutturale. Allo stesso modo l’U-6, che include coloro che hanno rinunciato alla ricerca di un lavoro o si sono stabiliti a malincuore per un lavoro part-time, rimane al di sopra del minimo precedente alla crisi.

Disoccupazione strutturale e grande recessione

Un documento di lavoro del FMI del 2011 ha tentato di misurare l’effetto della Grande Recessione sulla disoccupazione strutturale negli Stati Uniti e ha concluso che era aumentata di circa 1,75 punti percentuali dal livello pre-crisi del 5%. Il documento ha anche suggerito che, a seguito dell’aumento della disoccupazione strutturale, le pressioni inflazionistiche risulterebbero da un calo della disoccupazione (U-3) a livelli inferiori a circa il 7%. Alla fine degli anni 2010, l’inflazione rimane contenuta con tassi di disoccupazione inferiori al 5% e non è aumentata in modo significativo fino alla pandemia COVID19 del 2020, che ha causato un improvviso aumento della disoccupazione a livelli mai visti dalla Grande Depressione.

Sebbene sia possibile che la disoccupazione strutturale sia oggi più alta di quanto non fosse prima dello scoppio della bolla immobiliare, è difficile analizzare le cause dell’aumento. Nel decennio trascorso dall’inizio della crisi finanziaria, l’automazione ha subito un’accelerazione, spingendo le persone a lasciare i posti di lavoro nella produzione. La concorrenza dei produttori stranieri, in particolare in Cina, è aumentata. Gli affitti nelle grandi città e i costi dell’istruzione superiore sono aumentati rapidamente, rendendo più difficile l’ingresso nei mercati e nelle industrie in cui la manodopera è molto richiesta. Alcuni di questi fenomeni sono essi stessi legati alla crisi, in parte derivanti da essa o che contribuiscono alla direzione che ha preso.

La linea di fondo

La grande recessione ha aumentato la disoccupazione strutturale? Probabilmente non esiste una risposta semplice, ma è chiaro che gli anni successivi alla crisi finanziaria del 2008 sono stati segnati da un’elevata disoccupazione e da un riorientamento della comprensione e della valutazione di alcuni rischi legati al credito, agli immobili e ai derivati. Questi, a loro volta, potrebbero aver modificato la struttura dell’economia in modo tale da alterare il mercato del lavoro e creare perdite durevoli di posti di lavoro in alcuni settori industriali.