A cosa si riferisce “Guns and Butter”?
Guns and butter si riferisce generalmente alle dinamiche coinvolte negli stanziamenti di un governo federale per la difesa rispetto ai programmi sociali quando si decide un budget. Entrambe le aree possono essere di fondamentale importanza per l’economia di una nazione. A seconda dell’ambiente di sicurezza globale, la difesa può avere la priorità su quella sociale, in particolare in tempo di guerra. I tempi di guerra possono avere un effetto sostanziale sull’economia di un paese e sul suo progresso sociale.
Origine e utilizzo
Il termine pistole e burro è stato collegato nel corso della storia alle sfide della guerra e ai negoziati sulla spesa per la difesa. I suoi usi sono variati da pistole e burro, pistole contro burro e pistole o burro. Molti fanno risalire laconiazione della frase all’inizio della prima guerra mondiale e alle dimissioni di protesta del Segretario di Stato William Bryan. Bryan era fermamente contrario alla spesa elevata e ai rischi dei nitrati per la polvere da sparo. Le sue dimissioni furono seguite dal National Defense Act del 1916 che cercava di aiutare a identificare un sito di produzione di nitrati in Alabama che avrebbe altrimenti servito gli sforzi di difesa nazionale in tempo di guerra e la fertilizzazione chimica.1
Nel corso degli anni, i politici hanno sviluppato l’espressione pistole e burro da utilizzare in tutte le aree del bilancio fiscale in cui esiste un sostanziale compromesso tra difesa e sociale. In generale, i politici usano spesso argomenti “pistole o burro” per dichiarare posizioni sulle priorità nazionali che hanno un impatto sull’economia di una nazione.
Bilancio fiscale del governo
Gli Stati Uniti sono stati storicamente il leader mondiale nella spesa per la difesa.3 La spesa per la difesa ha raggiunto il picco durante la seconda guerra mondiale, quando gli Stati Uniti hanno riportato un massimo di$ 716 miliardi di spese militari rispetto a un massimo di circa $ 414 miliardi dai tedeschi. Le allocazioni della Russia alle forze armate sono aumentate nell’ambiente del secondo dopoguerra quasi pari alla spesa degli Stati Uniti fino alla fine degli anni ’80, quando le spese della Russia si sono ridotte lasciando gli Stati Uniti a rimanere il leader mondiale.
Ogni anno il presidente degli Stati Uniti e il Congresso sono coinvolti nella definizione del bilancio fiscale che va da ottobre a settembre. Il presidente presenta il suo piano di bilancio con circa un anno e mezzo di anticipo, seguito da grandi dibattiti in seno alla Camera e al Senato sul bilancio definitivo.
Il bilancio degli Stati Uniti è principalmente diviso in due categorie: obbligatorio e discrezionale. La categoria obbligatoria è generalmente allineata con il burro mentre discrezionale include la difesa ed è associata alle pistole. La spesa obbligatoria comporta programmi di ammissibilità che aiutano a sostenere la salute dei cittadini della nazione. Nella spesa obbligatoria, il governo considera programmi come previdenza sociale, Medicare, Medicaid, assistenza abitativa e welfare. Nella spesa discrezionale per la difesa, il governo assegna fondi alla sicurezza nazionale attraverso il Dipartimento della Difesa, il Dipartimento di Stato e la Sicurezza Nazionale.6 Nel 2018 e nel 2019 gli Stati Uniti hanno speso circa il 15% del bilancio fiscale per la difesa, rispettivamente a 623 miliardi di dollari e 676 miliardi di dollari. Ciò rispetto a circa il 62% per i programmi obbligatori complessivi nel 2019.8
In generale, le assegnazioni ai programmi burro nella categoria obbligatoria generalmente hanno un precedente maggiore in tempi di pace. Tuttavia, la spesa per la difesa può richiedere aumenti significativi in tempi di guerra o una maggiore sicurezza che può sottrarre fondi a importanti programmi sociali.
Rappresentazioni e considerazioni economiche grafiche
Quando si discute di spese per armi da fuoco e burro, ci sono alcuni concetti economici chiave che vengono spesso considerati in parallelo. Un classico esempio è la frontiera delle possibilità di produzione (PPF) che definisce la relazione tra la produzione di beni tenendo conto dei costi di opportunità. Il PPF può essere utilizzato quando si studiano armi da fuoco e spese per il burro. La curva definisce i livelli massimi che possono essere utilizzati per la difesa rispetto ai social. Nella curva sottostante, il grafico mostra un’ipotetica rappresentazione grafica.
In questo grafico, il finanziamento massimo per il burro produrrebbe 1.000 libbre di burro e zero pistole. Viceversa, il finanziamento massimo per le pistole potrebbe produrre 200 pistole e zero libbre di burro. Quando si traccia la curva in diversi punti di allocazione, la rappresentazione mostra l’equilibrio che si verifica quando si utilizzano contemporaneamente fondi per burro e pistole con un importo limitato di finanziamento totale disponibile.