Un PIL elevato significa prosperità economica?

Gli economisti utilizzano tradizionalmente il prodotto interno lordo (PIL) per misurare il progresso economico. Se il PIL è in aumento, l’economia è in forma solida e la nazione sta andando avanti. D’altra parte, se il prodotto interno lordo è in calo, l’economia potrebbe essere in difficoltà e la nazione sta perdendo terreno. Due trimestri consecutivi di PIL negativo definiscono tipicamente una recessione economica.

Cos’è il PIL?

Il prodotto interno lordo è uguale al valore monetario totale di tutti i beni e servizi finali che sono stati scambiati all’interno di uno specifico paese (economia) in un determinato periodo di tempo. Per gli Stati Uniti, il PIL di solito indica il valore annuale in dollari di tutti i beni e servizi acquistati, inclusi gli acquisti da settori privati ​​a scopo di lucro, non profit e governativi. Se acquisti un pollo arrosto per $ 10, ad esempio, il PIL aumenta di $ 10.

Punti chiave

• Il prodotto interno lordo è il valore in dollari di tutti i beni e servizi che sono passati di mano in un’economia.
• L’aumento del PIL è un segno di forza economica e un PIL negativo indica debolezza economica.
• Il PIL può offrire informazioni false quando derivano dalla distruzione economica, come un incidente automobilistico o un disastro naturale, piuttosto che da un’attività veramente produttiva.
• L’indicatore di progresso autentico è progettato per migliorare il PIL includendo più variabili nel calcolo.

C’è un senso diretto e logico in cui la ricchezza può misurare il benessere. Tutto il valore economico è soggettivo : i prezzi del libero mercato sono determinati da quanto meglio gli individui credono che un bene o un servizio possa renderli migliori. Un maggiore accesso alla ricchezza significa letteralmente un maggiore accesso a cose che possono migliorare la vita di tutti i giorni. D’altra parte, coloro che producono ricchezza in modo onesto hanno letteralmente creato il massimo valore per gli altri, almeno in senso economico.

Quindi, in un certo senso, un PIL più elevato dovrebbe equivalere a un maggiore progresso umano, perché significa che sono stati creati beni e servizi di maggior valore. Gratta un po ‘più a fondo, tuttavia, e il PIL non cattura nemmeno molto bene questo valore economico tradizionale.

Come il PIL manca il segno

Il PIL può aumentare dopo un incidente stradale o una grave alluvione. Il PIL può crescere rapidamente durante una guerra o dopo un attacco terroristico. Se tutta Chicago avesse preso fuoco ancora una volta e fosse rasa al suolo, lo sforzo di ricostruzione potrebbe semplicemente aumentare il PIL. Questo perché il PIL è molto suscettibile  all’errore della finestra rotta, falsi segnali di crescente prosperità quando ha avuto luogo un’evidente distruzione.

Tuttavia, dal punto di vista di un cittadino che vive con le realtà quotidiane della vita, il PIL può essere piuttosto fuorviante, motivo per cui il  vero indicatore di progresso  (GPI) è stato creato nel 1995 da un think tank socialmente responsabile chiamato Redefining Progress. L’indicatore è stato sviluppato come alternativa alla tradizionale misura del PIL della salute economica e sociale di una nazione.

Variabili GPI

Sebbene i calcoli GPI e PIL siano basati sugli stessi dati di consumo personale, GPI fornisce fattori di aggiustamento, variabili progettate per applicare valori monetari ad aspetti non monetari dell’economia. Le variabili rientrano nelle seguenti categorie generali:

• Consumo personale  : questo numero è lo stesso dato utilizzato per calcolare il PIL.
• Distribuzione del reddito  – Il GPI viene aggiustato al rialzo quando una percentuale maggiore del reddito della nazione va ai poveri perché un aumento del reddito fornisce un beneficio tangibile ai poveri. Il GPI viene aggiustato al ribasso quando la maggior parte dell’aumento del reddito di una nazione va ai ricchi. Il PIL riguarda solo la somma di tutti i beni e servizi scambiati, non la distribuzione dei loro proventi. Se cinque individui guadagnano $ 200.000 ciascuno, il PIL lo considera come un individuo che guadagna $ 800.000 e quattro individui che guadagnano $ 50.000 ciascuno.
• Lavori domestici, volontariato e istruzione superiore  : il GPI tiene conto del valore del lavoro destinato ai lavori domestici e al volontariato. Fattori anche a vantaggio di una popolazione sempre più istruita.
• Servizio di beni di consumo durevoli e infrastrutture  – Il denaro speso per beni durevoli è trattato come un costo, mentre il valore fornito dagli acquisti è considerato un vantaggio. I beni durevoli che offrono vantaggi senza dover essere riacquistati frequentemente sono visti positivamente. I beni che si consumano rapidamente e prosciugano i portafogli dei consumatori quando devono essere sostituiti vengono visti in modo negativo. Il PIL, d’altro canto, vede tutte le spese come una buona notizia. La spesa per le infrastrutture da parte del governo è trattata in modo simile: se la spesa fornisce un vantaggio duraturo, GPI la considera positiva; se la spesa prosciuga le casse del governo, GPI la considera negativa. Ancora una volta, il PIL considera tutte le spese positive. Se il governo degli Stati Uniti spende 2 miliardi di dollari per sviluppare un nuovo aereo da guerra a reazione che non si solleva mai da terra, il PIL lo considera come un ospedale che fornisce 2 miliardi di dollari di medicine a basso costo o un imprenditore tecnologico che   vende 2 miliardi di dollari di nuovo software.
• Crimine  : l’aumento della criminalità costa denaro in spese legali, spese mediche, costi di sostituzione e altre spese. Il PIL vede questa spesa come uno sviluppo positivo. GPI lo vede come negativo.
• Impoverimento delle risorse  – Quando le zone umide o le foreste vengono distrutte dall’attività economica, il PIL considera gli eventi una buona notizia per l’economia; GPI considera questi eventi come una cattiva notizia per le generazioni future.
• Inquinamento  – L’inquinamento è una buona notizia per il PIL. L’industria viene pagata una volta per l’attività economica che crea inquinamento e di nuovo quando i soldi vengono spesi per mitigare l’inquinamento. GPI considera l’inquinamento un aspetto negativo.
• Danno ambientale a lungo termine  – Il riscaldamento globale, lo stoccaggio di scorie nucleari e altre conseguenze a lungo termine dell’attività economica sono considerati negativi nel GPI.
• Cambiamenti nel tempo libero  – La prosperità dovrebbe portare a un aumento del tempo libero. La maggior parte dei lavoratori moderni non sarebbe d’accordo con questa teoria. GPI vede un aumento del tempo libero come positivo e una diminuzione del tempo libero come negativo.
• Spese difensive  – Le spese difensive si riferiscono ad assicurazioni mediche, assicurazioni auto, bollette sanitarie e altre spese necessarie per mantenere la qualità della vita. GPI li considera negativi. Il PIL li vede positivamente.
• Dipendenza da attività estere  – Quando una nazione è costretta a prendere in prestito da altre nazioni per finanziare i consumi, il GPI calcola il risultato come negativo. Se il denaro preso in prestito viene utilizzato per investimenti e benefici per il paese, viene considerato positivo.

Calcoli GPI

I calcoli degli indicatori di progresso autentici utilizzano statistiche economiche e formule matematiche per attribuire valore alle variabili sociali, economiche e ambientali. Il risultato finale viene quindi aggiunto o eliminato dalla cifra del PIL. Ad esempio, il costo dei beni di consumo durevoli viene sottratto dal PIL.

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Il numero di variabili economiche, sociali e ambientali incluse nel calcolo dell’indicatore di progresso reale.

La quantità di denaro che gli stranieri investono negli Stati Uniti viene sottratta dall’importo che gli americani investono all’estero. Una media mobile quinquennale viene utilizzata per determinare se gli Stati Uniti stanno diventando un prestatore o un mutuatario. Se l’economia è abbastanza sana da essere un prestatore netto, il numero risultante viene aggiunto al PIL. Se prendiamo in prestito per sostenere la nostra economia, il numero risultante viene sottratto.

Mentre il GPI tiene conto di molte delle variabili che hanno un impatto diretto sulla qualità della vita delle persone, le economie capitaliste tendono a concentrarsi strettamente sul fare soldi. Per questo motivo, il GPI non è stato ancora ampiamente adottato in tali economie, sebbene i suoi sostenitori notino che è stato esaminato dalla comunità scientifica e riconosciuto per la sua validità. Le misure di tipo GPI sono in uso in Canada e in alcune delle nazioni europee piccole e più progressiste. Nel tempo, altre nazioni potrebbero adottare lentamente il concetto man mano che le preoccupazioni ambientali entrano nella coscienza del pubblico.

La linea di fondo

Il PIL ha i suoi punti di forza e di debolezza. Sebbene il numero sia seguito da vicino dagli economisti e ampiamente seguito dai media finanziari, il calcolo a volte è errato perché il PIL può aggiungere alcuni elementi che sono effettivamente distruttivi, piuttosto che produttivi, a un’economia. Il GPI, d’altra parte, include una serie di variabili economiche, sociali ed economiche che vengono poi sottratte o aggiunte al prodotto interno lordo, risultando in un solido indicatore di forza o debolezza economica.