Mercato libero

Cos’è un mercato libero?

Il mercato libero è un sistema economico basato sulla domanda e sull’offerta con poco o nessun controllo governativo. È una descrizione sommaria di tutti gli scambi volontari che hanno luogo in un dato ambiente economico. I mercati liberi sono caratterizzati da un ordine di accordi spontaneo e decentralizzato attraverso il quale gli individui prendono decisioni economiche. Sulla base delle sue regole politiche e legali, l’ economia di libero mercato di un paese può variare tra un mercato molto ampio o completamente nero.

Punti chiave

• Un mercato libero è quello in cui lo scambio volontario e le leggi della domanda e dell’offerta forniscono l’unica base per il sistema economico, senza l’intervento del governo.
• Una caratteristica fondamentale dei mercati liberi è l’assenza di transazioni o condizioni obbligatorie (forzate) sulle transazioni.
• Sebbene non esistano effettivamente economie di libero mercato e tutti i mercati siano in qualche modo vincolati, gli economisti che misurano il grado di libertà nei mercati hanno trovato una relazione generalmente positiva tra i mercati liberi e le misure del benessere economico.

Capire il mercato libero

Il termine “mercato libero” è talvolta usato come sinonimo di capitalismo laissez-faire. Quando la maggior parte delle persone parla di “mercato libero”, intende un’economia con una concorrenza senza ostacoli e solo transazioni private tra acquirenti e venditori. Tuttavia, una definizione più inclusiva dovrebbe includere qualsiasi attività economica volontaria purché non sia controllata da autorità centrali coercitive.

Usando questa descrizione, il capitalismo laissez-faire e il socialismo volontariosono esempi di un mercato libero, anche se quest’ultimo include la proprietà comune dei mezzi di produzione. La caratteristica fondamentale è l’assenza di imposizioni o restrizioni coercitive riguardo all’attività economica.1 La coercizione può aver luogo in un mercato libero solo previo accordo reciproco in un contratto volontario, come i rimedi contrattuali imposti dalla legge sulla responsabilità civile.

La connessione del mercato libero con il capitalismo e la libertà individuale

Nessun paese moderno opera con mercati liberi completamente disinibiti. Detto questo, i mercati più liberi tendono a coincidere con i paesi che apprezzano la proprietà privata, il capitalismo e i diritti individuali. Ciò ha senso poiché i sistemi politici che rifuggono da regolamenti o sussidi per il comportamento individuale interferiscono necessariamente meno con le transazioni economiche volontarie. Inoltre, i mercati liberi hanno maggiori probabilità di crescere e prosperare in un sistema in cui i diritti di proprietà sono ben protetti e i capitalisti hanno un incentivo a perseguire profitti.

Mercati liberi e mercati finanziari

Nei mercati liberi, può svilupparsi un mercato finanziario per facilitare le esigenze di finanziamento di coloro che non possono o non vogliono autofinanziarsi. Ad esempio, alcuni individui o aziende sono specializzati nell’acquisizione di risparmi non consumando costantemente tutta la loro ricchezza attuale. Altri sono specializzati nell’impiego di risparmi nel perseguimento di attività imprenditoriali, come l’avvio o l’espansione di un’impresa. Questi attori possono trarre vantaggio dalla negoziazione di titoli finanziari come azioni e obbligazioni.

Ad esempio, i risparmiatori possono acquistare obbligazioni e scambiare i loro risparmi attuali con imprenditori con la promessa di risparmi futuri più remunerazione o interessi. Con le azioni, i risparmi vengono scambiati per una rivendicazione di proprietà sui guadagni futuri. Non ci sono esempi moderni di mercati finanziari puramente liberi.

Vincoli comuni al mercato libero

Tutti i vincoli del libero mercato utilizzano minacce implicite o esplicite della forza. Esempi comuni includono: divieto di scambi specifici, tassazione, regolamenti, mandati a termini specifici all’interno di uno scambio, requisiti di licenza, tassi di cambio fissi, concorrenza da servizi forniti pubblicamente, controlli dei prezzi e quote di produzione, acquisti di beni o pratiche di assunzione dei dipendenti. Le giustificazioni comuni per i vincoli imposti politicamente al libero mercato includono la sicurezza dei consumatori, l’equità tra i vari gruppi avvantaggiati o svantaggiati nella società e la fornitura di beni pubblici. Qualunque sia la giustificazione esteriore, le imprese commerciali e altri gruppi di interesse all’interno della società spesso fanno pressioni per plasmare questi vincoli a proprio favore in un fenomeno noto come ricerca di rendite. Quando il comportamento del libero mercato è regolamentato, l’ambito del libero mercato è ridotto ma di solito non eliminato del tutto, e gli scambi volontari possono ancora aver luogo nel quadro delle normative governative.

Alcuni scambi possono anche avvenire in violazione delle norme e dei regolamenti governativi sul cosiddetto ” mercato nero “, che può essere in qualche modo considerato una versione clandestina del libero mercato. Tuttavia, lo scambio di mercato è ancora pesantemente limitato perché, sul mercato nero, la concorrenza spesso assume la forma di un conflitto violento tra gruppi rivali di produttori o consumatori in contrapposizione alla concorrenza del libero mercato o alla concorrenza in cerca di rendita attraverso il sistema politico. Di conseguenza, in un mercato nero, il vantaggio competitivo tende a fluire verso coloro che hanno un vantaggio relativo nella violenza, quindi è probabile un comportamento monopolistico o oligopolistico e le barriere all’ingresso sono elevate man mano che gli attori più deboli vengono cacciati dal mercato.

Misurare la libertà economica

Per studiare gli effetti del libero mercato sull’economia, gli economisti hanno ideato diversi noti indici di libertà economica. Questi includono l’indice della libertà economica pubblicato dalla Heritage Foundation e gli indici della libertà economica del mondo e della libertà economica del Nord America pubblicati dal Fraser Institute, che misurano. Questi indici includono elementi come la sicurezza dei diritti di proprietà, l’onere della regolamentazione e l’apertura dei mercati finanziari, tra molti altri elementi. L’analisi empirica che confronta questi indici con varie misure di crescita economica, sviluppo e tenore di vita mostra prove schiaccianti di una relazione tra mercati liberi e benessere materiale nei paesi.