Frederic Bastiat
Chi è Frederic Bastiat?
Frederic Bastiat (1801-1850) è un filosofo ed economista del XIX secolo famoso per le sue idee sul ruolo dello Stato nello sviluppo economico. Bastiat era noto per identificare i difetti nel protezionismo, che è la teoria o la pratica di tassare le merci importate, per proteggere le industrie nazionali di un paese dalla concorrenza straniera. Era altrettanto noto per il suo uso della satira, per far luce sui principi politici ed economici.
Bastiat è stato un prolifico autore. Mentre viveva in Inghilterra durante la rivoluzione industriale, scrisse Sofismi economici, inizialmente pubblicato nel 1845. Il libro è un breve lavoro di saggi che porta umorismo, logica tesa e prosa convincente allo studio altrimenti arido dell’economia e mirato al lettore laico.
Nel suo saggio del 1850 intitolato Ce qu’on voit et ce qu’on ne voit pas, che si traduce come “Ciò che è visto e ciò che è invisibile”, Bastiat introdusse un concetto che alla fine sarebbe stato coniato come “costo opportunità” dall’economista austriaco Friedrich von Wieser, 60 anni dopo la morte di Bastiat.
Nel suo libro intitolato The Law, pubblicato anch’esso nel 1850, Bastiat ha delineato come una società libera possa svilupparsi attraverso un sistema legale giusto. In sostanza, ha sostenuto che un governo è composto solo dal popolo. Pertanto non ha poteri legittimi oltre a quelli che le persone avrebbero individualmente. Il passaggio seguente esemplifica questa convinzione:
“Il socialismo, come le idee antiche da cui scaturisce, confonde la distinzione tra governo e società. Di conseguenza, ogni volta che ci opponiamo a una cosa che viene fatta dal governo, i socialisti concludono che ci opponiamo del tutto alla sua realizzazione. Disapproviamo l’istruzione statale. Allora i socialisti dicono che siamo contrari a qualsiasi educazione. Ci opponiamo a una religione di stato. Allora i socialisti dicono che non vogliamo affatto religione. Ci opponiamo all’uguaglianza imposta dallo stato. Poi dicono che siamo contro l’uguaglianza. E così via, e così via. È come se i socialisti ci accusassero di non volere che le persone mangino perché non vogliamo che lo Stato coltivi il grano “.
Gli economisti considerano Bastiat un precursore della scuola austriaca, un modello di pensiero economico basato sull’individualismo metodologico.
Esempio di umorismo economico di Bastiat
Uno degli arguti contributi di Bastiat all’interno dei sofismi economici era noto come la “petizione del fabbricante di candele”. È una satira del ruolo del protezionismo in economia. Nella storia, i produttori di candele di tutta la Francia uniscono le forze e protestano contro la concorrenza sleale che devono affrontare dal sole, che in questa satira è un concorrente straniero. I fabbricanti di candele chiedono al governo che ci sono molti vantaggi nel bloccare il sole.
La carriera pubblica di Bastiat come economista iniziò solo nel 1844. Si concluse con la sua prematura morte nel 1850, dopo aver contratto la tubercolosi, probabilmente durante i suoi viaggi in Francia per promuovere le sue idee.
Punti chiave
- Il filosofo ed economista Frederic Bastiat era noto per aver identificato i difetti nel protezionismo: la pratica di tassare le merci importate.
- Bastiat ha usato la satira nei suoi scritti per far luce sui principi politici ed economici.
- Sosteneva il libero scambio e credeva che i governi non possedessero alcun potere legittimo oltre a quelle persone che hanno individualmente.
- Bastiat fu eletto all’assemblea legislativa nazionale subito dopo la rivoluzione francese del 1848.
Esempio del mondo reale
Bastiat era un campione del vertice del G7 di giugno 2018 e con questa dichiarazione ha ricevuto il titolo di sostenitore del libero scambio. Tuttavia, questo è avvenuto dopo che aveva imposto nuove tariffe su acciaio e alluminio nel marzo 2018.